CHAPITRE X

Mulll illos pueri, mulla flovôro puellœ.

Si le souvenir des écoliers morts à Muzillac n^a été perpétué par aucun monument , pas même par une pauvre petite pierre tumulaire qui eût au moins indiqué le lieu de leur sépulture commune, d'un autre côté Ton peut affirmer que , parmi les victimes

de nos guerres civiles, depuis 4792 jusqu'à 4845, on n'en trouverait pas une seule qui ait fait couler autant de larmes que les frères Nicolas et notre barde Le Tiec. Ce ne furent ni leurs condisciples, ni leurs compatriotes, ni même peut-être leurs familles, qui les pleurèrent si longtemps. Non , ce furent des étrangers et surtout des étrangères, à qui un de leurs compagnons d'armes racontait les détails de cette glorieuse et funèbre journée. Ce récit, qu'il portait dans son cœur encore plus que dans sa mémoire , il la répété , avec un redoublement de fierté bretonne, dans plusieurs pays et dans plusieurs langues, et, quoique le style de sa narration ne fût pas toujours correct, il a rarement manqué de faire partager à son auditoire ses propres émotions. Dans une des nuits les plus glaciales de l'hiver rigoureux de 4830, il a vu un demi-cercle de jeunes femmes frileuses rester immobiles d'attendrissement devant un âtre dont le feu était éteint , sans s'apercevoir que leurs membres délicats étaient engourdis par le froid. Mais aussi jamais il ne s'était adressé à des âmes si pures et si exaltées, à des âmes si invinciblement entraînées vers tout ce qu'il peut y avoir de beau sur la terre, et aussi dans le ciel , où les deux plus dignes sont montées depuis. D'autres, qu'un deuil filial ou quelque autre préoccupation douloureuse avait rendues indifférentes à tout ce qui se disait autour d'elles , se sont émues au récit de nos prouesses enfantines, et se sont surprises à pleurer sur quelque chose qui ne se

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