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animaux capables de transporter de lourdes charges dans les déserts du centre et de supporter les fatigues de très longues courses. Bien que le pays en élève un grand nombre, surtout dans les provinces de Khorassan, de Séïistan, de Gahistan, du Fars, du Louristan et du Baloutchistan, l'importation en fournit chaque année un certain nombre venant surtout des pays turkmènes. Dans le Séistan, on trouve le chameau « djemmaz », employé pour les transports les plus rapides. Un chameau peut porter une charge de 250 à 300 kilogrammes.

Les chevaux sont élevés dans toutes les régions de la Perse et servent surtout comme montures. On les emploie pour lPattelage dans les villes et quelquefois comme bêtes de somme dans les campagnes. On trouve en Perse quatre principales races de chevaux :

Le cheval persan, de taille moyenne et assez vigoureux; le cheval kurde, mince et rapide à la course; le cheval turkmène, plus robuste et d’une taille plus haute; enfin le cheval arabe, remarquable par sa forme élégante. L’exportation des chevaux est très peu étendue et se fait surtout aux Indes et en Russie.

L’âne, très utile aux classes pauvres des villes et des campagnes, sert à transporter de petites charges dans les rues ou de la ville aux villages alentours, et réciproquement. La plus belle espèce d’ânes se trouve dans le Kerman et le Sud.

Dans les contrées montagneuses, où le chameau a de la peine à circuler, on emploie des mulets pour le transport des voyageurs et des marchandises.

Les bœufs servent tout spécialement aux labours, car les chevaux ne sont jamais attelés aux charrues. Dans les provinces de la Caspienne, on trouve les bœufs à bosse et, dans les régions marécageuses, on élève un grand nombre de buffles. Jusqu’en 1914, les provinces du Nord et du Nord-Ouest expédiaient chaque année de 15 à 16.000 bœufs en Russie. Pendant la guerre, les Russes en ont réquisitionné le plus grand nombre dans ces régions; on a évalué à 116.000 têtes le nombre de bœufs ainsi

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exporté en Russie de 1917 à 1918. Aussi le cheptel a-t-il été de ce fait énormément diminué. De plus, la peste bovine ayant fait des ravages dans le bétail échappé à la réquisition, le paysan se trouve encore actuellement dépourvu, pour ses travaux agricoles.

La viande de bœuf n’est pas utilisée en boucherie: les vaches persanes, bien que d'apparence peu robuste, fournissent en abondance un lait, d'excellente qualité, dont on fait une grande consommation, surtout sous forme de lait caillé (mast), mets très apprécié de tous les Persans.

La race ovine constitue une des plus précieuses sources de richesse de la Perse. On experte annuellement 200.000 moutons en Russie et dans les colonies britanniques. Les moutons et les chèvres sont élevés en grand nombre dans les régions montagneuses où il y a de bons pâturages. Les tribus nomades en

possèdent de grands troupeaux.

Les provinces de l’Azerbaïdjan, du Louristan, de Kermanchabh, du Khorassan, du Kurdistan sont très riches en moutons dont la laine épaisse est renommée. Ces moutons, qui se nourrissent pour la plupart dans des pâturages salés, ont aussi une chair

-exquise. Les Persans consomment presque exclusivement la

viande de mouton, qu'on prépare de différentes manières, spéciales au pays.

Les chèvres des montagnes de Perse ont le poil très fin; les chèvres de Kerman approchent des chèvres d’Angora par la longueur de leurs poils. Le commerce d’exportation de la laine et des peaux est très important. A la laine des moutons on ajoute la laine des chameaux fournie surtout par les provinces de Khorassan, de Louristan et de Kerman. Avant la guerre, la Perse expédiait pour 11.500.000 krans de laine chaque année en Russie

et aux Indes: et des peaux d’agneaux dits de Bagdad pour une

somme de 10 à 11 millions de krans. De plus, elle faisait l’exportation de peaux séchées ou salées pour une somme de 6 millions de krans environ, en Russie, aux Indes et en Turquie.

On n’élève en Perse ni porcs, ni lapins, car la religion musulmane interdit d'en manger.

Par contre, l'élevage des volailles se fait dans tout le pays. Le commerce de l’exportation des œufs commençait avant la guerre à prendre de l’extension, et on pouvait expédier pour 1.500.000 krans d’œufs à la Russie. Depuis 1914, ce trafic a dû subir un arrêt, mais il sera avantageux de faire fructifier le commerce des œufs, dès que les événements permettront à la Perse de reprendre ses exportations.

L’apiculture est également une ressource appréciable. Dans les environs de Chiraz, d’'Ourmiah et de Sehend, on trouve le miel le plus renommé, car les ruches sont établies dans le voisinage de grands champs de fleurs où les abeilles vont butiner. La province de l’Azerbaïdjan pouvait exporter chaque année en Russie pour une somme de 100.000 krans de miel.

Les mûriers, arbres très répandus dans toute la Perse, servent, dans les provinces de Khorassan, d’Astarabad, du Mazendéran, du Guilan, de l’Azerbaïdjan, de Kachan et de Yezd, à l'élevage d’un nombre considérable de vers à soie.

Le Guilan est le plus grand centre de la production et du commerce de la soie; cette région, à elle seule, fournit les trois quarts de la production totale.

Autrefois, la sériciculture a eu en Perse une grande extension; le pays récoltait lui-même une quantité d’œufs suffisante pour la reproduction de ses vers et même, pendant quelques années, il a pu en fournir les magnaneries françaises, lorsque la pébrine y sévissait. Malheureusement cette terrible maladie a envahi aussi la Perse et y a fait de grands ravages. Depuis lors, la Perse est obligée d'importer des œufs de Turquie et de Russie.

La production actuelle de la soie dans le pays est évaluée à 500.000 kilogrammes par année.

Le tableau suivant donnera une idée du trafic de la soie en Perse pendant les dernières années. |

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Importation des œufs de vers à soie

(Valeur en krans)