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de ses ouvrages à venir. Sans doute, il n'aurait pu formuler ses idées avec la même netteté et les articulations des développements étaient toutes à forger, mais les grandes convictions qu'il y exprime ne font que confirmer l’état d'âme où il se trouvait au sortir de la crise religieuse. « Je constate, écrit-il en 1881 (37), que la faculté de connaître, là où elle se révèle, apparaît comme un simple élément d’un tout organique mental et comme l'instrument d’une force mentale plus élevée : la volonté. » « Notre seul mode de salut, dira-t-il à une autre occasion GS), réside dans le domaine pratique. La conduite, et non la sensibilité, devient le fait dernier que nous ayons à reconnaître... Prenez donc le joug sur vos épaules, inclinez votre cou sous ce lourd fardeau, car c’est la loi commune; donnez-vous autre chose que le sentiment pour limite, pour maître, pour loi; consentez à vivre el à mourir pour ce devoir nouveau; et, d’un seul coup, nous avons passé de la philosophie subjective à la philosophie objective, comme on sort d’un cauchemar enfiévré et bruyant pour s’éveiller dans l’air tiède et calme de la nuit... Notre responsabilité prend fin avec l’accomplissement de ce devoir, et nous pouvons repasser à des puissances plus hautes le fardeau de ce qui demeure. » Dans ce même esprit, il aimera citer ces vers de Tennyson qui viennent à l’appui de sa thèse : ;

« … tu dois aller De mort en mort, de vie en vie, et te trouver Plus près, toujours plus près de Celui qui créa Non pas tant la matière ou l'infini — fini Que ce miracle enfin qui fait que tu es toi Maître de tes actions, maître de l'univers. » (39).

De même, il répétera dans son Dilemme du Déterminisme la phrase qu'il écrivait dans son Journal le 30 avril 1870 : « Notre premier acte de liberté, si nous sommes libres, est par définition l'affirmation de cette liberté. » (40), Et il insistera un peu partout dans ses ouvrages sur l'importance des sentiments subjectifs dans la formation de nos idées (41) plaidant en faveur de la légitimité de la foi (42).

I nous suifit pour le moment de noter au passage ces textes significatifs qui, comme tant d’autres, montrent à quel point le ton de la

(37) Reflex Action and Theism, dans The FVall to Believe, 140, 1881. (38) The Dilemma of Determinism, op. cit., 173, 1884.

(39) Reflex Action and Theism, dans The Wall to Believe, p. 144. (40) Op. cit., 146.

(41) V. notamment, op. cit, 152, Pragmatism, 7, 51.

(42) V. notamment, The Will to Believe, préface, x-xr.

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pensée chez James à été fixé une fois pour toutes par le sursaut d'énergie qui à mis fin à la crise de 1870. Sans doute, l’évolution continuera, Car, jusqu'au dernier jour, James — et c’est là un des traits les plus attachants de sa personnalité — conservera une souplesse d'esprit qui lui permettra de l’adapter sans cesse aux faits nouveaux. Mais, le sens de cette évolution ne sera plus le même. Au fond, les résultats acquis en 1870 sont pour lui indiscutables. Les expériences ultérieures ne feront que les confirmer. Où l’évolution se manifestera,- continue e£& très sensible, ce n’est que dans l'application de plus en plus généralisée qu'il en fera, dans la hardiesse de plus en plus grande avec laquelle il englobera dans ses façons de sentir des domaines de plus en plus vastes, dans la rigueur de plus en plus sévère, qu'il apportera, vers la fin de sa vie surtout, à condenser dans leurs traits essentiels et toute passion s'éteignant, les aspects vitaux de cette philosophie humaine dont il aurait voulu faire un fidèle reflet de la vie.

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