BALLANCHE, II

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énigme par sa conception théologique du monde ; Vigny tendre

par sa nature, est officier et aspire à se’ battre ; Maïistre constate et explique cette dualité d'âme, quand il peint ce jeune homme timide, qui n’oserait écraser le canari de sa sœur, devenu soudain un meurtrier, par la vertu du décret divin, et qui se hausserait sur un tas de cadavres, afin de voir de plus loin (1).

Plus encore que les thèses générales, le détail des observations psychologiques inclinait Vigny à la sympathie. Maistre sait le bon sens, l'honnêteté profonde de la race des vieux soldats (2) ; Vigny leur rendra hommage dans Seroitude. Si le jeune homme se remémore ce qu’il doit à sa mère, il peut lire dans le troisième entretien des Soirées : «Ce qu’on appelle l'homme, c'est-à-dire l’homme moral, est peut-être formé à dix ans ; .… et sil ne Pa pas été sur les genoux de sa mère, ce sera toujours un grand malheur* Si la mère, surtout, s’est fait un devoir d'imprimer profondément sur le front de son fils le caractère divin, on peut être à peu près sûr que la main du vice ne l’effacera jamais. »

Maistre flatte chez Vigny le souvenir des traditions de famille. On regrettait autour de lui les armées de l’ancien régime dévouées au roiiseul pour une tâche élégante. Or, Vigny trouvait dans le Septième Entretien un éloge de la guerre en dentelles.

Vigny apporte à lire de Maistre une passion dont témoigne toute son œuvre ultérieure. Mais, dès Cinq- Mars (3), c’est en adversaire qu’il se pose ; et, d'année en année, son hostilité se fera plus dévoilée et plus brutale. Si l’auteur des Soirées fut un des maîtres d Alfred de Vigny, il le fut, en quelque sorte, à rebours (4). Le « pieux impie (5) » achève ce que la Bible, Chénieret Byron avaient commencé. Vigny reçut la marque de chacun sans s abandonner à eux ; ils compliquèrent ou altérèrent l'idéal de son enfance, sans le lui faire explicitement répudier. Pendant trois ans, un nuage de sainteté flottera autour de sa « Muse », mais ce «lévite » nécrira rien dont puisse se réclamer une conscience catholique. L'esprit de rébellion métaphysique a soufflé sur lui. Cet esprit l’'in-