Jamin, Cours de physique, \eç

2. Cette propriété des lames minces est la base d'une méthode pour la reproduction photographique des couleurs, due à MM. Becquerel et Lippmann(iieu. se. 1891, l^r sem. n*» 6).

tait, il l'a reconnu lui-même, qu'un effet de la dilatation par la chaleur de l'air très raréfié où il opérait. M. Fizeau avait essayé de constater l'action du mouvement matériel sur la propagation de la lumière : ses expériences ne paraissent pas avoir donné de résultat certain. Faut-il croire que M. Potier ait été plus heureux en recourant à Faction magnétique * ?

Jusqu'ici la théorie dite des ondulations n'est donc qu'une hypothèse, mais une hypothèse que tendent à confirmer un grand nombre de faits. Une foule de circonstances mécaniques contribuent à modifier la lumière. La marche du rayon lumineux, ses déviations, ses réflexions^ sont en rapports étroits avec la structure des corps ; l'eau retarde sa vitesse de propagation - ; les cristaux les plus réguliers sont ceux qui le laissent passer le plus facilement ; les molécules les plus grosses renvoient les ondes plus longues, et le pouvoir réfringent des substances varie avec leur poids moléculaire ^; les raies du spectre des étoiles se déplacent avec la marche de ces astres dans l'espace céleste. Et voici que l'on a découvert un animal qui paraît saisir la lumière comme un mouvement. Le petit être, appelé pholade, porte au bout d'un tentacule un point pigmenté ; quand la lumière vient frapper ce point, le tentacule se contracte et s'agite absolument comme les tentacules tactiles quand ils rencontrent une résistance *^.

Ajoutons que le rayon lumineux a bien d'autres propriétés que d'être visible. Il a des effets calorifiques, électriques et chimiques: il décompose la chlorophylle des plantes et les chlorures de la plaque daguerrienne ; il opère la combinaison du chlore et de l'hydrogène, etc. Beaucoup de rayons qui ne sont point lumineux jouissent à un haut degré de ces propriétés ; c'est par là même qu'on a constaté leur existence. Sont-ils d'une autre nature ? Ce n'est pas vraisemblables II faut par conséquent attribuer à tous les

t. Bev. se, 1889, 1" sem. n» 12.