CHAPITRE PREMIER

g» âmes, leur fit voir que nos affections étaient restées libres. Nous partagions tout avec eux, argent, vêtements, nourriture, et nous nous donnions une peine incroyable pour nous préparer d'avance aux conversations que nous avions avec eux en latin. Cet échange parfois si difficile et toujours si cordial avait pour nous un charme qui contrastait singulièrement avec notre indifférence glaciale pour des prisonniers allemands arrivés presqu'en même temps qu'eux dans la ville de Vannes. 11 est vrai que la différence de religion était pour beaucoup dans ce contraste. Non -seulement les prisonnière espagnols étaient catholiques comme nous , mais ils nous édifiaient et même édifiaient nos maîtres, les prêtres comme les laïcs, par leur attitude pieuse et recueillie soit au pied des autels soit auprès des confessionnaux où on les voyait se presser en foule, les officiers comme les soldats. Des officiers à confesse et à la sainte table î nous eussions dit volontiers , comme Mirabeau , que ces mots hurlaient de se trouver ensemble. C'était la première fois que nous avions un tel spectacle sous les yeux. Et nous trouvions doux de penser qu'il y avait un pays on l'on pouvait encore lever des légions chrétiennes ; mais aussi nous trouvions bien dur qu'on voulût armer nos bras pour les combattre , et contraindre nos prêtres à prier pour le succès d une guerre si impie ; et les choses en vinrent au point que la voix du patriotisme fut étouffée par celle de la conscience.

Tant que nous n 1 étions pas appelés au service des autels ou à celui des camps , notre hostilité n'avait rien de bien dangereux pour le pouvoir; mais en attendant que notre tour vint de lui résister en face , il avait d'un bout à l'autre de la Bretagne , et particulièrement dans le Morbihan, des ennemis plus mûrs que nous pour le combattre et pour le maudire , des ennemis que leur nombre et leur énergie rendaient de jour en jour plus formidables. Les prêtres poussés à bout commencèrent à ne plus tenir compte des circulaires épiscopales qui leur enjoignaient de prêcher l'obéissance aux lois de F Empire et surtout à celles qui grossissaient chaque année F impôt du sang ; et lorsqu'en dépit des précautions de la police, ils surent enfin d'une manière certaine que le Pape avait lancé une bulle d'excommunication non-seulement contre l'usurpateur de ses états , mais aussi contre les fauteurs et complices de l'usurpation, leur résistance prit un caractère bien autrement grave. On ne gagnait rien à leur dire que l'obéissance à l'Empereur était le plus saint des devoirs; cette maxime ne convenait pas plus aux pasteurs qu'à leurs ouailles, et ni les uns ni les autres n'étaient disposés à comprendre les préceptes du christianisme dans le sens du catéchisme impérial (>!).

(1) L'auteur du livre intitulé V Arbre des batailles^ qui fut écrit par ordre du roi Charles Y, dit qu'un soldat qui est tué dans une guerre injuste, n'a pas de salut à espérer. Denis le chartreux ( De