Communication à la Société de géograpliic
2. L'écriture cunéiforme composée des combinaisons diverses d'un signe unique qui a la forme d'un coin {ciineus)^ ne parait avoir été era-
dans l'étude des monuments et des manuscrits iraniens, une masse inattendue de nouveaux matériaux qui Jetteront une lumière nouvelle sur Thistoire primitive des races et des peuples.
Les plus grands écrivains se rencontrent parmi les poètes et les historiens K Ce sont, parmi les poètes : Ferdoucy, l'auteur du Châh-Nameh (histoire des premiers rois), traduit en français par MM. Vallenbourg et Mohl; Sàdi, dont les travaux de Duryer en 1634, d'Aligre 1704, Gaudin 1791, Garcin de Tassy i832, Semelet 1834, ont fait connaître les principales productions ; le poëte lyrique Hàfiz surnommé VAnacréon de la Perse ^ dont M. de Hammer a publié les odes; Djamy dont la Bibliothèque de Paris possède le commentaire sur la Kafiah, grammaire arabe \ Ferid-Eddin-Atthar, à la fois poëte et moraliste, auteur d'un Traité de Conseils traduit par M. de Sacy; Hoçain Waëz, commentateur du Koran, traducteur des fables de Calila et Dimna ; — parmi les historiens, Mhirkhond et son fils Khondémir. Le premier écrivit une histoire universelle de rOrient depuis la création, connue par les extraits de MM. S. de Sacy, Jourdain, Frémery, Jenisch et Wilken ; le seconda continué et condensé l'œuvre de son père.
Le Khilasset el Akhbar (pureté des histoires) de Mhirkhond et le Habib Essayyar l'ami des biographes) de
ployée que dans les inscriptions des monuments et des pierres gravées. Grotefend, Saint-Martin, Eug. Burnouf, Lassen, qui se sont occupés de cette écriture, n'ont pu tomber d'accord sur la valeur phonétique des combinaisons du signe. — L'écriture syriaque, écriture des Syriens, se composait de vingt-deux caractères raides et anguleux. — L'écriture coutique est la plus ancienne forme de l'écriture chez les Arabes.
I. Voir l'étude de Garcin de Tassy. la Poésie philosophique et religieuse che^ les Persans.
Khondémir, forment un cours complet d'histoire iranienne.
Les qualités dominantes de la littérature persane consistent dans la richesse et la variété des images, la hardiesse des métaphores, la clarté du style, sa grâce et son éclat, l'élévation et la profondeur des pensées, le parallélisme des phrases et la cadence des mots.
A toutes les époques, les écrivains iraniens ont été animés d'un vif patriotisme. Ce sont eux qui transmirent au peuple le tableau de ses grandeurs passées, pour lui donner l'énergie de renverser les différentes dominations étrangères qui s'abattirent sur lui. — Comme la religion, la littérature persane est une littérature nationale.
En architecture', les Persans ont condensé, en un tout merveilleux, les différentes beautés des architectures grecque, assyrienne, égyptienne, arabe, indienne, khmer et chinoise \ leurs monuments tiennent du Parîhénon d'Athènes, du Kars de Babylone, de l'Alhambra de Grenade, des temples de Karnack, de la Djoumnah de Delhi, de la grande pagode d'Angcor-Watt, et de la Tour de porcelaine de Nang-Kin. La polychromie sous toutes ses formes est le principe de leur ornementation, à laquelle concourent les briques vernissées, les carreaux émaillés, les glaces taillées à facettes, les marbres de toutes couleurs, les métaux et les peintures à fresques. Des dorures de tons différents se pendant aux stalactites, s'accrochant aux voûtes, courant le long des mu-
1. Voir Eug. Flandin et Pascal Coste, Voyage en Perse ; Monuments de la Perse ancienne; Vues pittoresques de la Perse moderne. Gide et Baudry, iSSi.
railles et recouvrant les lambris rehaussent de leur éclat les édifices à Textérieur comme à Tintérieur.
Les monuments persans ont conservé quelque chose de ces « aywans » ou palais ouverts des djims qui présentaient une grande salle, fermée seulement de trois côtés, et entourée de corps de logis. Cette même disposition existe toujours, et dans les solennités, le peuple entier peut contempler à la fois son Maître assis sur un trône élevé et entouré de toutes les pompes d'une cour brillante.
Moins idéalement beau que Fart grec, plus humain que Tart égyptien, aussi majestueux que Tart assyrien, aussi complexe que les arts chinois, khmer et indien, aussi élégant que Fart arabe, l'art persan n'a pas été sans exercer une influence plus ou moins directe sur le développement de Tarchitecture du moyen âge.
La peinture persane a gardé une tournure hiératique qui n'exclut pas Toriginalité. Elle excelle surtout dans la décoration et traite heureusement les fleurs, les grandes scènes de chasse et de combat. Quand elle ne se renferme pas dans la miniature, il lui faut les grandes compositions ; ce que demandait Géricault, des baquets de couleur pour recouvrir des murailles de géants.
L'école de peinture d'îspahan passe pour l'emporter sur celle de Téhéran.
Les beaux-arts sont aujourd'hui professés en Perse par des hommes de talent qui ont étudié en Europe, principalement à Rome, et ont rapporté de leurs voyages à travers les muses et les écoles de Fïtalie et de la France, les notions les plus exactes sur les lois de la
p2rsp:.'Ctive, les principes du dessin et Kart du coloriste.
En musique, les Persans n'ont pas seulement des exécutants, chanteurs ou instrumentistes^ ils ont aussi et ont eu à toutes les époques des théoriciens. Je citerai parmi les plus connus : Abdul-Cadir, qui a donné un Traité des modulations qui existe en manuscrit à la bibliothèque de Leyde-, Abou-Aloufa, auteur d'un Traité de musique pour le chant et pour les instruments qu'on joue avec la bouche et avec les doigts, et Aviceiine, également auteur d'un Traité de musique.
La doctrine de ces écrivains est la division de Toctave en vingt-quatre parties ou quarts de ton. La musique, selon eux, est une ville divisée en quarante-deux quartiers dont chacun a trente-deux rues (circulations ou gammes j ; d'où il suit que le nombre des modes fondamentaux et dérivés de la musique persane est de treize cent quarante-quatre.
Nos instruments ont été importés il y a longtemps en Perse ; cependant, on retrouve parmi les instruments encore en usage des flûtes doubles, des théorbes et des guitares à archet, (\m semblent copiés des bas-reliefs de PersépoHs et de Ninive.
AGRICULTURE. — INDUSTRIE. — COMMFRCE. — ADMINISTRATION. FINANCES. — GOUVERNEMENT.
Les Persans ne sont pas seulement portés aux choses de l'intelligence, ils le sont encore à l'agriculture, au commerce et à l'industrie.
L'agriculture a toujours été en grand honneur parmi les sujets des Djims, des Achéménides, des Arsacides, des Sassanides et des Kadjars ; c'est par l'agriculture que riran s'est formé, c'est dans les castes agricoles qu'il s'est perpétué. La religion de Zoroastre éleva le travail des champs à la hauteur d'une vertu ennoblissante et le recommanda à l'égal d'un acte religieux, proclamant ce dogme que les actes les plus agréables à Dieu sont de faire un enfant, de labourer un champ et de planter un arbre. La terre avait été déifiée par les Iraniens de la première formation : « Quand la terre se réjouit-elle ? disaient-ils. — Quand une culture assidue fait regorger les moissons, les herbages et les arbres fruitiers ^ » Le mazdéisme, à son tour, sous le nom (XHaypataty divinisa la richesse agricole.
Tous les auteurs parlent avec admiration de la beauté des cultures de la Perse ancienne : il faut lire les descriptions d'Hérodote, de Xénophon, d'Eschyle, de Ctésias, de Plutarque, d'Ammien Marcellin, le livre dCEsther, les annalistes Arabes, qui se résument tous dans cette appréciation de Justin : <' La Perse est une " contrée majestueuse et charmante » .
L'industrie a pris de bonne heure naissance dans l'Iran, et, pour certains produits^ la Perse qui compte encore aujourd'hui une population d'un million d'artisans est restée sans égale. — On suit avec intérêt, dans les ouvrages de Mhirkhond, les progrès constants des industries extractives et des différentes fabrications. Sous les Djims,
