On a vu son sentiment à propos de l’expédition d'Alger

vigueur, la thèse maistrienne de la guerre divine. L’Essai exprime l'idée hégélienne que le monde marche, d’accident en accident, vers sa réalisation absolue. Un peuple, être collectif, passe par une série de formes politiques, toutes périssables. Les révolutions sont les crises qui permettent chacun de ces passages. Elles surviennent seulement quand une idée, sociale ou religieuse, ayant pris racine, demande à s’actualiser concrètement. Ainsi, le rôle que Hegel attribue aux guerres, Ballanche attribue aux révolutions ; ce qui fait le premier favorable aux orgueils nationaux, et le second indulgent aux agitations populaires. Mais, pour Ballanche, tout le développement futur du monde est implicitement contenu dans l'Évangile, et le monde participera, un jour, de l’unité de la doctrine chrétienne (1). Les guerres qui entravent cette unité et contreviennent à cette doctrine sont done des absurdités impies. « L'esprit de conquête, réduit à sa cruelle nudité, sera du moins déshérité ‘de toute gloire (2) », écrit-il dans l’Essa ; et, plus loin : « Le patriotisme a quelque chose d’injuste et de factice, parce qu'il est intolérant, terrible et trop souvent cruel (3) ». Les Prolégomènes à la Palingénésie sociale (1827) renferment, on Pa vu, un ardent réquisitoire contre Joseph de Maistre. La Vision d'Hébal (1831) proclame « l’impiété de la guerre (4) ». La Ville des Expiations, enfin, est un effort pour flétrir le meurtre, de quelque prétexte qu’il se couvre, et l’auteur confond dans un mépris commun « le brigand, le flibustier, le pirate, le conquérant... (5) » Vigny est gagné à cette pensée (6).

En effet, pour que Renaud évitât son supplice, il n'aurait pas suffi-qu’il eût le droit d’élire ses députés ou qu’il touchât double solde : il aurait fallu qu’il ne tuât pas l'enfant russe. C’est donc en tuant la guerre qu’on libérera le soldat, ou plutôt l’homme qui palpite sous l’uniforme du soldat. Il exalte les vertus de la paix : « Je compris, dit Renaud, tout ce qu’il y avait de factice dans notre

1. M. Herriot nie cependant que, pour Ballanche, l'unité du genre humain dût finir par l'absorption de toutes les individualités humaines, comme l’affirmait Barchou de Penhoen (HEerRior, 0, e., II, 293). 2. BazLancne, Œuvres, Il, 352.