Œuvres, XIII, p

3 Œ.uvres, I, p. 272.

AISTRB EN CRA8SB DB DOCUMENTS : l'aPPBL INÉDIT DE 1805 AO CHEVALIER DE H...

Au demeurant, même en ses heurea de grande rolore contre le Pape, Maistre n'avait nullement abdiqué ses desseins d'apologiste. Le volume : Religion Ey prouve qu'en 1805 — Tannée même où < ctte colère était au paroxysme, — il songeait à tirer de ses notes un nouvel écrit sur le protestantisme, où il se serait efforcé de battre les proiestaiilsavec leurs propres armes, c'est-à-dire avec (les citations de leurs auteurs. Nous trouvons dans I e volume la minute d'un Mémoire que le 7 décembre 1805 Maistre remit à c M. le chevalier de li... » eu vue de ce travail. Il y sollicitait l'aide d un catholique allemand, pour obtenir des citations de textes allemands : il voulait des originaux

Ii6 LA PENSÉE RELIGIEDSE DE JOSEPH DE MAISTRE

« fidèlement transcrits », et que le titre de l'ouvrage, le format, le chapitre et la page fussent cités avec une « exactitude superstitieuse » ; et ces exigences dénotent, chez Fauteur du Pape, une sévère méthode*. Il lui fallait, d'abord, des textes protestants favorables au catholicisme, et puis des textes « montrant l'embarras où se trouvent les Églises protestantes faute d'avoir un point ûxe, » Une autre série de citations devait avoir trait aux conséquences du protestantisme. Que devenait, en pays de Réforme, l'éducation de la jeunesse? Maistre réclamait des détails sur l'état de la moralité dans les universités ; et certains passages de sa Troisième lettre sur l'éducation publique en Russie et de son Mémoire sur la liberté de l'enseignement public, attestent qu'il les obtint ^ Que devenait, en pays de réforme, l'unité de la société civile? Maistre ici, construisant une théorie, demandait des preuves empiriques :

<( L'effort inévitable du système protestant est de faire diverger l'opinion, et par conséquent de s'opposer à l'unité nationale, même dans les lettres et la philosophie. Dans un pays livré à ce système, on dira le pour et le contre sur des objets qui réu-

1. Voir au sujet de la sévérité de la méthode, chez Maistre, les remarques du P. Dudon, Etudes, 20 octobre 190G, p. 147-150.