Corr., I, 120 (26 novembre 1839). 97. Poèmes

Ÿ TÉben uv 2 n" | n à L à Es + LE MYTHE D'EVA 235

Le rideau s’est levé devant mes yeux débiles (1), La lumière s’est faite et j’ai vu ses splendeurs ; J’ai compris nos destins par ces ombres mobiles Qui se peignaient en noir sur de vives couleurs. Ces feux, de ta pensée étaient les lueurs pures, Ces ombres, du passé les magiques figures, J’ai tressailli de joie en voyant nos grandeurs.

Il est donc vrai que l'Homme est monté par lui-même, etc.

Ainsi, c’est dans la bouche d'Eva que le poète plaçait l’éloge de l’affranchissement de l'esprit et de la conquête de la nature. Ces vers permettent de mieux comprendre une image obscure de la fin du poème :

Tous Les tableaux humains qu’un pur esprit m’apporte, ete.

Les « tableaux humains » sont en quelque sorte les phénomènes bruts de la vie, les données de l’expérience ; le monde vulgaire («les grands pays muets ») les voit passer avec indifférence ; seule l’Intelligence (Eva) peut animer ces tableaux, les transfigurer par le jeu des concepts.

Le caractère intellectuel du mythe s’accentue encore dans les fragments qui nous sont parvenus du poème inachevé : Réponse d'Eva. Nous. n’avons qu’une ébauche en prose, qui continue ainsi :

« Jésus, Notre-Seigneur, fils de l’homme, à pris sur lui, mais en vain, de demander la lumière et la certitude à Dieu. Si Dieu l’a refusée à celui qui nous représente par ses souffrances et sa croix ;

Notre devoir est de nous résigner au doute, mais de nous entr’aider, de nous tendre la main mutuellement dans notre prison et notre exil. Que les hommes se rapprochent donc ; qu’ils laissent à jamais le soin inutile des philosophies, et renoncent à pénétrer un ciel toujours voilé. ;

Que le travail joyeux nous passionne et nous emporte (2). Le monde est encore à conquérir sur la Barbarie.

Les Français en Afrique, les Russes en Circassie, (3) les An-

4. Débiles, INoulait-il renouveler la comparaison pascalienne du «roseau » ? On le pourrait croire à lire le v. 12 du présent fragment, repris dans la Bouteille à la mer, strophe II. La fin de la seconde strophe est citée dans PIERRE FLOTTES, A! deV.,, 219.

2. Le « poème à faire » : la Terre, eût été une réplique à Cybèle comme aux Strophes de la Maison du Berger. « Sur la frêle écorce. rampe... l’homme infatigable. I1 tourne en vie ces germes de mort » (J., 248-249),

3. En 1841, X. Marmier, analysant, dans la R. D. M., l'ouvrage de l'allemand Kohl Reisen in Südrussland vantaït la valeur civilisatrice des Russes : « L’œuvre de civilisation, disaït-il, que les Russes ont accomplie au Nord du Pont, ils la

glais en Chine rendent aux Arabes et aux Barbares les coups qu'ils portèrent jadis à la Chrétienté.

Le Croissant est vaincu de toutes parts par la Croix, même quand la main sceptique de l’Européen ne tient le drapeau du Christ que comme signe de la civilisation (4) ».

La France, en gémissant, rase les champs arabes (1)

constate Vigny ; et, quatre ans plus tard, à Victor de Laprade : «C’est moi, disait-il, qui ai proposé l'Algérie ou la Civilisation conquérante pour prix de poésie. L’Américain chasse les Siminoles (2), le Russe les Circassiens, l'Anglais les Chinois, le Français les Arabes et les Maures. Personne n’a abordé ces idées qui sont le poème même (3) ».

Alors seulement commence à s’éclaircir cette strophe très obscure :

Cest à toi qu’il convient d’ouir les grandes plaintes, etc.

Une explication littérale et partielle interprètera cette strophe comme un renouvellement de l’appel du début (« Pars courageusement. »), une aspiration vers l’amour. Mais comment la lier, dès lors, aux strophes, immédiatement précédentes, consacrées à la valeur sociale d'Éva ?

Il disait à Mme de Lagrange, le 24 nov. 1843 (4) : «Je vous plains d’être à la campagne ;.. oui, c’est aujourd’hui le siècle des grandes villes ; revenez ici, c’est ici que l’on vit (5)... » Elle y reviendra, pour entendre les « grandes plaintes » et le « cri » de l’opprimé: rien de plus clair, Eva étant le principe de la Pitié Sociale.

Mais comment cette pitié se fera-t-elle agissante ? La difficulté git dans les vers 3 et 4. Pourquoi « l’air des cités (6) » étoufte-t-1l

poursuivent maintenant au Nord du Caucase, de la mer Caspienne, du Lac Aral, dans les steppes voisines des Kalmouks et Kirghises. »

1. Inédi. Ballanche l'avait pressenti : « L’Occident triomphe, écrivait-il, en 1831. Voilà que l'Orient est ébranlé.. L’islamisme succombe dans la lutte, La Chine elle-même devient progressive » (Vision d’Hébal, 103).

2. On peut signaler l’influence des Mémoires de John Tanner qui, mêlé à la vie des sauvages, les a décrits avec une sympathie plus minutieuse qu’intelligente. « Les mémoires de Tanner, dit son traducteur Blosseville (1835) sont les dernières annales d’un peuple que la Providence semble avoir condamné à disparaitre du sol de ses aïeux... » (TANNER, Mémoires, XVI-XVII).