IV PRÉFACE

Anglais; Chardin et le comte de Gobineau, parmi les nôtres. Si bien que la littérature relative à l'Iran est d'une extrême abondance et porte sur les objets les plus divers.

Le hasard voulut que mon séjour en Perse ait coïncidé avec des événements considérables : la mort ed Mouzafîer-ed-Din Schah, l'avènement de Mohammed Ali Schah marquèrent la fin d'une autocratie remontant à l'aurore des temps ; la révolution persane inaugura le régime constitutionnel. En même temps, les négociations relatives à l'arrangement anglo-russe préparaient, sur le terrain international, une meilleure chance d'avenir à la Perse, dont elles garantissaient l'indépendance, en cherchant à la préserver de conflits futurs entre les rivalités voisines. J'ai eu la bonne fortune de pouvoir suivre de très près la série d'incidents qui se sont déroulés, en 1906 et 1907, à travers tout l'Orient Moyen, — en y provoquant les bouleversements les plus imprévus pour ceux qui n'avaient point observé, sur les lieux mêmes, la transformation des idées. Successivement, j'ai vu l'esprit nouveau envahir les principales villes de la Perse : d'abord, la capitale ; puis Tauris, Ispahan, Kermanchah et Chiraz. Sous une poussée presque insensible, sans heurt, sans secousse violente, s'effondrait la vanité des pouvoirs existants; un