LS

er Le

ner d’'Oman;. elle a été un de ces carrefours des peuples oë.

! se rencontrent les civilisations.

Sr la situation de la Perse est spéciale, son climat l’est

également: méridionale par sa latiiude, elle doit à l’altitade la fraîcheur ou le froid. Dominée par des cimes neigeuses, constituée en partte par des déserts arides, elle offre, là où

des cours d’eau — qui se perdent dans les lagunes ou les

sables — apportent la fécondité, des oasis délicieuses. En ces lieux privilégiés, où des nuits rafraîc'issantes succèdent aux journées de radieuse lumière dins une atmosphère

étonnamment limpide, « les arbres, Les planies, les oiseaux

et le prinlemps paraissent leis que chez nous » (1). C’est le royaume de la rose et du rossignol, des parfums et des chants; et ses jardins ont donné leur nom au « paradis ». L’oasis enchantée explique lout le côté voluplueux de la civilisation tranienne, alors que de la rude montagne étaient

descendus sur le plateau des hommes aux mœurs pures et à la mâle verlu.

Au cours de ces flux de peuples, qui en entraînarent d’autres, de ces formaiions et d:struclions d’États dont il a été question en des volumes antérieurs, l’habila! dont nous venons d'indiquer les condilions si particulières ‘a reçu une populalion — ne disons pas de race (2), mais d'origine aryenne, assez proche, au point de vue lingutrshque, de celle qu: a occupé l’inde. Aux mouvements qui porlèrent sur le platcau iranien et dans les plaines de la gra; de péninsule indoue les iribus aryennes « il est impossible d’assigner une date, el c’est à peine si nous en pouvons

«suivre les traces; mais, vraisemb'ab ement, ils se lermi-

(1) Voir Lori, Vers Ispahan, pp. 4, 60, 106.

(2) Voir PirTarp, {, V de l'Évolution de l'Humanité, pp. 378, 444. « Quand

on pense à la grandeur des fouilles pratiquées sur les terriloires de l'Iran, aux

richesses historiques, esthéliques, linguistiques, qui en ont élé les résuliais, on doit profondément regretter que le « matériel anthropologique » qui éclairerait l'ethnogénie de ce vieux passé n'ait eu l'heur d’intéresser tous les archéologues chargés de ces importanies recherches » (p. 446).

AVANT-PROPOS vu

“Vin 4 AVANT-PROPOS

nèérent entre le XV* et le XII° siècles avant notre ère, leur origine se perdant dans la nuit des temps » (1). Pendant que lutfaient pour la domination les Sémites de l'Asie et. les Égypiiens, les envahisseurs de l’Iran, divisés en une foule de tribis dont les principales sont celles des Mèdes et des Perses, absorbent ou refoulent les populations anciennes. Voisins de Sériites puissants et plus avancés qu'eux dans la civilisation matérielle, ils Sont Soumis par ceux-ci. Mais ils Tes Sournettent à leur tour. Lis deviennent, eux ausst, congaérants. Au delà de l'immense plate-forme qui s’élève äbrupte sar le continen! asiatique, et qui est comme leër bastion, ils étendent leur domination de toutes parts. Ils créent un empire plus vaste encore que ceux auxquels il sucéède, « le premier de cette importante qu’on vit s'établir Sur la Ferre à (2).

Sous frors dynasties successives, — dont l’arie est étrangère, — parmi des vicissitudes qui naïssent de son ambition même, cet empire développe une civilisation composite où l’Ésypie, la Phénicie, l’Assyrie, la Chaldée, la Grèce, où l’Aëie, l'Afrique et l’Europe ont introduit des éléments vartés, et qui ‘a pourtant un caractère original. St elle à beaucoup reçu, l'individualité collective dont noùS nous occupons ici s’est assimilé ce qu'elle emprantaït. Parmi les « réceptions » diverses, ses traits esSenf'els Se Sont maintenus. Victorieuse où vaïñicire, — el même après l’époque où s'arrête ce volume, c’est-à-dire quand l'hiSloïre de la Perse se confond momenlanément adec Celle des Arabes, — elle persévère dans son êïre ‘et elle exerce une action en berlà de Sà nalure intime (3). |

Dans l’histoire universelle, la Perse constitue un facteur

(1) 3, De MoRGAN, Les premières civilisations, p. 314,

(2) HUART, p. 89.

(3) Pour comprendre la vie iränienne dans la période islamique, «il est plus simple e plus sûr de partir du dedans que du dehors » (J. DARMES F8&TRA, Coup d'œil sur l’histoire dé la Perse, D. 87), +