Inédit

k, PIERRE FLortes, Alfred de Vigny, 241-242. Parmi les courtisans, il faut faire une place au « pauvre Vatout », dont Vigny a parlé deux fois (Corr., I, 287, 275), avec un mélange de répulsion et de pitié (22 nov. 1848, 12 octobre 1849). Vatout avait fait de son œuvre principale, les Souvenirs historiques des résidences royales de France, un long panégyrique à la Maison d'Orléans (v. surtout la Dédi-

s’efface. « Absorber les têtes élevées, les couvrir d’un éteignoir, les courber si elles résistent, voilà la maxime des dynasties. Les Républiques sont divisées et subdivisées en factions ; les démocraties sont envieuses, grossières, injustes, mais, après tout, l’homme reste debout, tout entier jusqu’à sa mort. On le décapite, mais on n’en fait pas un eunuque (1) ».

C’est dans ces sentiments secrets qu’il attendait 1848.

Aucun écrit politique ne devait plus, lui vivant, sortir de sa plume. Complètement indifférent au bruit de son nom, il ne publiait plus. Mais il traçait toujours des esquisses en prose, qu’il développait quelquefois.

Wanda a eu une genèse lente et comme dédaignée. Dès l’enfange, Vigny a porté quelque attention à la Russie, d’où lui venaient des camarades, les potits Mouravief ; il évoquera, en 1856, leurs « longs cheveux bouclés qui leur tombaient jusqu’à la ceinture (2) ». En 1821, les Soirées de Saint-Péterbourg, dans un décor russe, à la fois somptueux et recueilli, auraient pu évoquer pour lui la tranquillité des institutions orientales ; l'exemple du duc de Richelieu l’inclinait à la sympathie. Toute l'aristocratie, durant la Restauration, est baignée d’influences slaves ; le roman s’en empare : Marie de Gonzague, l'héroïne de Cing-Mars, est promise au trône de Pologne. Après 1830, à l’immobile Russie, asservie à un tzar de‘fer, l’auteur de Paris préfère, avec Ballanche, la Pologne ardente et tourmentée ; en 1837, Mickiewicz reçoit de lui un accueil chaleureux. Les difficultés orientales, la conclusion du traité de Londres (1840), ramènent l’opinion française vers la Russie ; Xavier Marmier, retour d'Orient, publie vers 1841-42, dans la Revue des Deux Mondes, d’abondantes observations, en général bienveillantes (3) ; le marquis de Custine, en 1843, réunit en deux volumes ses observations sur la Russie en 1839 (4) ; en 1847, Tourgueneff donne ‘la Russie et les Russes ; en 1847-48 le baron Aug. de Haxthausen publie en français ses Etudes. sur la Russie (5).

cace à la Reine des Français et I, 26, 301, 316, 354, 387, 401 ; II, 297-327 ; IT, 392 ; IV, 548 ; V, 366-375, etc.).

1 Einedir 2m Cor. MIA E2*