Collier, Ht si. of Refctntation, t. ii, p

SOU0 GMmbeth et Ie0 premiers Smart». 25

çant son heureuse arrivée à Madrid (i6 mars). Cette lettre contenait, en effet, certains passages capables d'effaroucher les susceptibilités de Jacques, ou du moins son désir de ne point se compromettre devant les défenseurs de V Église établie par la loi. On y lisait, entre autres choses, cette demande que faisaient conjointement Charles et Buckingham: « Si le pape ne veut pas accorder la dispense, nous serions bien aises d'avoir vos instructions pour savoir jusqu'à quel point nous pouvons nous engager à reconnaître l'autorité spéciale du pape ; car nous pensons que si vous consentiez à le reconnaître comme chef de l'Église de Jésus-Christ, le mariage se ferait sans lui. » Si cette pièce, dont l'authenticité ne peut être révoquée en doute, ne confirme pas les bruits alors répandus, que le prince Charles inclinait à revenir au catholicisme, elle montre du moins une disposition à s'en rapprocher par le point même qui avait été l'origine de l'hérésie en Angleterre. Quant à Buckingham, malgré l'immoralité de sa conduite, il pouvait avoir puisé auprès de sa mère catholique un sentiment secret d'attachement pour cette religion.

La réponse que Jacques adressa sur-le-champ à son fils, trahit tout son embarras et ses perplexités. « Il ne comprend pas, dit-il, ce qu'ik entendent par reconnaître la suprématie spirituelle du pape. Cette reconnaissance lui paraît être un renoncement à sa religion et assurément eux-mêmes ne le voudraient pas pour le monde entier. Que si leur demande a trait à ces passages de son livre dans lesquels il déclare que si le pape abandonnait son droit divin et son autorité sur les rois, il le reconnaîtrait pour le premier évêque, auquel devraient être reportées en dernier ressert toutes Içs causes

26 ItaBersécutionBLeligieu0eenHng1etctre.

ecclésiastiques, il persévérait toujours dans cette opinion, mais que c'était tout ce que sa conscience lui permettait ('). >

Pendant que les deux illustres voyageurs entretenaient cette correspondance avec le roi, la nouvelle de l'arrivée du prince de Galles à Madrid était portée à Rome, où elle causa autant de surprise que de joie. Il semblait que la Providence eût elle-même conduit rhéritier présomptif de la couronne d'Angleterre dans ce pays, pour lui rendre plus facile son retour à la foi de ses ancêtres, et préparer la conversion des trois royaumes dont il serait un jour le souverain. Le vénérable Grégoire XV, le cœur plein de cette douce espérance, écrivit sur-le-champ au petit-fils de Marie Stuart cette lettre où respirent tous les sentiments de la foi et de l'affection paternelle :

« Très noble prince, santé et lumière de la erâce divine. - La Grande-Bretagne, riche en hommes dignes et fertile en vertus, tellement que la terre entière est remplie du bruit de sa renommée, a maintes fois attiré les pensées du Pasteur suprême sur ses titres à la louange. Heureuse nation que, dès le berceau de l'Église, le Roi des rois daigna aimer d'une telle prédilection, qu'il semble presque que les étendards de la croix y sont entrés en même temps que les aigles des Romains. Et depuis lors, combien de ces rois, instruits dans la véritable science du salut, ont donné aux autres nations l'exemple de la piété chrétienne, et qui, dans la suite de leur vie, préférant la croix au sceptre et la défense de la religion au désir de commander, ont mérité au ciel la couronne de l'éternelle félicité comme ils

1. D' Lingard. Règru de Jacques I, ch. VII, d'après les Mémoires de Hardvficke^ t. Hi p. 401-41 1.

0OU0 eciigaïietb et leg premierg Stuartg. 27

avaient mérité sur la terre la gloire et Thonneur dus à la sainteté. Mais, hélas ! dans les temps actuels, combien a été altéré cet éclat de F Église et de la Grande- Bretagne ! A la vérité, nous voyons aujourd'hui la cour d'Angleterre protégée et gardée par des vertus morales, et ce serait un motif suffisant pour nous porter à aimer cette nation (car ce n'est pas là un médiocre ornement du nom chrétien)^ si elle était pareillement une lice de défense et un sanctuaire pour les vertus catholiques. Cest pourquoi, plus la gloire de votre sérénissime père nous réjouit, plus aussi nous désirons avec ardeur que les portes du ciel s'ouvrent sur vous et que vous acquerriez l'universel amour de l'Église. Car si l'évêque Grégoire-le-Grand, de très pieuse mémoire, a répandu au milieu du peuple anglais ^et enseigné à ses rois l'Évangile et le respect pour l'autorité apostolique ; il est juste que nous, bien inférieur à lui en vertu et en sainteté, mais son égal pour le nom et l'élévation dé la dignité, nous marchions sur ses traces sacrées et que nous procurions le salut de ces royaumes, surtout en ce temps, sérénissime prince, où nous concevons ce grand espoir que votre détermination aura un succès très salutaire. C'est pourquoi, connaissant votre voyage en Espagne, à la cour du roi catholique, et votre désir de contracter une alliance avec la maison d'Autriche, il nous a paru convenable de favoriser vos intentions de tout notre cœur, et de vous donner un témoignage manifeste que, dans les temps actuels, votre personne est l'objet principal de la sollicitude de l'Église. En effet, en voyant que vous voulez épouser une princesse catholique, on peut facilement présumer que l'ancienne semence de piété chrétienne, qui a si heureusement fleuri dans l'esprit des rois d'Angleterre, pourra, avec

28 lia Ser0écutton Religieuse en Kngleterre

la grâce de Dîeu, revivre dans votre âme. Car il n'est pas probable que celui qui désire une épouse catholique, voudrait abhorrer la religion catholique et se réjouir de la subversion du saint siège de Rome. Dans ce dessein, nous avons ordonné que Ton fit de continuelles prières et que Ion adressât au Père des lumières des oraisons plus ferventes pour vous, fleur du monde chrétien et seule espérance de la Grande-Bretagne, afin qu'il vous amène à la possession de ce très noble héritage que vos ancêtres ont acquis en défendant l'autorité apostolique et en détruisant les monstres des hérésies. Rappelez à votre mémoire les temps anciens ; interrogez vos aïeux, et ils vous montreront la voie qui conduit au ciel, et c'est en persévérant dans cette voie que les princes de la terre passent au royaume céleste. Que les portes du ciel s'ouvrent à vos yeux ; et voyez ces saints rois d'Angleterre qui vinrent à Rome, accompagnés par les anges, pour vénérer très pieusement le Seigneur des seigneurs, et le prince des apôtres sur son siège. Leurs œuvres et leurs exemples sont autant de bouches par lesquelles Dieu vous parle et vous avertit d*imiter leurs œuvres et leur conduite, comme vous devez leur succéder dans le gouvernement de leurs royaumes. Pouvez-vous souffrir qu'on appelle hérétiques et qu'on condamne comme des hommes pervers ceux qui régnent dans le ciel avec le Christ, ainsi que le témoigne la foi de l'Église, et qui sont exaltés par-dessus tous les princes de la terre ? Ah ! contemplez-les en ce moment où ils vous tendent les mains du haut de ce séjour bienheureux. Ils vous ont conduit sain et sauf à la cour du roi catholique et ils désirent vous voir rentrer dans le sein de T Église romaine, laquelle supplie très humblement çt avec des

jb;ou0 eciîsatiet^ et leis premiers Stuart0. 29

soupirs inénarrables, le Dieu de miséricorde pour votre salut ; de cette Église qui vous ouvre les bras de son apostolique charité pour embrasser avec tendresse un fils si souvent désiré et lui montrer en quelque sorte de la main les bienheureuses espérances du ciel. Et en véjrité, nous ne pourrions faire un acte plus consolant pour toutes les nations de la chrétienté que de rendre toutes ces très nobles îles au prince des apôtres, dont l'autorité, pendant tant de siècles, fut regardée en Angleterre comme la forteresse du royaume et un oracle de Dieu : et cela ne sera pas difficile si vous ouvrez votre cœur, de qui dépend la prospérité du royaume, au Dieu qui frappe à sa porte en ce moment. Et nous avons un si grand désir de l'honneur et de l'exaltation de votre nom royal, que nous désirons vous voir appelé, dans le monde entier, ainsi que votre sérénissime père, le libérateur de la Grande-Bretagne et le restaurateur de son ancienne religion. Or nous ne renoncerons point à toute espérance, nous confiant en Celui qui tient dans ses mains les cœurs des rois et qui gouverne toutes les nations du monde ; et, aidé par sa grâce, nous travaillerons avec toute la diligence possible à l'accomplissement de cette œuvre. Et vous, sans doute, vous ne pourrez vous empêcher de reconnaître dans ces paroles la sollicitude de notre apostolique charité à procurer votre bonheur, et nous ne nous repentirons jamais d'avoir écrit cette lettre, si sa lecture jette au moins quelques étincelles de la religion catholique dans le cœur d'un si grand prince, pour qui nous formons ce vœu, qu'il puisse jouir des éternelles consolations et fleurir par la gloire de toutes les vertus (i). »

Charles fut sensible à ces témoignages d'affection du

l. Dûdtts Church History of En gland, t. V, p. 130.

50 ira Bewécution BieUgieuge en Hngletcrte

souverain pontife. Son cœur, ouvert à toutes les impressions généreuses, lui faisait comprendre qu il n'y avait que bienveillance à attendre de cet évêque de Rome dont Tautorité était aussi calomniée que méconnue dans l'Angleterre. Le spectacle d'ailleurs qu'il avait sous les yeux au milieu du peuple espagnol et dans cette cour, où éclataient avec une parfaite harmonie le dévouement respectueux pour le saint siège et le sentiment de l'indépendance nationale, tout contribuait à diminuer en lui des préjugés que l'éducation ou l'ignorance pouvaient y avoir entretenus jusqu'alors. Il serait difficilede dire jusqu'où ces sentiments pénétrèrent dans son àme ; mais la réponse qu'il envoya au saint père, avant de quitter l'Espagne, montre suffisamment que ce prince était loin d'être hostile à la religion catholique. « J'ai reçu, Très Saint Père, écrit-il, la lettre de Votre Sainteté avec reconnaissance et respect, comme le méritent l'affection et la piété avec lesquelles Votre Sainteté l'a écrite : il m'a été surtout agréable d'y voir rappeler les exemples, jamais assez loués, de mes ancêtres, que Votre Sainteté propose à mon imitation. Ils ont, à la vérité, souvent mis en danger leurs États et leur vie pour nulle autre raison que la propagation de la foi chrétienne ; néanmoins, leur courage, en combattant généreusement les ennemis de la croix du Christ, n'a pas été plus grand que ne le sera ma sollicitude pour que la paix et l'unité, si longtemps bannies de la république chrétienne, y soient ramenées par l'établissement d'une véritable concorde. Car, de même que Tennemi commun de la paix, le père de la discorde, a travaillé en semant la haine et la division parmi les princes chrétiens, ainsi me semble-t-il que ce sera travailler à la gloire du Christ que de procurer leur union.

»ou0 eciisaijetb et le» premiew stuarts. 31

Au reste, je ne regarde pas comme un plus grand honneur d'être un descendant de ces princes si renommés, que d'être leur émule en imitant les œuvres saintes et religieuses qu'ils ont pratiquées pendant leur vie. Et la connaissance que j'ai du bon plaisir du roi, mon seigneur et mon père, et de son désir très ardent d'avancer cette pacification, m'aide beaucoup moimême ; car je sais qu'il ressent une amère douleur en considérant les grandes et cruelles infortunes, et les désastres qui ont suivi la discorde entre les princes chrétiens.

<L Le sentiment que ressent Votre Sainteté et le jugement quelle porte sur mon désir d'un traité d'alliance avec le roi catholique, par le moyen d'un mariage avec sa sœur, est très conforme à la charité et à la grande sagesse de Votre Sainteté ; car il est certain que jamais je ne chercherais si vivement à m'engager dans les étroits liens du mariage avec une personne dont je ne pourrais supporter la religion. C'est pourquoi, je désire que Votre Sainteté soit bien persuadée que mon esprit est et sera toujours éloigné de former quelque dessein contraire à la religion catholique romaine. Au contraire, je chercherai même en toute occasion à bannir de l'esprit de tous les hommes les soupçons qu'ils pourraient avoir de moi. Et comme tous nous reconnaissons un Dieu dans la Trinité et l'Unité, et un Christ crucifié ; je veux aussi que nous puissions tous professer une foi unique et semblable. Or, pour l'obtenir, je ne refuserai aucun travail, dussé-je exposer par là ma vie et mes royaumes.

€ II ne me reste plus qu'à reconnaître comme un très insigne bienfait la lettre que Votre Sainteté a daigné m'envoyer, et à prier Dieu de protéger Votre

32 Xta :9er0écutîon SLeligteuse en Hngleterre

Sainteté et de lui donner en cette vie un heureux succès et dans l'autre la félicité que je désire. >

€ Charles Stuart. >

A Londres, cependant, et dans toute TAngleterre, avait éclaté le plus vif mécontentement au premier bruit du départ du prince de Galles pour la cour d'Esoagne. La liberté rendue à un grand nombre de cathoiques augmentait encore les murmures. De toutes parts étaient lancées de mordantes satires contre ce projet de mariage, et contre ceux qu'on supposait l'avoir conseillé ou favorisé. Un prédicant, appelé Scot, ne craignit même pas de publier un audacieux pamphlet qu'il intitula : La Voix du Peuple. A peine connu, le livre fut condamné par ordre du roi et supprimé. L'archevêque de Cantorbéry, Georges Abbot, prit la plume à son tour pour adresser au monarque les plus graves remontrances. « J'ai gardé le silence trop longtemps, écrit-il à Jacques, et j'en suis affligé. J'ai négligé le devoir de la charge qu'il a plu à Dieu de me destiner et à Votre Majesté de me confier. Mais maintenant je sollicite humblement la permission de pouvoir décharger ma conscience devant Dieu et remplir mon devoir devant Votre Majesté. Donnez-moi donc, Sire, je vous prie, la permission de m'exprimer en toute liberté, et que Votre Majesté agisse ensuite avec moi comme elle voudra. Votre Majesté a proposé une tolérance de la religion : considérez, je vous en conjure. Sire, considérez attentivement ce que c'est que cet acte et quelle en serait la conséquence. Par cet acte vous travaillez à relever cette doctrine très blâmable et hérétique de l'Église de Rome, la prostituée de Babylone. Qu'il serait donc abominable aux yeux du Seigneur et affli-

géant pour vos bons sujets, les vrais croyants de TÉvangile, de voîr Votre Majesté, qui a souvent discuté et écrit savamment contre les criminelles hérésies, se montrer maintenant elle-même le patron des doctrines qu elle a déjà dénoncées au monde, et que votre conscience vous dit à vous-même être superstitieuses, idolâtriques et détestables ! Ajoutez à cela ce que vous avez fait en envoyant le prince en Espagne sans le consentement de votre conseil, sans avoir averti votre peuple et reçu son approbation. Or, si grand que soit rintérêt que vous portez au prince, comme fils de votre sang, le peuple lui porte un intérêt plus grand encore, puisqu'il est le fils du royaume et celui sur lequel (après Votre Majesté) ses yeux sont fixés et de qui son bienêtre dépend. Et ce voyage inspire de si vives appréhensions que, quand même il reviendrait sain et sauf, croyez-le, Sire, ceux qui Tont entraîné à ce projet, si dangereux pour lui-même et si téméraire pour le royaume, ne reparaîtront pas sans rendre compte de leur conduite et sans en recevoir le châtiment. D'ailleurs, cette tolérance que vous essayez d'établir par votre proclamation, ne peut être donnée sans un accord avec le parlement, à moins que Votre Majesté ne veuille montrer à ses sujets qu elle prend d'elle-même la liberté de renverser les lois du royaume selon son bon plaisir. Quelles effrayantes conséquences. Sire, ces choses peuvent entraîner après elles ! Je prie Votre Majesté de le considérer, de peur que, par cette tolérance, par cette froideur envers la véritable profession de l'Évangile pour laquelle Dieu nous a bénis et qui a rendu ce royaume florissant depuis tant d'années, Votre Majesté n'attire sur le royaume en général et sur elle-même en particulier le courroux de Dieu et son

34 Ita ©ersécurton BLeIig[ieu»e en Hnffïeterte

indignation. Cest pour accomplir mon devoir envers Dieu, envers Votre Majesté et envers ma dignité, que j'ai pris Thumble hardiesse de soulager ma conscience. Et maintenant, Sire, faites de moi ce que vous voulez. »

Jacques ne répondit au métropolitain que par le silence ; nouveau témoignage du déplaisir que lui causait sa conduite. Les relations de Georges Abbot avec les puritains, sa négligence à surveiller leurs intrigues, la facilité avec laquelle il laissait se répandre les livres contraires aux cérémonies et à la discipline de Nglise établie par le roiy avaient depuis longtemps indisposé le monarque contre lui. Jacques I, d'ailleurs, ne pouvait oublier qu il avait dû, quelque temps auparavant, usant de la plénitude de son pouvoir spirituel, permettre à huit évêques de X Église anglicane d'absoudre ce même métropolitain de l'irrégularité qu'il avait encourue pour un homicide commis à la chasse. Mais ce mécontentement commun du roi et du prélat ne fut pas de longue durée. Jacques eut bientôt à féliciter Abbot pour l'empressement avec lequel sa main signera les articles du mariage contre lequel il s'était élevé avec tant de hauteur.

En effet, après des conférences et des démarches multipliées, deux traités, l'un public, l'autre secret, furent conclus, le 26 juillet 1623, et expédiés en Angleterre pour recevoir l'approbation de Jacques I. Après un préambule dans lequel le monarque déclara son intention et son vif désir de resserrer les liens de parenté et d'affinité entre les familles royales d'Espagne et d'Angleterre, d'augmenter la bienveillance entre les deux couronnes et la commune prospérité des deux peuples, suivent vingt-cinq articles réglant toutes

jBoujB! 6CU0at)etb et les premiers âtuarts. is

les clauses et conditions adoptées de part et d'autre. La main sur les Évangiles, en présence des ambassadeurs du roi catholique, de larchevêque de Cantorbéry, de Tévêque de Lincoln, gardien du grand sceau, et d'un nombre considérable de seigneurs et d'officiers du royaume, dans le palais de Westminster, Jacques I approuve, reconnaît, confirme et ratifie pour lui-même, ses héritiers et successeurs, et s'engage à tenir, observer, remplir inviolablement, fermement et fidèlement, à faire tenir, observer et remplir effectivement, en bonne foi et sur sa parole, le traité susdit, toutes les clauses en général et chacune en particulier.

Le même jour, et dans le même lieu, quatre articles ajoutés au traité sont encore approuvés et ratifiés sous la foi du serment par le roi d'Angleterre, en présence des ambassadeurs de Sa Majesté catholique, de Georges Calvert, d'Edouard Courway et de Francis Cottington, secrétaire, et de François de Carondelet, protonotaire apostolique et archidiacre de Cambrai. L'engagement que prenait le roi envers les catholiques et la crainte qu'il ne devint au parlement l'occasion de nouvelles attaques, avaient déterminé à en faire la matière d'un traité secret. Il importe d'en rappeler ici la teneur.

Article i^^ Aucune loi particulière portée contre les catholiques romains et à laquelle les autres sujets de la couronne ne seraient pas soumis ; pareillement les lois générales, auxquelles tous sont également tenus, si elles sont en opposition avec la religion catholique romaine, ne seront mises à exécution en aucun temps, en aucune manière ni dans aucun cas, directement ou indirectement, contre lesdits catholiques romains. Le roi tiendra à ce que ses conseillers prêtent le même

36 Xia £etgécutton ÀeItgîeu0e en Hngleterte

serment en ce qui les concerne par rapport à l'exécution de ces lois

Article 2^. A l'avenir nulles autres lois ne seront portées contre lesdits catholiques romains ; mais la tolérance perpétuelle deTexercice de la religion catholique romaine dans les maisons privées, dans tous les royaumes et domaines (tant d'Ecosse et d'Irlande que d'Angleterre), leur sera accordée de la manière et en la forme stipulées, déclarées et acceptées dans les articles du traité de mariage.

Article 3^. Ni le roi, ni aucune autre personne interposée, directement ou indirectement, en particulier ou en public, ne traitera avec la sérénissime Infante, Dona Marie, d'aucune affaire qui soit contraire à la religion catholique romaine : jamais, en aucune manière, le roi ne lui persuadera ou d'y renoncer ou de l'abandonner, dans la substance ou dans la forme, ou de faire quelque chose qui soit contraire à aucun des articles du traité de mariage.

Article 4^ Le roi interposera son autorité et fera tout ce qui est en lui pour que le parlement approuve, confirme et ratifie tous ces articles et chacun en particulier, lesquels ont été stipulés entre les sérénissimes rois en faveur des catholiques romains ; et aussi, afin que ledit parlement révoque et abroge les lois particulières, portées contre lesdits catholiques romains, et à l'observation desquelles ne sont pas obligés les autres sujets... De plus, à l'avenir, le roi ne consentira point à ce que ledit parlement, en aucun temps, sanctionne ou porte de nouvelles lois contre les catholiques romains (^). »

La lecture de ces quatre articles jeta Jacques I dans

I. DodJ's Church History of EtiiiUnd, édit. Fierney. app. p. cccxxxiii.

jBoujB! eCHsatietî) et It» premiers Stuarts- 37

une grande inquiétude. Promettre l'abrogation des lois portées contre les catholiques lui paraissait préparer ou plutôt provoquer la plus vive opposition : s'engager lui-même pour les actes futurs de son parlement pouvait devenir très préjudiciable à son pouvoir. Après plusieurs jours, pendant lesquels il resta livré aux plus pénibles réflexions et à toutes sortes de perplexités, il appela ses principaux conseillers et demanda leur avis. La réponse fut, que s'étant obligé à ratifier les engagements du prince, il était tenu sur l'honneur de souscrire les articles du traité. Le monarque hésitait encore. « On exigeait de lui, disait-il, ce qu'il était dans l'impossibilité d'accomplir. » Cette idée l'emporta même dans son esprit sur l'avis unanime de son conseil, et comme pour satisfaire tout à la fois à sa prpinesse et à cette prétendue impossibilité, il écrivit et signa une protestation secrète afin d'éluder l'effet de sa -parole. Cette protestation rappelle d'abord les dispositions les plus importantes des articles publics ou secrets du traité de mariage ; après quoi on lit : « Que Sa Majesté a l'intention d'accomplir réellement et efficacement ce qu'elle a promis en ce qui concerne la suspension des lois pénales portées contre ses sujets catholiques romains, à la condition toutefois que, s'ils abusaient avec insolence de cette grâce insigne et de cette faveur de Sa Majesté, au risque de troubler l'état du gouvernement, le salut public serait dans ce cas la loi suprême, suprema lex, et que Sa Majesté devrait alors, nonobstant le serment qu'elle a prêté, procéder contre lestransgresseurs... ]^ Cette clause, on le voit, donnait au roi Jacques la facile ressource du parjure sans contrôle et en toutes circonstances. Elle réduisait à néant toutes les stipulations du traité, aussitôt qu'il serait de

38 Xca Persécution jaeligteuse en Hngletette

son intérêt d'imaginer chez les catholiques une opposition quelconque à son gouvernement.

« Quant à la promesse faite avec serment d'user de tout son pouvoir pour obtenir de son parlement lapprobation, la confirmation et la ratification des articles du traité en faveur des catholiques romains.,., Sa Majesté a toujours protesté et proteste encore que ce qu'on exige d'elle est une chose impossible, qu'elle ne peut le jurer en sûreté et pleine volonté, parce qu'elle est persuadée que jamais la chose ne pourra se réaliser. » On a vu si Henri VIII et Elisabeth eurent ces scrupules pour demander au parlement, qui toujours s'empressa de les accorder, les mesures les plus iniques et les plus oppressives.

Une troisième et dernière clause de la protestation royale fait connaître que le roi ne prétend se lier par un serment « qu'autant que le mariage de son fils avec l'Infante sera conclu >. Dans le cas contraire, il se croirait entièrement libre d'agir avec ses sujets catholiques romains selon sa douceur naturelle et la clémence de son caractère, et comme le mériteraient leur loyauté et la fidélité de leur conduite envers Sa Majesté.

Cette protestation achevée, Jacques I donna ses ordres pour la conclusion du fameux traité en négociation depuis onze ans (1612 a 1623). Les représentants de la couronne d'Espagne prirent place dans l'église de Westminster avec le métropolitain et les autres membres du conseil royal. Puis la lecture du traité étant achevée, l'archevêque de Cantorbéry prononça, le premier selon son rang, la formule du serment conçue en ces termes : « Moi, Georges Abbot, je jure d'observer, consciencieusement et pleinement en ce qui me

0ou$ GMmbetb et Ie0 premiers! sniart0. 39

concerne, tous et chacun des articles contenus dans le traité de mariage entre le sérénissime Charles, prince de Galles, et la sérénissime Dona Maria, infante des Espagnes. Je jure également que ni par moi, ni par aucun ministre inférieur à mon service, je n'exécuterai ni ne ferai exécuter aucune loi portée contre quelque catholique romain, ni ne ferai subir aucune peine portée par quelqu'une de ces lois ; mais qu'en tout ce qui me concerne, j'observerai fidèlement les ordres de Sa Majesté sur ce sujet. » Tous les membres du conseil, après le prélat, prononcèrent la même formule (20 juillet 1623).

Le 4 août suivant, une semblable cérémonie eut lieu à Madrid en présence des Grands de la nation. Le prince de Galles et le roi d'Espagne signèrent ensemble ce même traité. Dans le paragraphe relatif aux promesses et garanties propres aux parties contractantes, le fils du roi d'Angleterre s'exprime en ces termes : « J'engage en outre ma parole, moi, Charles, prince de Galles (et je promets que le sérénissime roi de la Grande-Bretagne, mon père et seigneur très révéré, s'y engagera de même verbalement et par écrit), que toutes ces choses contenues dans les précédents articles et concernant tant la suspension que l'abrogation de toutes les lois portées contre les catholiques romains, obtiendront infailliblement leur efiet dans les trois années prochaines au plus tôt, si cela est possible. Sur notre conscience et notre honneur royal nous voulons y travailler. » Le prince s'engage encore à agir auprès de son père, afin que, conformément aux pressants désirs du pape, l'article 22* du traité portât à douze ans, au Jieu de dix, l'âge pendant lequel l'éducation des enfants serait confiée à la sérénissime

40 ira sersécutjon saielîgleuse en Hngletetre

Infante. Il promet encore et jure oie se rendre lui-même à cette demande, s'il arrive qu'il ait liberté entière de régler cette affaire. € De plus, ajoute-t-il, sur la foi donnée, moi, prince de Galles, je m'engagerai envers le roi catholique à prêter l'oreille en particulier, aussi souvent qu'il plaira à la sérénissime Infante, aux théo- Ipgiens et autres personnes, touchant les matières de la religion catholique romaine, et, toute excuse omise, je les écouterai volontiers et sans difficulté. » Finalement, Charles promet, sur sa parole de prince royal, que tout ce qui a été stipulé concernant la religion obtiendra son effet dans les royaumes d'Ecosse et d'Irlande aussi bien que dans l'Angleterre ; puis il approuve d'une manière générale tout ce qui a été conclu dans le traité.

Pendant que ces actes s'accomplissaient à Londres et à Madrid, le pape Grégoire XV remettait son âme à Dieu et était remplacé sur le saint siège par Urbain VIII. Ce nouveau pape, l'un des cardinaux de la commission nommée pour la cause matrimoniale, et favorable entre tous les autres à la conclusion du traité, s'empressa d'expédier les ordres nécessaires pour la célébration du mariage. D'un autre côté, on statuait à Madrid, dans le conseil royal, que la cérémonie des épousailles aurait lieu dix jours après la réponse de Rome, et que le roi Philippe et son frère, don Carlos, représenteraient le prince. Une procuration donnant plein pouvoir à cet effet fut déposée par Charles entre les mains de l'ambassadeur anglais pour être remise au roi d'Espagne aussitôt après l'arrivée de la dispense. De part et d'autre on se promit l'observation fidèle des conditions stipulées, puis l'Infante, avec l'approbation de son frère, prit le titre de princesse d'Angleterre, et

0OU0 GHineibttfy et les premiets Stuarts* 41

commença à recevoir les honneurs dus à son rang et à sa nouvelle qualité.

Quelques jours plus tard, le prince de Galles et le duc de Buckingham prenaient congé du roi d'Espagne pour retourner en Angleterre. Les adieux se firent avec tous les témoignages de la plus cordiale affection, et d'un avis unanime il fut décidé qu'on érigerait une colonne au lieu où les deux princes se sépareraient, afin de rappeler à la postérité le voyage de Charles Stuart dans la péninsule. Deux lettres d'Urbain VIII, adressées au roi d'Angleterre et à son fils, suivirent de près ce départ. « Le royaume d'Ecosse, qui a donné des rois illustres à la terre, et au ciel des citoyens d'une remarquable sainteté, nous offrait, écrit le souverain pontife à Jacques I, une source abondante de joie et de tristesse tout à la fois, alors que le titre de notre cardinalat nous instituait son patron particulier. Nous tressaillions d'allégresse à la pensée que dans ce pays, où les armées romaines n'avaient pu pénétrer, la foi de l'Église romaine avait triomphé avec douceur, et que durant une longue suite de siècles, pas un seul roi en Ecosse ne s'était montré opposé à l'autorité pontificale... » Hélas ! les intrigues du père des discordes ont fait oublier le père qui a élevé, et la mère qui a nourri de son lait. Aussi le siège apostolique, qui a engendré ces peuples à Jésus-Christ, est accablé de douleur en voyant qu'un si bel héritage est passé à des mains étrangères, et il mesure la grandeur de sa perte sur la renommée des rois de la Bretagne et la gloire de ses provinces. Et ce qui surtout doit être déploré, c'est que le roi Jacques, le descendant des rois catholiques et le fils d'une sainte mère, soit séparé du pontife suprême et de ses ancêtres dans les choses de la

42 Xra £et0écutton &eU0teu0e en Hn^Ietecte

religion. Son esprit cultivé par Tétude, s'il était uni au Père des lumières, deviendrait pour toute la république chrétienne une source de concorde publique et un moyen de réunion entre des nations et des états séparés par les gorges des montagnes ou par les abtmes des mers. Il semble, en effet, que Dieu Ta établi maître de tant de contrées afin qu elles reçoivent plus facilement et plus prbmptement, de celui à qui elles obéissent, la guérison et le salut. € Jamais cette heureuse espérance, comme un soleil à son aurore, ne brilla à nos yeux comme lorsque nous avons su que vous recherchiez lalliance de la maison d'Autriche et que vous désiriez voir naître d'une mère catholique ceux qui doivent obtenir votre héritage et gouverner ces peuples. Aussi, nous serait-il difficile d'exprimer quelle consolation nous procura le pontife de très sainte mémoire, Grégoire XV, notre prédécesseur, lorsqu'il nous admit dans le conseil des cardinaux chargés de connaître la cause du mariage d'Angleterre. Au moment où nous traitions cette importante affaire, nous ressentions une affection toute particulière pour Votre Majesté, aux louanges de laquelle nous nous associons cordialement et dont nous désirons avancer le bonheur. Mais maintenant que par les suffrages du collège apostolique nous sommes arrivé à ce poste où nous avons à veiller sur tous les royaumes du monde, nous ne saurions exprimer quelle sollicitude et quelle affection nous ressentons pour la Grande-Bretagne et quelle haute idée nous avons de la dignité d'un si grand roi. Or, il semble que la Providence elle-même a permis que les première^ lettres qui nous ont été remises, après notre élévation au siège du bienheureux Pierre, aient été celles que le très noble Charles, prince de Galles,

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écrivît à notre prédécesseur, et qui témoignent de ses sentiments envers les pontifes romains. Et maintenant, dans notre désir de voir accompli, avec la bénédiction du Seigneur, ce mariage si souhaitable, nous avons résolu de nous adresser à vous, sans attendre les lettres de Votre Majesté; car la charité est la gloire de l'autorité pontificale. Et bien que sur cette chaire nous nous voyions environné des respects des plus grands rois, néanmoins, sous l'inspiration de la charité, nous regardons comme une chose digne, de descendre à d'humbles prières pourvu que nous gagnions des âmes à Jésus-Christ. >

Urbain VIII continue : Que le roi d'Angleterre soit pleinement convaincu qu'il n'est point de prince dans l'univers entier, de qui il puisse attendre plus de témoignages de bienveillance paternelle que du souverain pontife, qui désire le serrer dans ses bras, lui, le fils très désiré de sa charité apostolique. Les lettres à lui adressées par Grégoire XV pour l'exciter à acquérir une si grande gloire, il les connaît : et maintenant qu'il occupe sa place, il imitera cette bienveillance pour le roi et la surpassera même. Bientôt, il l'espère, des envoyés viendront de la Bretagne, qui rendront témoignage dés dispositions favorables de Sa Majesté pour la cause catholique et pour les catholiques de son royaume, afin qu'appelés par le père des miséricordes à la liberté des enfants de Dieu, ils soient désormais délivrés de la crainte des châtiments et qu'ils jouissent de la protection royale. Celui qui est riche en miséricordes, récompensera par quelque prospérité illustre l'accomplissement d'un semblable conseil. La terre louera Sa Majesté et le ciel combattra pour elle. Les pervers grinceront des dents et les impies feront des

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menaces, pendant que l'Europe sera ravie de voir le roi Jacques, triomphant dans l'Église romaine, ajouter encore par de nouveaux exemples de piété aux exemples de ses aïeux... « Que la splendeur donc d'une si grande gloire qui se présente à vous du haut du ciel et vous attire, frappe vos regards et les attache. C'est elle qui par vous doit introduire les rois de la Bretagne dans le sanctuaire de Dieu sous la conduite des anges et aux applaudissements des hommes. Autrefois la religion chrétienne, défigurée par les calamités, gisait sur la surface de la terre et redoutait les menaces des tyrans. Non seulement il l'a fait sortir des lieux où elle se cachait, mais encore il Ta appelée à régner avec cet empereur que nous devons à la Grande-Bretagne, Constantin le Grand, le défenseur de l'autorité pontificale et le protecteur de la foi romaine. Voilà un modèle digne de l'imitation de Votre Majesté royale, et bien différent de ces rois qui ont failli en foulant aux pieds le pacte éternel. De ce lieu d'où nous contemplons toute la terre, nous vous appelons à partager cette gloire, fils très désiré. Ajoutez, aux années écoulées, un jour que toutes les générations futures célébreront avec reconnaissance. Placez sur votre tête la mitre de l'éternel honneur afin que, sous votre règne, nous puissions dire avec le saint Apôtre : fai vu (dans la Bretagne) un ciel nouveau et une ville nouvelle descendant du ciel, et sur ses murs la milice des anges. Que cela arrive et nous penserons que les années de notre pontificat auront été heureuses pour le genre humain. Au reste, nous avons la confiance que cette sollicitude pour votre personne vous sera agréable, et nous espérons qu'aussitôt après la réception de cette lettre, vous augmenterez encore les avantages des catholiques qui habitent

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votre royaume. Si vous le faites, vous nous aurez enchaîné à vous d'une admirable manière, et pour payer la dette d'un si grand bienfait, nous déléguerons vers Votre Majesté le Roi des rois lui-même, qui, en même temps qu il favorisera votre maison royale par quelque félicité illustre, accomplira les vœux de l'Église romaine et comblera de joie les pontifes sacrés (0. »

La lettre d'Urbain VIII au fils de Jacques I^^ exprime les mêmes sentiments de paternel dévouement à la nation anglaise et à la famille des Stuart. Le pape rappelle d'abord, comme il l'a fait plus haut, que les premières lettres qui lui ont été présentées après son élévation au siège apostolique sont celles que le prince envoya d'Espagne à son prédécesseur Grégoire XV de très sainte mémoire. « Les mains levées vers le ciel, il a rendu grâce au Père des miséricordes en voyant, au début de son pontificat, le prince de Bretagne commencer à entretenir de semblables rapports avec le pontife romain. » Favorable depuis longtemps,par une disposition particulière de son cœur, à la cause de l'Angleterre, le nouveau pape, auparavant cardinal protecteur de§ Écossais dans cette Rome, la patrie des nations, a toujours vivement désiré que Dieu offrît à Jacques I^^son auguste père,une occasion remarquable de bien mériter du genre humain et d'acquérir l'héritage céleste. « Or, continue Urbain VIII, en vous voyant, vous le fils de si grandes espérances, présenter maintenant à un père très puissant le chemin à une si grande gloire, nous croyons que le temps est arrivé où il nous sera donné de voir nos vœux se réaliser. Nous avons, en effet, cette pensée et nous sommes dans cette persuasion, que le désir si vif que vous avez de

I- DodcCs Chierch History of England, édit. Tierney, t- v, app- p, CCCXXXIIJ.

contracter un mariage catholique est comme une voix de Dieu qui vous appelle et qui dispose toutes choses avec suavité. Car le Tout- Puissant n'a pas besoin de faire toujours retentir la grande voix de son tonnerre > Si le prince, comme îl le déclare, se glorifie plus d*une imitation fidèle de la religion de ses aïeux que de leur sang royal qui coule dans ses veines, il est facile de prévoir quelle joie promettent à T Église romaine et quelle félicité aux royaumes de Bretagne ces paroles écrites au livre de vie. Ces bienfaits, tous les rois de la vieille Ecosse les demandent, les attendent de lui. Les rois catholiques de l'Europe ne les sollicitent pas moins vivement. D'ailleurs, € l'Église romaine, que l'Angleterre a si longtemps vénérée comme la maîtresse de la vérité, et dont vous avouez que la foi ne vous est pas contraire, désire vous ouvrir le plus tôt possible les portes de ce royaume céleste et vous ramener dans la possession de vos ancêtres... Prenez garde que les conseils de ceux qui donnent aux choses de la terre la préférence sur celles du ciel, n'endurcissent votre cœur, très noble prince... Avec l'aide des anges et aux applaudissements des hommes, revenez, fils désiré, aux embrassements de l'Église qui soupire après vous, afin que nous puissions, pleins de joie, chanter ces paroles au jour de votre mariage : Le Seigneur a régné et il s est revêtu de splendeur. Et certainement vous qui souhaitez si ardemment épouser une vierge catholique, vous devez aussi choisir pour vous cette épouse céleste aux charmes de laquelle Salomon, le plus sage des rois, se glorifiait d'avoir été pris. Elle est, en effet, cette sagesse par laquelle r^nent les rois, et dont la possession apporte la splendeur de la gloire et réiemelle principauté, (^r, celle sagesse éloignée de

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la contagîon des choses de la terre et qui repose dans leseîn de Dieu, cest dans F Église romaine que vos ancêtres Font cherchée. Nous qui vous adressons ces exhortations et vous donnons ces témoignages de la bienveillance pontificale, nous désirons que votre nom soit rappelé dans les monuments impérissables de l'histoire et qu il soit placé entre les princes qui, ayant pendant leur vie bien mérité du royaume céleste, deviennent pour la postérité un modèle de vertus. Nous prions le Père des lumières que cette bienheureuse espérance, que promet. T Esprit-Saint le dirigeant, le retour d'un si grand prince, porte aujourd'hui ses fruits et qu'elle donne le salut à la Grande-Bretagne et la joie à tout l'univers chrétien. »

Ces lettres où le cœur des pontifes romains se révèle dans toute sa noble et touchante simplicité, attesteront aux siècles futurs que jamais la mère commune de toutes les Églises du monde ne faillît dans l'accomplissement de ses devoirs envers les nations chrétiennes égarées par l'hérésie. Cette affection et ce dévouement échouèrent, hélas ! encore une fois devant la pusillanimité de princes trop faibles pour réparer les fautes de leurs devanciers, et devant l'opiniâtre aveuglement des peuples plus facilement dévoyés par la violence et la ruse que ramenés dans la voie droite par les avertissements de la sagesse. De toutes ces négociations, en effet, échangées entre les deux cours de Londres et de Madrid, il ne devait résulter bientôt que des récriminations et plus tard une guerre aussi injuste que futile dans ses motifs. Charles et Buckingham, après avoir joué l'un et l'autre en Espagne un rôle peu honorable et donné des témoignages multipliés de leur frivolité, rentrèrent en Angleterre pour remplir le parlement de

leurs plaintes et de leurs accusations mensongères. Jacques I^*" lui-même y prononça alors d'étranges paroles, qui confirment le se vère jugement de Thistoire sur son peu de loyauté. Le monarque déclare entre autres choses que, « dans les traités publics et particuliers, il avait toujours posé ses réserves touchant la religion. Quelquefois, à la vérité, il n a pas jugé convenable de faire exécuter les lois pénales dans toute leur rigueur ; mais jamais il n'a rien défendu ou changé en ce qui concerne la religion. » Après la lecture des documents qui précèdent, cette déclaration étonne : mais que dire de l'affirmation si positive par laquelle le roi achève ce paragraphe:« Jamais je n'ai rien promis ni rien concédé ; jamais je n'en ai parlé. » Or, quand Jacques I^*" tenait ce langage au parlement, sept mois à peine s étaient écoulés depuis le serment du 20 juillet, par lequel il protestait que nulle loi particulière portée contre les catholiques romains, nulle des lois générales sous lesquelles tous sont également compris et qui répugneraient à la religion catholique romaine, ne seront en aucun temps, ni en aucune cause ou manière, directement ou indirectement, mises à exécution à l'égard desdits catholiques romains (*).

Ainsi, à la fin comme au début de son règne, Jacques l^, entraîné tantôt par sa pusillanimité, tantôt par son égoïsme, accorde ou refuse, renie ou avoue les faveurs, les injustices et les actes de toute nature de son bizarre gouvernement. Ce n'est pas même un des traits les moins significatifs de son règne que cette guerre avec l'Espagne, qui suivit immédiatement un traité de mariage négocié pendant quinze ans, et dont la rupture était le fait unique du roi d'Angleterre et de