omte, Système de politique positive, III, p

Au-dclù de In Manche, le Puteysme, V c étrange avènement du catholicisme anglican », epparaiisait à ('onUc, on 1842. comme une c émanation spontanée do notre école rétrograde depuis de Maistro » : il confrontait ce phénomène avec c l'élîinination graduelle du gallicanisme par les prélret français», persuadés enfin que cTuItramontanisme Haxi seul conséquent h leurs principes essenlieb > ; t sur un ton de triomphe il déclarait :

c Cette nouvelle phase ne m*étonno nollement. el rentre pleinement dans ma théorie historiqaf^ •pu indique la réaction rétrograde comme ayant dû spé- ( iiKitivement <Ievenir plus systématique, malgré les I nconséquenccs antérieures, à mesure que Tébranlemoiit français a dévoilé la tendance flnale vers une rév<)lution totale *. »

Maih la c salutaire influence » de Maistre et de la <( philosophie catholique » ne s'était pas seule» ment exercée sur le sens historique, et sur le renouveau littéraire de l'Europe, et sur les évolotions de la conscience anglaise; elle avait réagi aussi — et Comte tenait à € Tavouer avec une sincère reconnaissance > — sur t le développenent normal » de sa propre philosophie politique,

f en fixant son attention directe sur des conditions

1. Comte à Stuart Mill. 5 avril IS42 (Ullm £Am$mlÊ CmUt John Stuart Miil, p. 37. Paris. UroQi. ISTÎ).

d'ordinaire éminemment applicables à l'état social actuel, quoique conçues pour un autre état*. >

Ce que Comte ici voulait dire, c'est que c profondément imbu, de bonne heure, de l'esprit révolutionnaire », la « démonstration historique et dogmatique de l'école de Maistre sur l'inanité sociale de la métaphysique moderne^ » l'avait amené à résipiscence : la philosophie du XVIII® siècle, avec sa fausse notion de liberté, avec son exagération de la souveraineté de l'individu, lui était bientôt apparue comme impuissante pour asseoir d'une façon durable les fondements de r « état social actuel ». Rien de fortuit dans cette impuissance que l'expérience même révélait à Maistre. Comte estimait que ce « vice empiriquement senti » résultait nécessairement de la nature même de ce qu'il appelait le négativisme . Mais une « immortelle école » avait surgi « sous la présidence de Maistre, dignement complété par Bonald, avec l'assistance poétique de Chateaubriand » : grâce à cette école, le négativisme avait été « systématiquement discrédité' ». Elle n'avait pas eu seulement, aux yeux de Comte, une c utilité historique »; mais elle avait aussi joué le