Mémoires, cités par Duruv

. Chatterton, acte II, scène III.

. Inédit.

. Inédit.

our

les petits poètes du xvrrre siècle (1), Gessner (2), T homas Moore, un peu plus tard Milton (3), Marchangy (4), et aussi Chateau-

briand (5).

ï1 s'est fréquemment inspiré d’Atala, surtout dans ses œuvres marquées d'exotisme (6), il a lu attentivement le Génie, dont on trouve la marque, non seulement dans le détail d’Æloa ou du Déluge, mais dans le principe même qui à inspiré ses poésies bibliques : le Livre Mystique semble une illustration de ce mot de Chateaubriand : «Il est certain que les poètes n’ont pas su tirer du merveilleux chrétien tout ce qu’il peut fournir aux Muses » ; mais quelle empreinte sa pensée a-t-elle pu recevoir de cet illustre plaidoyer ? Le Vigny de vingt ans ne cherche pas dans les livres la clef des énigmes du monde, parce que les problèmes philosophiques ou sociaux ne lui apparaissent encore que très confusément.

Mne de Vigny avait muni son fils de la Bible, et nous savons, par une lettre à Moncorps, qu'en 1816, Vigny faisait des livres saints

une lecture journalière (7). « Je savais la Bible par cœur, dira-t-il de la même époque, et ce livre et moi étions tellement inséparables que pendant les plus longues marches il me suivait toujours (8) ». Le Nouveau Testament agissait peu sur lui : à l'âge voluptueux, il

1. M. Wilmotte fait justement remarquer que bien des emprunts, qu'on pouyait attribuer à Chénier pouvaient l'être à Parny, à Bertin, ou à Ecouchard-Le. brun, dont Chénier lui-même s’inspira (dans Mélanges Picot, II, 149-152).

9. « Influence passagère » dit M. BALDENSPERGER (A. de V., contribution, 91-112.

&, La « Gaule Poétique » ou « l'Histoire de France considérée dans ses rapports avec la poésie, l'éloquence et les beaux-arts » paraît en 8 volumes in-8° de 1813 à 1817. « Le principal objet de la Gaule Poétique, écrit l’auteur, est de répandre un jour moins douteux sur les éléments de notre histoire.…, d'explorer dansses nombreux détails la vie privée de nos devanciers ; d'interroger leurs ruines, leurs tombeaux, les débris de leurs législations primitives et barbares, les oracles de leurs cultes sauvages et de leurs institutions féodales, guerrières, superstitieuses ou galantes, d'extraire enfin, de la littérature du Moyen Age, comme d’une mine féconde et trop peu connue, des trésors qu'apprécieront également le poète, l’annaliste, le législateur et l’archéologue ». (La Gaule Poétique…., I, p. 1-2). Ballanche exécutera, pour Rome, dans Orphée, le dessein de Marchangy pour la Gaule.

5. «Il ne saurait être question, dit M. Estève, d'attribuer au poète allemand un rôle marqué dans la formation du génie d'Alfred de Vigny » (Gessner et À. de V., R. H. L., 1910, 673).