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ayant eu la peste avaient dépensé au 18 août 1722, de leur propre fonds, 680.048 livres 10 sols 3 deniers. Elles avaient reçu des avances du Régent, 1.299.888 livres 9 sols 2 deniers; des avances de la province, 1.339.39& livres 6 sols 3 deniers, et de leurs emprunts 2.910.792 livres 4 sols : en tout 6.23o.i23 livres 9 sols 8 deniers. Par conséquent elles devaient tant à la province qu'à leurs créanciers la somme de 4-25o.i86 livres 10 sols 3 deniers. Ces chiffres ne concordent pas avec ceux d*un autre document daté de 1723 (Archives nationales, H. 1 198 — 02) et qui porte à quinze millions la dette des communautés. Seule une étude minutieuse des pièces comptables donnera le chiffre définitif : nous ne cherchons pour le moment à dégager qu'un fait unique, à savoir que le « dégât matériel » fut aussi considérable que « le dégât humain » et que la peste de Provence fut réellement un malheur national.

Aussi bien, il serait injuste de ne pas reconnaître que le gouvernement s'efforça d'atténuer, dans la mesure du possible, les conséquences de ce désastre. Qu'on nous permette, malgré Taridité des chiffres, de citer un document conservé aux Archives nationales, le « Bordereau des secours qui ont été envoyés en Provence à l'occasion de la contagion, depuis le 7 juin 1721. » Gautier, trésorier de Provence, a reçu de Geoffroy, caissier de la caisse commune des receveurs généraux, 700.520 livres, et de Russel de Lyon 100.000 livres, en tout 800. 520 livres, pour payer les bestiaux envoyés par le sieur de la Chapelle, suivant le compte par lui rendu à d'Enry, intendant d'Auvergne, le 17 janvier 1722. En outre, il a reçu pour des blés envoyés de Languedoc en Provence par le sieur de la Rocq, suivant le compte qu'il a rendu à M. de Bernage, intendant du Languedoc 15.780 livres: en blés envoyés de Montauban par le sieur Herpaille 16.839 livres; en blés envoyés de Lyon par le sieur Rusnel 82.85i livres. Ce ne sont pas les seuls sacrifices d'argent consentis par le pouvoir central. Le caissier