CHAPITRE VII
ray. On entend de loin le chant des litanies et de XAve maris Stella, formule fàvorite d'invocation pour nos hommes de mer; les matelots semblent s entendre pour rendre leur manœuvre moins bruyante pendant la traversée ; les pieux exercices ne sont pas même interrompus au lieu du débarquement ; et le spectacle devient de plus en plus édifiant pour l'observateur, quand la procession, après avoir traversé la lande si aride de Plunéret, arrive en vue de la sainte chapelle et va se prosterner humblement sur cette terre bénie.
Outre ces solennités de second ordre et les trois grandes solennités annuelles, il y avait dans toutes les saisons de Tannée des actes de piété individuelle qui laissaient des impressions encore plus douces et plus durables dans l ame du pèlerin. Au plus fort des guerres de l'empire, quand le deuil ou le pressentiment du deuil était dans presque toutes les familles, on voyait souvent des vieillards et des mères en pleurs faire à genoux le tour extérieur de l'église pour se rendre propice la sainte qu'ils venaient invoquer. D'autres fois c'était un pauvre matelot récemment échappé d'un naufrage, ou d'une bataille navale, ou des prisons d'Angleterre, et qui venait, les pieds nus et un cierge à la main, acquitter, en présence de ses enfants, le vœu auquel ils devaient de n'être pas orphelins.
La paix de 48J4, en donnant lieu au licenciement des troupes de terre et de mer, et au renvoi de tous nos prisonniers , avait rendu à la Bretagne
ceux de ses enfants qui avaient survécu à toutes nos catastrophes, et parmi ces enfants il y en eut très-peu qui renièrent leur mère, je veux dire qu'ils rapportèrent presque tous au foyer paternel la foi qu'ils y avaient si péril leusement professée dans leur enfance, et s'associèrent avec joie à l'acquittement des engagements pieux contractés à leur sujet devant Dieu ou devant ses saints. Il en était résulté, pendant les mois qui avaient précédé notre prise d'armes, un flux et un reflux presque continuel de pèlerins sur la route de Sainte- Anne , et une si grande quantité d'offrandes dans le trésor de la chapelle, que les autorités impérialistes , malgré leurs ménagements systématiques pour les susceptibilités ombrageuses de nos paysans, surtout en matière de religion, n'avaient pas pu résister à la tentation de se l'approprier.
Or, les deux tiers de notre armée se composaient des mêmes hommes qui avaient figuré dans ces pèlerinages récents, et, quant aux insurgés de la nouvelle génération, que la conscription militaire ou maritime n'avait pas encore atteints, on peut affirmer qu'il n'y en avait pas un sur dix qui ne fût venu à plusieurs reprises , avec ses parents ou avec ses compagnons d'enfance, chercher sa part des consolations extraordinaires que les âmes simples et bien disposées remportaient de ce saint lieu. Comment leur eût-il été possible de s'y retrouver sans y éprouver quelque chose d'analogue , et sans renouveler quelques-uns des actes par lesquels on avait appris a chacun d'eux
