CHAPITRE XI

faire face de tous les côtés à la fois, pour donner à tous les chouans disséminés dans les campagnes d'alentour le temps de rejoindre leurs corps respectifs. Le pauvre De Sol ne savait auquel entendre, ou plutôt, pour parler plus juste, il n'entendait rien. Il avait peu dormi la nuit précédente, et cela , joint à l'effet soporifique du grand air, le fit endormir à table, pendant que les membres de son conseil de guerre faisaient un tapage d'enfer à ses oreilles. A son réveil, il leur signifia en bâillant que son parti était pris, et, sans chercher d'autres lumières que celles qui lui étaient survenues pendant sa sieste, il ordonna de répartir les troupes entre les différents points que l'ennemi semblait menacer; après quoi on se sépara sans avoir adopté aucun plan de défense. 11 envoya le plus faible de ses deux bataillons, qui comptait à peine deux cents hommes, renforcer les compagnies de Baden et de Plumergat , qui gardaient le pont de Saint-Goustan , sur la route de Vannes; l'autre fut dirigé sur le bourg de Pluvigner, pour empêcher la colonne sortie de Pontivy de nous attaquer en flanc ou à revers, et Cadoudal lui-même, avec sa compagnie d'Auray appelée à combattre ce jour-là pro aris et focis, alla se poster à la chaussée de Trech' Auray, où il fut bientôt rejoint par le bataillon deGamber et par la division deSécillon, alors forte de quatre cents hommes dont les trois quarts n'avaient jamais vu le feu.

Ici, comme à Muzillac, nous étions retranchés

derrière un cours d'eau, le long duquel nos troupes étaient échelonnées suivant les probabilités de l'attaque. Malheureusement, au lieu d'avoir seulement deux ponts à défendre , nous en avions six : celui de Trech' Rous, à l'extrémité de notre gauche, défendu par la division assez nombreuse de Le Thiesse ; trois autres au-dessous de celui-là , devant lesquels on avait embusqué quelques détachements; celui de Trech' Auray, qu'on croyait le plus menacé ; enfln celui de Saint-Goustan , à notre extrême droite. Il est assez étonnant que l'idée de rompre les ponts intermédiaires ne soit venue à personne ; cette mesure eût simplifié notre système de défense, et la journée du lendemain nous aurait peut-être été moins funeste.

La fusillade avait commencé dans l'après-midi entre les tirailleurs ennemis et les nôtres. On croyait que c'était le prélude d'un engagement sérieux et immédiat ; mais le général Bigarré, dont les troupes étaient fatiguées par une longue marche, comprenant qu'une action entamée si tard aurait pu se prolonger à son désavantage , résolut très-sagement de se retrancher dans l'enceinte du cloître de Sainte-Anne, où il était sûr que la crainte de commettre un sacrilège nous empêcherait de lancer nos boulets et nos obus , et où il put procurer cinq bonnes heures de sommeil à ses soldats, tandis que les nôtres, restant sur pied pendant toute la nuit , sans repos et presque sans nourriture, s'épuisaient d'avance par cette double