VIII PRÉFACE

naturellement les sympathies françaises. Ils ont à réaliser de longs efforts pour acquérir le maniement utile de la liberté, pour en inspirer le goût aux masses indifférentes. Il leur faut être des éâucateurs de leur peuple, autant que des réformateurs de leur gouvernement. Le mouvement initié par eux se développera plus ou moins rapide, selon qu'il sera loisible au Souverain de le favoriser ou de le retenir. Mohammed Ali Schah est intelligent et énergique; il doit être patriote et désireux du bien public; il a, depuis son avènement, traversé des heures difficiles, causées par la rivalité persistante des agents anglais et russes, malgré l'arrangement intervenu entre les deux gouvernements. Puisse-t-il, par une entente équitable avec son peuple, par un juste équilibre entre les deux influences extérieures qui s'imposent à lui, réussir à assurer dans son royaume l'établissement durable du système constitutionnel!

De Kazvin à Tauris. — Affectation d'un village aux dépenses de Cour. — La propriété en Perse. — L'organisation des villages. — Le grand chemin des invasions mongoles ; le dialecte turc azéri. — Le caravansérail d'Hoséinabad. — Dans la vallée de l'Abhar-Roud; Soltanieh. — La province de Khamseh. — Zendjan. — Les caravansérails de Schah 'Abbâs. — La poste persane ; le tchapar-khaneh d'Akmézar. — Pèlerinage à Kerbéla ; le conducteur des pèlerins. — Le pont de la Jeune Fille. — Passage du Kaplan Koh. — La tribu des Chaghaghis. — Mianeh. — Le district de Garmaroud : les villages et leurs propriétaires. — Arrivée à Tauris.

Septembre 1906.

De Téhéran l à Tauris, 96 farsakhs2 (576 km.). Jusqu'à Zendjan, c'est-â-dire jusqu'à mi-route, la poste

1. 11 ikil. de Téhéran à Kazvin. La route estfort monotone à travers la large plaine, et ne se resserre qu'au passage du Kéredj. — Les villages sont rares ; les tentes de nomades nombreuses. La ville de Kazvin est dans le plat pays, entourée d'arbres et de vignobles. De son enceinte flanquée de tours, émergent le dôme de la mosquée Royale et le tombeau de Schahzadé Hoséin. Avant que Schah «Abbas eût transporté à Ispahan la capitale des grands Sophis, elle fut, au xvie siècle, le siège de la puissance séfévie ; leur palais subsiste encore et sert d'habitation au gouverneur. Des commerçants persans et arméniens exportent vers la Russie les cotons et les fruits du Nord de la Perse.