JEuvn^s, II. p. XVIMIX, (ditcourt prélimiQtirv da liYrt

du Pape).

quels s'attachait le plus passionnément la pensée religieuse de Maistre; et dans la conception et l'exécution du livre du Pape, c'était à ces deux pays qu'il songeait.

Depuis longtemps il avait senti que le futur Louis XVIII et son entourage associaient à la restauration éventuelle du trône la restauration du gallicanisme, et n'aspiraient qu'à ramener les Quatre Articles sur les ruines du Concordat. Leur disait-on qu'en sa vieillesse Louis XIV s'était détaché des Quatre Articles, ils répliquaient que c'était là une invention des novateurs ultramontains*. Ils estimaient, semble-t-il, que la souveraineté royale ne serait pas complètement rétablie, si elle ne restaurait pas la vieille hégémonie de l'Etat bourbonien sur l'établissement religieux bourbonien. Maistre s'insurgeait : voilà bien ces Français! pensait-il tout haut, en 1812, dans une lettre à Blacas; « lorsqu'une fois le caractère français a joint une idée fausse à une idée vraie, toute la puissance de la vérité ne peut les séparer* ». Il s'acharnait pourtant à fortilier par ses

\. Daudet, Joseph de Maistre et le comte de Blacas, p. 142. C'est la grande nouveauté du livre de M. Ernest Daudet de nous montrer, dans la correspondance entre Maistre et Blacas, la première ébauche du livre du Pape. (^f. Germain Breton, Bulletin de littérature ecclésiastique, mars-avril 1920, p. 81-111.