I. Challooer, Aiemoirs cfmiss, frUsU^ t. il, p

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mais sur mer, et qu'il n est pas possible par conséquent de lui appliquer le statut d'Elisabeth. Sans égard à ces observations, le juge constate le caractère sacerdotal de l'accusé et prononce sa sentence de mort. « Grâces soient rendues à Dieu, » s'écrie le confesseur de la foi. Puis, se mettant à genoux, il demande au ciel que son sang qu'on va répandre n'augmente pas, mais plutôt apaise sa colère sur le peuple anglais. Avant de le renvoyer à la prison, le président lui dit qu'il peut choisir le jour de son exécution. € Milord, reprend avec un sourire modeste le père Powell, ce n'est pas chose facile ni expéditive de se préparer à bien mourir Nous avons tous à rendre un compte sérieux pour nous-mêmes, et personnellement je n'ai pas le moindre. C'est pourquoi, milord, considérez le temps que vous voudriez avoir pour votre seigneurie et daignez me l'accorder à moi-même. » Ce temps ne fut pas long : il suffit néanmoins au ministre de Jésus-Christ pour se concilier l'affection et le respect des nombreux prisonniers au milieu desquels on l'avait placé. C'étaient des gentilshommes incarcérés par suite des événements politiques, et tous protestants. Le religieux bénédictin en convertit six. Tous les autres, d'un commun accord et de leur propre mouvement, signèrent un écrit constatant la vie sainte qu'avait menée parmi eux le missionnaire catholique dont le sang allait couler sous le fer du bourreau. '

Fidèles à leur roi comme à leur Dieu, les catholiques continuaient aussi à répandre leur sang pour la cause de Charles I®^. Sur tous les champs de bataille, à la (défense de toutes les places, ils se présentent les premiers au combat sous la bannière royale. Rien ne peut ralentir leur ardeur ni ébranler leur courage. Leur

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dévouement n eût été ni plus généreux ni plus inébranlable s'ils avaient défendu le trône d'un protecteur déclaré de leur religion. Sans compter tous les braves qui succombent en combattant comme simples soldats, des listes, même très incomplètes, signalent une multitude d'officiers de tout grade, de toute condition, qui périssent au milieu de la mêlée, dans les ambulances ou au fond des cachots ('). Les violences les plus odieuses, les trahisons les plus noires tout paraît légfîtime contre eux, et plus d'une fois les soldats du parlement égorgèrent de sang froid et après le combat, des catholiques, à qui ils ne pouvaient reprocher que leur religion et leur fidélité au roi, € Es-tu Price, le papiste ? > s'écrient quelques-uns d'entre eux le lendemain de la prise de Lincoln, au moment où ils rencontrent ce courageux défenseur de la place. € Je suis Price, le catholique romain,» répond-il ; et sur-le-champ il tombe frappé d'un coup mortel.

Au milieu de ces crises sanglantes de la guerre civile, un événement qui, à toute autre époque, aurait eu un grand retentissement, se passait dans le royaume : un évêque anglican se convertissait au catholicisme. Ancien étudiant de Cambridge, chanoine de Windsor, doyen de Rochester, puis évêque de Glocester, Godfroy Goodman n'avait jusque-là donné aucun soupçon sur sa soumission aux trente-neuf articles. Ce fut au synode de 1 639 qu'il se sépara de ses collègues en refusant de signer les dix-sept canons de doctrine et de discipline qu'on y avait adoptés. Trois fois le métropolitain de Cantorbéry réitéra sa demande : € Milord de Glocester, je vous avertis de souscrire : > trois fois Godfroy Good-

I. Voir dans Challoner le catalogue des catholiques tués pour la cause royale. JidMMrs pf mùssMUity frUsts, t. il, (k i87-i90i.

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man opposa des motifs de conscience et refusa. Ce refus fut puni de la prison. FuIIer, dont on connaît les malicieuses naïvetés, ne sait trop quel motif prêter au prélat pour expliquer sa conduite. Était-ce désir de la popularité ? Était-ce affection pour le parti presbytérien ou déloyauté envers le prince ? Il Tignore ('). Le partial historien aurait été dispensé de faire ces chimériques hypothèses, s'il avait eu la franchise de dire avec son coreligionnaire Échard,'que « Tévêque Goodman, au grand scandale de tous, déclara dans ses dernières volontés qu'il mourait dans la foi et communion de la Mère-Égïise de Rome. » Le prélat anglican converti ne fit que répéter à cette heure solennelle (1655) ce qu'il avait déjà déclaré plus d'une fois, ce que toute sa conduite proclamait depuis son abstention au synode de 1 639. A cet épisode de son histoire, Échard ajoute une réflexion digne de remarque et bien caractéristique ; c'est que Godfroy Goodman, « le seul évêque qui ait abandonné l'église d'Angleterre, est aussi le seul qui vit ses enfants réduits à mendier leur pain. »

Cependant les esprits s'égaraient de plus en plus dans toute l'Angleterre. Les idées les plus discordantes, les plus absurdes projets, naissaient tour à tour dans ces âmes livrées à toutes les fluctuations de l'erreur. Et comme pour réunir tous les extrêmes dans un seul fait et donner la mesure de l'extravagance des individus et du peuple, un membre de \ église établie par la loi abandonnait avec éclat son bénéfice, se faisait quaker, puis, accompagné de son frère, s'en allait à Rome pour convertir le pape et le gagner à sa secte, et enfin, de retour en Angleterre, se voyait accusé de jésuitisme par la populace qui l'entend louer quelques