LE LIVRE ( CARLISTE

‘dition entreprise et exécutée en un temps donné. Le résultat en est complet, la nation en profite, et le nom des braves qui ont laissé là leurs ossements, le nom de celui qui les a conduits (1), le nom de leurs batailles, tout cela n’a pas une église où se réfugier (2) ». Ce dégoût l’aide à formuler les conclusions, sévères pour le Pouvoir, de la première consultation.

La pensée qui a dicté Stello, puis Chaiterton : défense de l’Intellectuel pauvre —, se prolonge en écho, assez bizarre d’ailleurs, dans Servitude. Le déporté du Marat est un homme de lettres, coupable d’avoir fait des «couplets de vaudeville » sur le Directoire (3) ; il s'irrite contre sa destinée (4) avec le même accent que Gilbert contre la sienne (5) ; une allusion aux déboires de Sedaine, dans La Veillée, provoque « un soupir » de l’auteur — et ce soupir occupe un chapitre (6) ; voilà les récurrences de Stello. Voici ce qui annonce Chatterton : après le Poète pauvre, l'officier pauvre. Vigny venge par là, peut-être, d'anciens dédains cruels à son adolescence (7). Il cherche ses héros dans « les rangs dédaignés et pauvres de l’infanterie (8) » ; son chef de bataillon mène un équipage lamentable sur la route détrempée de Béthune ; il n’a, d’ailleurs, « que son épaulette pour vivre (9) »; son adjudant est un ancien paysan orphelin, dont la mort laissera sans ressources les enfants (10) ; le capitaine Renaud meurt « sur un grabat misérable (11) », sans autre soutien que l’offrande de ses vieux grenadiers (12).

L'écrivain à demi socialiste qui plaidaït pour les ouvriers contre John Bell se retrouve dans une allusion à la révolte de Lyon (13). La femme du peuple qui a recueilli Renaud est esquissée avec sympathie (14) ; l'enfant meurtrier « annonce des dispositions pour le calcul ; on peut en faire quelque chose (15) ».

On croirait que Vigny s’est plu à peindre des esprits à demi militaires seulement, rattachés, soit à la vie civile, soit à la vie de l'esprit, par quelque trait de leur éducation ou de leur passé. Le capitaine du Marat, tout vieux flibustier qu’il est, garde l'esprit d’un marchand plus que d’un marin, et il a amassé « une bonne pacotille de contrebande assez honnête (16) ». L’Adjudant a « dans ses ma-

1. Le maréchal de Bourmont, ministre de Polignac, très impopulaire aux libé raux, 2. Lettre à l’ Avenir, éd. citée, 45. 3. Sero. 45. k. Servitude, 49.

5. Stello, 38,56. 6. Seroitude, 99. 7. Servitude, 82, 8. Seroitude, 64.

9. Servitude, 30. 10, Servitude, 139. 11. Servitude, 237-240,