Archives des Bouches-du-Rhône, C

LA PESTE EN PROVENCE 4flS

se répandirent dans la ville et commencèrent à la piller (4 juin). Les corbeaux, en général gens de sac et de corde, profitèrent aussitôt de l'occasion. Ils se joignirent aux insurgés, et même, sur bien des points, prirent la direction du mouvement : ce sont eux qui lancèrent la foule contre la maison d'un bourgeois de Trinquetaille, Noguier S qui fut pillée et presque détruite. Le danger devenait sérieux. Arlatan essaya de le conjurer. Ramassant à la hâte quelques archers et agents de la Municipalité, il se porta à la rencontre des mécontents, mais il fut reçu à coups de pierres, et allait peut-être succomber quand il fut sauvé par l'intervention de l'archevêque et du chanoine Lecamus. L'un et l'autre étaient fort populaires à Arles, Forbin-Janson surtout, dévoué à ses fonctions* et d'une inépuisable charité. Il s'était consacré au service des malades. Passant par-dessus les règles étroites de l'Eglise, il avait accordé à tous ses paroissiens la permission de ne pas observer les jours maigres; il avait mis la ville sous la protection de saint François Régis. On lui savait gré dans le peuple, et de sa tolérance et de son zèle apostolique. Les insurgés se dispersèrent donc à sa voix, mais le calme ne fut pas rétabli pour cela. Le 9 juin, lorsque le comte de Cailus, averti de l'incident, arriva avec des renforts, il fit bien fusiller trois des chefs révoltés, mais les désordres continuèrent^. Il devint nécessaire de mettre

1. Noguier demanda une indemnité à Lebret, qui renvoya TalTaire devant le parlement d'Aix. Après quinze anA de silence, Noguier réveilla Tafifaire et se pourvut auprès du comte de Saint-Florentin. — Voir manuscrit Bonnemant, pièce 49 : Mémoire pour les sieurs consuls et communauté de la ville d'Arles; pièces 50 à 64 : Documents concernant ce procès.

2. Manuscrit Bonnemant, pièce n° 21 : Mandement portant permission de manger de la chair pendant une partie du carême (21 février 1721). — Ordonnance pour fermer les églises et permettre Tusage du gras (2 juin 1721), pièce 25. — Règlement au sujet de la célébration de la sainte messe en temps de peste (16 juin 1720), pièce 27. — Permission de manger de la viande tous les samedis pour ceux de la campagne (17 janvier 1721), pièce 18.

3. Manuscrit Bonnemant, pièce 48 : Arrêt du Parlement de Provence contre les auteurs du tumulte arrivé en 1721 en la ville d'Arles, 9 août 1721.

Arles en état de siège et de nommer (ii juin) commandant de la place, avec pouvoirs discrétionnaires, Dominique de Jossaud, major au régiment de Noailles connu pour sa sévérité, et même par sa dureté.

A peine arrivé (28 juin) ce dernier installa des mîquelets au centre de la ville, sur la place du Marché, et quelques exécutions sommaires apprirent aux Artésiens qu'il n'était que temps d'obéir.

Pendant que la malheureuse cité se débattait ainsi contre l'anarchie, la maladie poursuivait son œuvre. Rien que pendant le mois de juin périrent 3.53o personnes ! Parmi les victimes on comptait le consul d'Arlatan, deux de ses collègues Grossi et Gleize, Honoré de Sabatier successeur de Gleize, et Ignace de Graveson qui le remplaça. Le major de la place, du Bouchet de Faucon, périt également, ainsi qu'un gentilhomme, le chevalier Romieu* qui avait trouvé moyen de narguer le fléau dans une chanson qui resta longtemps populaire :

Accablés de malheur, entourés de la peste,

Grand saint Roch, nous ne craignons rien.

Et rien ne nous sera funeste

Si vous ôtes notre soutien.

Secourez ce peuple chrétien,

Et venez apaiser la colère céleste,

Mais n'amenez pas votre chien :

Nous n'avons pas de pain de reste.

La triste situation de la ville, et, en même temps, la marche et les progrès du fléau sont exposés tout au long dans une lettre* navrante adressée le 1"^ juillet 17ÎÎ1, par les nouveaux consuls Gley de Sourchon, Prony et Brunet à leurs collègues de Marseille, en réponse à une lettre^ du 18 juin par laquelle ces derniers demandaient