ÎÏ. — LE LIVRE ( CARLISTE

Les Consultations sont une œuvre critique, les « mémoires d’une âme (1) » et l'exposé d’une méthode : Servitude, application de cette méthode, prétend à l’efficace immédiate d’un plaidoyer.

Son origine lointaine est dans la nuit du 28 au 29 juillet 1830, où l’angoisse lui arrache ce cri : « Si le roi appelle tous ses officiers, j'irai (2) ». Au souvenir de ses propres souffrances, il s’émeut sur les camarades qui ont succombé dans ce dilemne de l'honneur féodal et de l'humanité. L’exemple du capitaine Le Motteux est le plus significatif (3).

Dès l’automne de la même année, il projeta un roman sur « la vie et la mort d’un soldat (4) ».

Autre motif de verve satirique : l'indifférence raiïlleuse (5) avec laquelle le public accueille l'expédition d'Alger. En 1833, encoré, la chambre inclinera partiellement à l’abandon de la colonie (6). Vigny feint de s'étonner qu’on ait pu seulement songer à la conquérir : « J'ai cru que c’était un conte que cette aventure d'Alger. A-t-on crié les glorieux bulletins dans la rue (7) ?... Voici une grande expé-

4. J.R. D. M., (19 janvier 1834) p. 214 92. J.,49. 3. J., (11 août 1830), 53.

&, J., 54. Ce plan sera repris, après 1852, dans les ébauches de Féra ou Les deux compagnes (v. ci-dessous, chap. x11).

5. Pourtant, la Bibliothèque Nationale renferme environ vingt-cinq dithyrambes en l’honneur de la prise d'Alger, (Lib. 49, 4389, à la suite),