V. L.4 RÉFORME DE hk MORALE

Jésus ne prétend pas apporter une nouvelle loi morale, ni modifier celle qu'il trouve établie, il désire l'accomplir et en même temps apprendre à ses disciples à l'observer (Matth., v, 17-37). Il se rattache donc purement et simplement à la loi morale juive, mais il veut apporter une modification profonde dans la manière de l'entendre et de la pratiquer. La nation qu'il a devant lui est attachée à sa Loi et pleine de zèle pour lui être fidèle. Mais la Loi est entendue littéralement, et son observation se borne à l'abstention à Tégard des actes qu'elle défend. Le seul domaine qui tombe sous le coup delà loi formulée et sous la répression de la justice humaine est celui de l'activité. Observer cette Loi scrupuleusement, à la lettre, c'est être un honnête citoyen, mais ce n'est pas suffisant pour être honnête aux yeux de Dieu.

A côté du domaine de l'action visible, constatable, il y a tout le domaine plus vaste et plus important des intentions qui poussent à l'acte, des désirs, des ambitions, des intérêts, des passions, des dispositions intimes en un mot, qui sont la source vraie de l'acte coupable. Aux yeux du monde, de la société, l'exécution seule est répréhensible; aux yeux de Dieu, qui connaît les secrets des cœurs, les intentions le sont également. Celui-là est en règle avec la loi civile qui n'a pas d'acte coupable à se reprocher, mais alors il n'est pas en règle avec Dieu ; celui-là seul a accompli la loi aux yeux de Dieu qui n'a pas dans le cœur les dispositions et sentiments qui conduisent tôt ou tard, directement ou indirectement à l'acte coupable. Mais du moment qu'il ne s'agit plus d'une honnêteté, d'une justice que comporte la société civile, mais des conditions morales du royaume, il est bien évident qu'il faut observer la loi, de manière à être en règle avec Dieu. Cette considération si simple et cependant si féconde vient directe-