CHAPITRE XI

de Pluvigner, accourant au bruit de la fusillade , prendrait les bleus à revers , et que notre artillerie arriverait à temps pour les foudroyer au moment où ils déboucheraient dans la lande. Le premier qui vint prendre position auprès de lui , fut le chevalier de Sécillon , avec quatre cents hommes, parmi lesquels il y avait un bon nombre de braves, mais aussi une quantité de nouvelles recrues qui n'avaient pas l'air d'aspirer aux honneurs du martyre. Les chouans d'Arradon, de Plœren et de Plougoumelen, qui arrivèrent ensuite , avaient une tout autre mine et justifiaient le renom que ce canton s'était acquis dans les anciennes guerres , sous les ordres d'André Guillemot et d'Hervé. Il y a tout lieu de croire que ce fut un de leurs officiers qui cria le premier : « En ba- « taille sur la lande! » du moins ils furent euxmêmes les premiers à s'y ranger, comme s'ils avaient dédaigné de combattre autrement qu'à découvert. Les quatre cents hommes de Sécillon firent machinalement la même chose; mais quand la colonne ennemie se fut ébranlée au pas de charge avec ses dragons qui caracolaient en tète , on s'aperçut qu'on avait eu tort de quitter la première position , et on se hâta de la reprendre. Les plus mauvais soldats de la division de Sécillon, feignant de prendre ce mouvement rétrogade pour un signal de retraite, se mirent à fuir à toutes jambes , sans que leur noble chef, qui pleurait de honte et s'arrachait les cheveux de rage , pùt seulement parvenir à se faire entendre.

Dans son désespoir, il mêlait les malédictions aux menaces et il disait à Rohu de tirer sur eux, ee qu'il eut certainement fait lui-même , s'il avait eu une arme chargée entre les mains. Avec ses hommes d'élite , tous décidés à racheter à force de bravoure la défection de leurs camarades, il alla se placer auprès de Cadoudal qui remplissait ce jour-là bien plus réellement que De Sol les fonctions de général en chef, et qui était lui-même furieux de ne pas voir arriver les canons, sur lesquels il fondait sa dernière espérance de victoire. 11 venait d'interrompre assez peu cérémonieusement les beaux compliments du marquis de La Boissière , pour lui dire d'aller au grand galop presser la marche des canonnière qui auraient dû être là depuis une heure, et déjà notre major-général se disposait à exécuter cette commission avec tout le zèle d'un aide de camp, quand Rohu, dont les instincts anti- nobiliaires se produisaient souvent sous des formes brutales, le voyant tourner le dos au champ de bataille, courut s'accrocher à la crinière de son cheval , en jurant qu'il n'irait pas plus loin et en lui demandant si son titre de marquis le dispensait de payer de sa personne. Il y avait alors un si grand tumulte autour des deux interlocuteurs, qu'un temps précieux se perdit en éclaircissements, avant que l'intraitable Rohu put se décider à lâcher prise.

Cependant les bleus sétaient avancés eu bataille jusqu'au milieu de la lande, et se disposaient à faire