SECTES DISSIDENTES

Le zoroastrisme fut la religion d'État de l’empire perse sous la dynastie des Sâsänides. À côté de la religion dominante et orthodoxe, il s’introduisit des sectes dissidentes et hétérodoxes. Le premier chapitre du Vendidâd reconnaît

(1) Idée égyptienne qui a fait fortune dans l’eschatologie de plusieurs religions.

lui-même que l’emploi des dakhma ou tours du silence n’était pas généralisé en Perse. Un auteur arabe du commencement

’ du xue siècle de notre ère, Chahrastânî, énumère trois sectes principales. La première, celle des Zoroastriens proprement dits, suit l’enseignement de Zoroastre ; la seconde, celle des Zervanites, croit qu'Ormazd et Ahriman proviennent tous d’eux d’un être qui leur est antérieur et supérieur, Zervân, « le temps sans bornes » (Zrvän akareno): la troisième, celle des Gayomarthiens, admet Le ’Ahriman provient d’un doute d’Ormazd.

; Deux hérésies eurent une importance politique considérable: | | celle de Mâni, fondateur du manichéisme dont les adeptes à ‘un moment couvrirent l'Europe et l’Asie, et celle de Mazdek, dont les projets de rénovation sociale sur la base du commu- |nisme faillirent mettre l'empire à deux doigts de sa perte.