Aifred de Vigny

RNCS

PRÉFACE XIIT

En eftet, après 1870, l’ombre parut s’épaissir. Quand, en 1879, la Comédie Française reprend Othello, on demande une traduction nouvelle à MM. Aïcard et de Grammont, sans se rappeler que, sur le même théâtre, en 1829, Vigny avait donné la sienne (1). En 1881, Blaze de Bury, qui l’estime, écrit sans crainte : « Les autres (grands romantiques) le dépasseront : qui en doute ? Lamartine aura l’expansion immense : Hugo, l'autorité suprême du grand chef : l’un sera le cygne, l’autre, lPaigle, et lui ne montera qu’à leur suite dans la traînée lumineuse (2)». En 1883, les Souvenirs de Barbier sont bien froids pour l’ancien ami (3). Arsène Houssaye, peu bienveillant d’ailleurs, se demande « pourquoi l’on n’admettrait pas, parmi les demi-dieux de l’Olympe romantique, cette sympathique figure (4) ». Des amis l’aiment pour ce qu’on croit trouver en lui d’individualisme maladif, bien propre à bercer la désespérance d’une génération marquée par la défaite.

Comme on l’a remarqué, E. Faguet (1887) (5) « précise admirablement ce point de vue (6) ». Il ne rapproche Vigny de Léopardi que pour le faire plus noir, plus abandonné.

Tel est le premier aspect de la critique posthume d’Alfred de Vigny : il s’est prolongé, par manifestations isolées, jusqu’au temps où nous sommes (7-8-9).

Pourtant, aux environs de 1890, une évolution s’ébauche. On commence à mieux aimer Vigny, et on le comprend difié-

.remment. Dès 1888, G. Lachaud ose écrire: « L’illustre

poète dont la renommée grandit dans la postérité, à mesure

‘que celle de ses rivaux diminue... » (10), et en 1891, M. Paléo-

logue consacre à Vigny une pénétrante monographie (11). Dès lors, tous les quatre ou cinq ans au moins, il paraît un livre

. Cf. Bonnières, Mémoires d'aujourd'hui, . BLAZE DE Bury, À. de. V., 38.

Cf. Souvenirs personnels, passim.

. Cité par M. Baldensperger, dans Poèmes, 414. Ibid.

Facuer, Etudes littéraire, 27, 132.

. LemaITRE, Contemporains, VII, 115.

. Roz, Correspondant (1912), 256.

. BEAUNIER, À. D. M., 19184, p. 215.