LE LIVRE ANTIMAISTRIEN IE

La condition du soldat doit être amendée. Il ne faut pas trop compter sur la joie qu’il éprouve à déployer sa personnalité dans le combat (1). Déjà, un progrès serait réalisé si le soldat était dispensé d’«accomplir avec constance des devoirs souvent odieux (2) ». Ne pourrait-on imposer certaines limites à l’obéissance passive ? « Je crois peu, écrit Vigny, aux bienfaits des subites organisations — il pensait sans doute aux Saint-Simoniens —, mais je conçois ceux des améliorations successives (3) ». Il rappelle les désobéissances honorées du passé, et formule enfin sa thèse avec netteté : « Il est à souhaiter que des limites immuables soient posées, une fois pour toutes, à ces ordres absolus, donnés aux armées par le souverain pouvoir (4) ». L'armée deviendra délibérante. « Pourquoi n’y aurait-il pas tel grade, sur lequel reposeraient les droits d'éligibilité (5) ? » Mais un régime censitaire n’accorde le bulletin de vote qu'aux citoyens aisés : il faut donc augmenter les soldes : «La voix publique crie qu’en général l’indécente modicité des appointements force les officiers à des privations et à des mesures d'économie qui diminuent leur considération. Pourquoi donc tel autre grade... — celui de capitaine peut-être —, ne recevrait-il pas, par une solde au moins doublée, … par quelques droits de citoyen, une consistance assez imposante pour que son emploi fût considéré comme une charge importante de l’État ? (6) ».

Dans cette note, rapidement écrite, et qu’il n’a pas publiée luimême, l’ancien capitaine pauvre a exhalé ses rancunes secrètes. Il a, en même temps, avec une précision inattendue, voulu obvier à une «crise des cadres », accélérée peut-être par la désaffection du public envers les expéditions guerrières (7). Mais, lui-même a eu beau connaître «les justes et incessantes ambitions d’une jeunesse énergique », l’effet combiné du dépit professionnel, de ses réflexions sur l’évolution du monde, et, surtout, de la maturation de ses forces sentimentales, l’a incliné sans retour, vers 1815, aux idées pacifistes. On notera l'influence de Ballanche.

Dès 1818, en effet, dans l’Essai…, Ballanche avait attaqué, avec

1. Servitude, 210. Collingwood est rapproché de Montecuculli, qui « Turenne étant tué, se retira, ne daignant pas engager la partie contre un adversaire trop ordinaire. ». : 2. Servitude, 144, 3. Servitude, k. k, Seroitude, 69.

5. Serviude, Eclaircissements, 288. 6. Seroitude, Ibid., 288.