France Littéraire, passim, 1832 et sv

5. Barcrou DE PENROEw, Essai sur M. Ballanche, R. D: M., 1831, t.IT, p. #10

et sv.

il avait eu mainte occasion de sympathiser avec l’auteur d’Antt-

gone et de l'Homme sans nom. Ballanche avait souffert de la Révo- .

lution et tenté d’en expliquer le caractère nécessaire, prévu le Romantisme, encouragé les études orientales, essayé de concilier la Providence et la Liberté. I1 formulait alors, avec une réelle audace, quelques-unes des thèses politiques, morales et sociales, que Vigny allait faire interpréter par la bouche du Docteur-Noir. De 1830 à 1835, on entend en Vigny « un écho de pensées chrétiennes à la manière de Ballanche (1) » ; Vigny a frôlé Ballanche

comme il a frôlé-Saint-Simon (2), Lamennais, et, avant eux, Maistre ou Chénier, ou la pensée biblique. Il a emprunté quelque chose à chaque maïtre, mais non la foi dans le principe même auquel ce maître liait toute son œuvre. Ballanche est, avant tout, un optimiste chrétien: c’est de cet optimisme chrétien que Vigny est dépouillé. Il ne peut donc voir en chaque péché la condition nécessaire d’une réhabilitation, en chaque épreuve, le prélude d’un: bonheur à venir. Pourtant, hormis cette base théologique, il se rencontre souvent avec le penseur lyonnais ; il veut, avec Ballanche

secouer le joug de la fatalité (3) ; adoucir les mœurs par la substi-, tution de la solidarité à la pénalité répressive (4) ; il affirme la

1. DorisoN, À. de V., poète philosophe, 44. Dans quelle mesure Vigny a-t-il subi l’influence de Herder, dont les Zdées sur la Philosophie de l'Histoire de l'Humanité avaient été traduites en 1828 par Edgard Quinet ? A travers Herder, comme à travers Ballanche, circule un providentialisme optimiste ; pour Herder, «les pouvoirs destructeurs.. doivent concourir en dernier résultat au bien universel (HERDER, op. cit., II, 100). La raison et la justice iront en se propageant et en se fortifiant avec le temps, car « une bonté suprême règle le destin du genre humain » (III, 430-143). Mais si l’action de Herder sur Ballanche, quoique incer taine,peut être recherchée, il semble que Vigny en ait été exempt. Dans sa lettre de 1844 à Edgard Quinet — lettre laudative, avec réserves, — il ne fait nulle mention de cette traduction : le Quinet de 1828 — surtout au point de vue religieux — aurait pu, cependant, s’opposer sur bien des points au Quinet de 1844.

2. À certains égards, la pensée de Ballanche ressemble à un saint-simonisme chrétien : « Je vous ai parlé, écrivait Ballanche à Mme Récamier le 1er septembre

1832, d’une réunion d'ouvriers qui a lieu tous les samedis. Cette réunion a com--

mencé par être simonienne, maintenant, voilà que j'y pénètre. Croiriez-vous— qu’hier… j’ai été entraîné à l’exposition de mon système historique. et que j’a été parfaitement compris ? » Il déplore l’aveuglement des hommes d’État, igno-

rants du problème ouvrier : « Il ne paraît pas qu’ils s’en doutent » (dans L. Sécné Le Cénacle de la Muse française).