PRÉFACE V

commencement de liberté s'établissait sur leurs ruines.

Mon trop court séjour en Perse ne m'ayant point laissé le loisir d'entreprendre sur ce pays une étude méthodique, j'ai dû me borner à le dépeindre tel qu'il m'était apparu tout le long de ma route et par le fait des événements survenus. A la lumière des incidents de chaque jour, je me suis efforcé de faire ressortir le caractère durable, avec les tendances actuelles de l'Iran.

De nombreuses complaisances m'ont permis de recueillir les notes nécessaires à la rédaction de ce livre. Mohammed Djacfer Mirza1 a bien voulu m'accompagner dans tout mon voyage et me servir d'interprète; je dois à sa connaissance des choses persanes une multitude d'indications. C'est un Kadjar, issu de la famille régnante; son propre grand-père, le Prince Roukn-ed-Dowleh, fils de Feth-Ali-Schah, fut gouverneur de Mechhed et Kazvin; lui-même est rentré dans le commun par l'effet des générations et se trouve maintenant au service de l'administration des douanes. Les Français établis en Perse m'ont aidé de leur expérience; je dois spécialement mentionner MM. Nicolas, aujourd'hui consul à Tauris, et de Rettel, qui se sont succédés comme

1. Le mot Mirza, placé avant le nom propre, indique un homme cultivé, instruit. Placé après, il désigne un prince de maison régnante.