CULTURES INDUSTRIELLES

La betterave à sucre se trouve dans la plupart des régions largement arrosées, et spécialement à Miandouab. Elle ne sert que dans l'alimentation, car jusqu’à nos jours, on n’a pu réussir à fabriquer du sucre de betterave en Perse. Vers 1900, une grande raffinerie de sucre avait été installée aux environs de Téhéran, mais elle n’a pu lutter longtemps contre la concurrence déloyale des raffineries russes, qui, recevant de leur gouvernement une prime à l'exportation et n’ayant à payer à la douane persane que 5 0/0 de droits d'entrée, expédiaient une énorme quantité de sucre, que les commerçants pouvaient vendre à très bas prix. Depuis, aucune autre tentative n’a été faite pour utiliser la betterave industriellement.

On cultive la canne à sucre dans certaines régions de Perse, surtout dans les provinces Caspiennes, de Yezd et d’Arabistan.

Le

Le RE ÈR EE

La ville de Yezd possède quelques petites raffineries de sucre de canne, qui fournissaient le pays, avant que l'importation du sucre européen n’eût acquis une importance prépondérante. Depuis que la guerre a arrêté l’importation du sucre de Russie, ces raffineries ont repris un peu de leur activité ancienne.

Voilà une industrie qu’il serait important de développer dans le pays.

Dans toutes les régions où l’eau est abondante, on cultive le

coton, que l’on récolte surtout dans le Khorassan, l’Azerbaïdjan,

les provinces du Centre, surtout la région d’Ispahan, et qui se rencontre jusqu’à une altitude de 1.600 mètres. Avec des moyens de culture modernes, on pourrait donner

une extension considérable à la production du coton. D’ailleurs,

il fut un temps où cette production était beaucoup plus importante qu’elle ne l’est aujourd’hui. Ainsi, de 1860 à 1865, pendant la guerre de Sécession, la Perse a pu fournir au marché mondial la plus grande partie du coton, que l'Amérique se trouvait dans l'impossibilité d'exporter. La récolte du coton était alors dix fois supérieure à celle de l’époque actuelle : ce qui montre l’importance que la culture de cette plante textile pourrait acquérir.

Cependant le coton a tenu avant la grande guerre la première place dans les produits d'exportation. La Perse en fournissait surtout à la Russie; 99 pour 100 du coton exporté allait dans ce pays. En 1912-1913, la vente du coton avait rapporté environ 94 millions de krans. Mais la guerre ayant arrêté l’industrie textile en Russie, l'exportation du coton persan a, de ce fait, considérablement diminué. En 1918, elle n’était plus que le cinquième de ce qu’elle était en 1913.

- On trouve le chanvre, le lin et le jute dans le Sud de la Perse (région du Fars); mais l’exportation en est à peu près xulle.: ù | RS Une bonne partie du chanvre est employée à la fabrication du hachich, stupéfiant actif et même dangereux, malheureusement employé par certains Persans, spécialement par les derviches. On utilise aussi les graines de chanvre comme comestible.

2 0b re

Le pavot, employé pour la fabrication de l’opium, est cultivé spécialement dans les régions de Kermanchah, Ispahan, Yezd, Kerman, Khorassan, Azerbaïdjan, Fars, Kachan, Louristan, Hamadan, Khousar et Kazeroun. La préparation de l’opium se fait sur place et une grande partie en est achetéc par l'Angleterre et par Ja Chine.

Le chiffre de l'exportation variait entre 25 et 35 millions de krans, jusqu’en 1914, mais il a diminué de moitié dans les années suivantes.

La Perse consomme beaucoup de tabac, et la culture de cette plante v est très répandue. On y trouve du tabac sous trois espèces différentes :

1° Le tabac concassé « tambakou », fumé dans des pipes à eau « kalian », et dont une bonne partie est exportée en Turquie, en Egypte et en Grèce. Ce tabac vient surtout d’Ispahan, de Chiraz, de Hamadan et de Kachan; celui de Chiraz est le plus estimé.

2° Le tabac en poudre, qu’on trouve principalement dans l’'Azerbaïdjan et le Kurdistan, est fumé dans des pipes appelées tchoubouq. On n’en exporte en Turquie qu’une très petite quantité.

3° Enfin, dans les provinces de Guilan et d’Ourmiah, on prépare le tabac sous la forme la plus répandue dans le monde et on l'utilise pour la fabrication des cigarettes. Ce tabac, préparé avec plus de soin qw’il ne l’a été jusqu’à présent, serait d’une qualité supérieure et préférable aux meilleurs tabacs de Turquie.

La production totale du tabac est évaluée à 12 millions de kilogrammes environ, dont le cinquième est exporté.

Certains arbres de Perse fournissent des produits très importants au point de vue industriel, tels que les gommes et la noix de galle.

Le commerce d'exploitation des gommes est considérable, On exporte annuellement pour plus de 10 millions de krans de gommes adragante et arabique. La gomme adragante est fournie

LR, US

par l’Astragale, qui pousse à de hautes altitudes. Les meilleures qualités viennent de Kermanchah, de Nahavend et de Boroudjerd. La gomme arabique provient de petits arbres de l'espèce des acacias, qui se trouvent à Kermanchah, dans le Louristan, à Hamadan et dans le Fars.

La noix de galle se trouve en grante quantité dans les forêts de chênes de Souldouz et du Kurdistan; on en exporte une bonne partie en Russie. Elle est vendue sur les marchés de Tauris et de Saoudjboulag.

Dans le Kurdistan, le Louristan et le Kerman, on recueille aussi d’un arbre la térébenthine de Perse.

Parmi les plantes tinctoriales existant en Perse, il faut citer : l’indigo, cultivé dans les parties les plus chaudes des provinces du Sud-Ouest, notamment dans l’Arabistan; le henné, qui sert pour la teinture des cheveux; on le récolte dans le Sud, et la meilleure qualité se trouve dans les régions de Kirman, de Minab et de Bender-Abbas. On en exporte en Russie et en Turquie.

Le safran est cultivé à Gaïn et à Birdjend, et le safran bâtard près d’Ispahan. Le premier est utilisé non seulement en teinture, mais aussi dans l’alimentation.

La garance vient de Yezd, Kerman, Mazenderan, Kachan, aux environs d'Ourmiah et d’Ispahan.

I1 existe aussi dans toute la Perse une grarde variété de plantes médicinales et aromatiques : le ricin se trouve surtout en abondance dans les régions du Mazenderan, de l’Azerbaïdjan, du Kurdistan, de Kermanchah, du Louristan et de l’Arabistan.

On récolte encore la manne, très employée comme purgatif et . pectoral, la badiane, la gentiane, la camomille, la centaurée, la guimauve, l’assa fœtida, la belladone, la digitale, le semen-contra, le jalap, l’absinthe, la menthe, le gingembre, la cannelle, ete.

On cueille également dans les forêts pour les conserver desséchés le tilleul et leucalyptus.

La Perse est aussi par excellence le pays des fleurs. Les jardins des environs de Chiraz, d’Ispahan, de Tauris, de Kachan et d’Ourmiah ont de belles variétés de rosiers dont les fleurs

PR ee

servent à la fabrication de l’essence et de l’eau de roses. On les utilise aussi pour faire des confitures. Les pétunias, les violettes, les pensées, les narcisses, les lis, les iris, les giroflées, les tulipes, les jacinthes, les marguerites, les dahlias, les géraniums, le lilas, le muguet, le jasmin, etc., se rencontrent à profusion dans les magnifiques jardins persans.

Les ressources agricoles de la Perse sont donc immenses. Exploitées d’une manière scientifique, elles pourraient donner un rendement très supérieur, pour le plus grand bien de lindustrie et du commerce.