Cf. PALÉOLOGUE, À. de V

ae à

reuses sous la pluie (1). Officier subalterne, il est contraint à des surveillances rebutantes, et il évoquera sans gaîté «le corps de

garde, le bruit que Ron les soldats avec leur voix, leurs crosses

de fusils et leurs ronflements, au milieu d’un nuage Ré de fumée de tabac (2) ». L’uniformité de la vie militaire irritait son besoin d’imprévu et de mouvement. « La vie est triste, dira-t-il, monotone, régulière. Les heures sonnées par le tambour sont aussi sourdes et aussi sombres que lui (3) ». La guerre seule pourrait rendre à l’individu loriginalité dans la gloire ; dans un individualisme inconsciemment féroce, il « espère » chaque année, voir se rouvrir Père des épopées (4).

Sans ami, Cest par hasard, et comme furtivement qu’il a pu se rapprocher d’un sous-officier tel que ce Mennechet dont il a idéalisé l’histoire ; il a connu, non pas l’âme, mais l'attitude des vieux soldats sous les armes. [1 a commandé à des hommes du peuple, il n’a pas connu le peuple : Cing- Mars le montrera bien.

Le peuple se retrouve aussi parmi les officiers sortis du rang : nombre d'officiers, surtout dans les hauts grades, proviennent de l'armée napoléonienne. Vigny cite quatre maréchaux (Macdonald, Oudinot, Marmont, Victor), ralliés, parfois très platement, au nouveau régime et remarquables par « leur attitude, leur ton » : il ne précise pas, mais on sait qu’il méprisait Marmont (5), et l’on peut conjecturer qu’il reprochaït aux autres d’être bravaches et

courtisans.

Dans les grades inférieurs, on trouvait côte à côte les jeunes royalistes et les anciens soldats de l'empire. Vigny, quoi qu’on en ait dit (6), ne parait. pas avoir connu un seul demi-soldier (7) ; leurs manières hardies, leur anticléricalisme devaient répugner au « lévite » qu’il était encore. Mais, dans l’armée, abondaiïent « ces vieux

4, Inédit.

5. Le duc de Reïichstadt aurait dit à Marmont : « Je préfère l’homme de conscience à l’homme d'honneur ». « Il avait tort, note Vigny : c'était pousser trop loin la politesse ». (/nédit). I1s’y mélangeait, peut-être, quelque rancune secrète, Mme Ancelot compare Marmont à Vigny pour trouver le premier « figure plus mâle et plus sévère ». (Un salon de Paris, 38). « J’eusse aimé mieux, a observé Paul Foucher, que l’éloge de Vigny s’y fût trouvé seul » (Paul Foucxer, Entre Cour et Jardin, 194).