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Dans cette perspective, une règle est tout de suite évidente : ie celle qui soumet les mouvements de la sensibilité à une recherche du beau. Jusque dans le domaine de la pure spéculation . abstraite, elle a son rôle déjà salutaire. Le géomètre, l’astronome, le physicien, le biologiste ont chacun leur esthétique nr propre. Développer les divers chapitres de cette Esthétique de D la Science et les comparer à ceux, plus classiques, dont l’art sa constitue l'objet : ce serait une tâche attrayante et facile ; et ‘4 on verrait sans peine en sortir les maximes d’une discipline SA authentique, efficace. Je ne le ferai pas, pour éviter un trop long détail. Une conclusion me suffira ici, que Lachelier formulait en ces termes : « Ne craignons pas de dire qu’une - vérité qui ne serait pas belle ne serait qu’un jeu logique de notre esprit et que la seule vérité solide et digne de ce nom, c’est la beauté (1) ». Accessoire peut-être dans la science une fois faite, où elle semble un surcroît, la beauté en effet joue un rôle discriminateur essentiel dans la science en voie de formation : elle est moyen de discernement. Construction des con- - cepts ou genèse des faits, choix des conditions expérimentales ou des formes systématiques, c'est le sens du beau qui nous guide en pareilles affaires, non pas seul sans doute, mais à l’un des premiers rangs : je n'en veux pas d'autre preuve que Maxwell faisant d’une symétrie souhaitée dans certaines équations le principe générateur de sa théorie. Et à plus forte rai- ; son en est-il de même si nous envisageons des recherches plus D concrètes, si nous considérons surtout l’art psychologique de conduite que doit pratiquer l'inventeur dans la mise en exercice de ses pouvoirs sensibles.

(1) Du fondement de l'induction, p. 83.

Toutefois, — ai-je besoin de le dire ? — l'esthétique ne suffit pas, de beaucoup s’en faut. C'est, malgré tout, une règle trop vague, trop changeante. Je n’en ai dit un mot que pour signaler un facteur qui n’est point négligeable et pour n'avoir plus à y revenir, Mais, en réalité, le problème qui se pose désormais à nous est celui de la vérification. Il appelle étude approfondie, Je prononçais tout à l'heure, avec Lachelier, le mot « vérité ». Voilà en effet le nom de la norme souveraine qu'après les hasards de la trouvaille, les risques de l'initiative, après même ce que nous avons pu noter pour les réduire sur la discipline de l'invention, sur les diverses phases de l'imagination créatrice et les règles de conduite correspondantes, voilà l'idéal directeur que nous devons maintenant faire intervenir. À prendre ainsi dans son époque suprême l'œuvre de pensée intuitive, la véritable réponse apparaîtra aux questions encore pendantes, une réponse d'ordre intellectuel et moral tout ensemble.

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