MARGE
barre l'horizon à quelques lieues au sud d’Acre, perpendiculairement à la mer.
Le second soin est de renouveler avec rigueur et précision les recommandations thérapeutiques et prophylactiques que nous connaissons. Un des premiers ordres du jour parle de la « maladie qui effraie mal à propos beaucoup de monde ». L'armée, dit-il, doit « rejeter avec soupçon les vêtements et le linge «des Turcs, parce que ceux qui les ont portés sont « malpropres et souvent malades, sans prendre au- « cun soin raisonné de leur santé ».
«.. l'expérience a aussi prouvé, par un grand « nombre de faits bien observés, que la maladie n’est « pas contagieuse. » Pourtant, dans les conclusions de son rapport, Desgenettes écrit : « La peste est évi- « demment contagieuse ; mais les conditions de la «transmission de cette contagion ne sont pas plus «exactement connues que sa nature spécifique. Les e cadavres n’ont pas paru la transmettre ;: le corps «animal dans une chaleur et plus encore dans la « moiteur fébrile a paru la communiquer plus facile- « ment. On a vu le passage d’une rive à l’autre du « Nil, ou un simple fossé, fait en avant d’un camp, «en arrêter les ravages: et c’est sur des observa- «tions de ce genre qu'est fondé l'isolement avan- «tageux des Francs, dont la pratique a été suffisam- «ment détaillée par divers voyageurs. » Il remarque que sont surtout frappés les boulangers, forgerons, cuisiniers (toujours la proximité des rats). On avait
évidemment constaté que souvent le seul contact des
tone
malades n’était pas infectant. Et malgré la conviction du contraire, l’ordre du jour qui pensait exprimer un pieux mensonge disait la vérité, si l’on entend par contagion : contagion directe. Quant aux singularités signalées par Desgenettes lors du passage d’un fleuve ou d’un fossé, l’effet de ces accidents de terrain sur la nidation et la migration des rats nous les expliquent suffisamment.
Les deux ordres du jour, du 3 germinal (23 mars) et du 12 germinal (1% avril), sont à citer comme des modèles de prévoyance sanitaire, et, par les sanctions prises, ils montrent bien toute l’importance qu’y attachait l’Etat-Major. Ils prévoient l’alignement et l’écartement des tentes et des baraques, l'emplacement des cuisines à cinq toises en arrière, puis : «... il sera « particulièrement ordonné que les latrines soient « placées à quarante pas en arrière de la dernière tente «des camps ; les fosses seront comblées toutes les « vingt-quatre heures et il en sera fait de nouvelles.
« Les généraux de division ordonneront qu'aussitôt « après la diane, des hommes de corvée, commandés « par escouade, nettoient les baraques et les rues du « camp. Ils ordonneront des inspections fréquentes « par les généraux de brigade, les adjudants généraux «et les officiers supérieurs. L’extrèême propreté peut « seule assurer la santé des troupes. Les généraux de « division ordonneront que, dans la journée, chaque « demi-brigade fasse enlever les pierres, combler les
« trous, aplanir autant que possible le terrain dans un
«espace de trente toises en avant de la ligne des
faisceaux » (C’est du rat-proofing tellement précis el
P. Ducamp A
délaillé qu'on a peine à le croire inconscient de son but exact). « Demain à midi, les généraux de division pas- «seront une revue pour s'assurer si les dispositions « ci-dessus sont entièrement exécutées.
« Malgré les ordres donnés pour désigner que les «boucheries soient établies à quatre-vingts loises en carrière du camp et que l’on enterre aussitôt les «tripes, on se permet de tuer des moutons sur le « front de bandière, de laisser des poules pourries « dans le camp ; les mesures les plus sévères seront « prises pour éviter ce désordre.
Le r2 germinal :
«Le général en chef est mécontent du peu de sur- «veillance de l'officier chargé de la police du quartier « général relativement aux objets ordonnés tant pour «la propreté que pour la salubrité. Il a été ordonné « que les animaux morts seraient très loin sur les der- « rières du camp et enterrés.
« Le vaguemestre du quartier général sera mis à la «garde du camp pour avoir souffert qu'il y ait des «cadavres de bestiaux à cent pas du quartier général.
«€ L’Etat-Major de la division Bon portera plus « d'attention à faire suivre les dispositions des règle- «ments militaires et les ordres donnés, relativement «aux objets dontil vient d’être parlé pour le Quartier « général.
« À quelques pas en arrière de la gauche de cette «division, on aperçoit tous les intestins des bouche- «ries, et des cadavres de chameaux sont près des der-
«nières tentes. Le chef de l’Etat-Major général, les
Se
«généraux de division rappelleront à leurs Etats- « Majors que c’est à eux qu’appartient de surveiller les « dispositions des règlements militaires relatifs à la « police et au service des camps. Ces derniers doivent « punir sévèrement les vaguemestres ».
N'est-ce qu’une coïncidence ? C’est dans cette division Bon, moins attentive aux règles sanitaires, que s'étaient à Jaffa, déclarés les premiers cas.
Voici comment, pour son compte, Desgenettes appliquait l'hygiène individuelle :
« Au milieu des témoignages précieux d'affection
« dont j'étais journellement comblé par l’armée, j’en-
«tendis souvent demander par quels moyens j'étais
« inaccessible à la contagion. Cependant, je prenais
assez peu de précautions : aussi bien nourri que les
ES
circonstances le permirent, je faisais un fréquent «usage des spiritueux, pris à petites doses, et très «étendus, j'allais constamment à l’äambulance à che- « val et au petit pas ; on a vu comment je m’y com- « portais ; au sortir de cet établissement je me lavais «soigneusement les mains avec de l’eau et du vinaigre, «ou de l’eau et du savon et je revenais au camp au
«petit galop, ce qui me procurait un léger état de
