CHAPITRE PREMIER. 3J

de l'insurrection en masse du peuple espagnol , lord Holland s'écria dans la chambre des lords que jamais événement ne lui avait fait éprouver un si vif enthousiasme , pas même la révolution française quand elle était encore sans tache. Et cependant lord Holland était le neveu de Fox , l'héritier de ses doctrines politiques et de son attachement pour la France, attachement auquel, malgré la crise survenue avant sa mort, il est resté fidèle jusqu'à son dernier soupir, et dont la plus généreuse manifestation se trouve dans la persévérance qu'il mit à procurer au prisonnier de Sainte-Hélène tout ce qui pouvait adoucir les misères de sa captivité.

Southey, Moore, Landor, Wordsworth , tous appartenant à cette opposition extra-parlementaire qui avait pris le contre-pied des idées dont Burke s'était proclamé le patron , saluèrent de leurs lointaines acclamations les vainqueurs de Baylen et les défenseurs de Saragosse.

Southey fit plus : il fut si frappé du caractère de grandeur que l'élan populaire imprimait à cette lutte, qu'il entreprit d'en écrire Y histoire , et cette tâche même, que, malgré sa longueur (4), il ne trouva jamais ingrate , le confirma de plus en plus dans sa prédilection pour les Espagnols , celui de tous les

(1) Southey s'est principalement attaché à faire valoir les détails poétiques de ia guerre péninsulaire, tout ce qui a été fait par le clergé, par le peuple et surtout par les moines. La narration est animée d'un bout à l'autre par un souffle poétique. Celle de Napier, qui a traité le mémo sujet, convient mieux aux tacticiens

peuples qui, selon lui, a donné la plus haute idée de ses sentiments d'honneur dans les relations commerciales ou hostiles qu'il a eues avec eux. Sa prédilection s 1 étendit de la nation à la littérature, et de la littérature aux vieilles chroniques , contemporaines du Cid et de Pélage , et a force de remuer la poussière de ces temps héroïques, il en fit sortir une épopée qu'il est impossible de lire sans admiration, surtout quand on arrive au dernier chant , qui est peut-être le plus bel élan poétique qui se trouve dans le volumineux recueil des compositions de Southey (1).

La muse de Moore avait une vocation trop magnifique en Irlande pour se laisser longtemps distraire par des inspirations venues tfune terre étrangère, quelque grandes choses qu'on y fît. Aussi n'a-t-il consacré qu'une seule page à la cause , pour lui si sainte, de la liberté espagnole; mais cette page, inspirée par une douloureuse ressemblance entre la destinée de sa patrie et celle qu'on voulait alors faire subir à l'Espagne, respire un patriotisme à la fois si mélancolique et si exalté, un amour si pur de celte liberté pour laquelle son île chérie soupirait en vain, qu'il est impossible de ne pas assigner à cette composition ravissante la première place parmi celles du barde irlandais (2).

et aux détracteurs de la nation espagnole. On pourrait comparer le premier à Tite-Live, le second à Polybe.

(1) Roderic, le dernier des Goths.

(2) Sublime was ihe w arning vhich liberty «poke

And grand va» Ihe moment vhen Spaniards avoke, etc., etc.