CHAPITRE XII

C'était en vain que M. de Margadel , dont la voix dominait le bruit des décharges, lui criait de venir à son poste, en Tappelant impérieusement par son nom ; l'enivrement du combat semblait l'avoir rendu sourd.

Tout à coup l'officier ou le sous-officier qui marchait en tète des tirailleurs ennemis , leur lit signe de suspendre leur feu. A force de nous entendre crier : Bertaudl il s'était souvenu d'un sergent breton du 450 e qui avait combattu à ses côtés à Lutzeu, à Bautzen et à Leipsick. Il veut en avoir le cœur net, et, profitant du moment où notre batailleur rechargeait son fusil , il lui demande s'il n'a pas servi dans tel régiment et dans telle campagne , et s'il n'a pas été blessé dans telle rencontre ? Avant que la question fût achevée , le lion avait reconnu la voix amie : il laisse tomber son arme sur le pavé , l'autre dépose la sienne sur le parapet du pont, et tous deux, courant l'un vers l'autre, s'embrassèrent en présence des deux armées qui d'abord ne comprirent rien à cet étrange spectacle.

Après avoir combattu pendant trois heures pour nous maintenir dans le faubourg de Saint-Goustan, nous fù mes obliges de l'évacuer bien vite pour n'être pas pris entre deux feux ; car nous venions d'apprendre qu'un corps de troupes fraîches, sorti de Vannes avec de l'artillerie, était en marche sur la route d'Auray : heureusement il s'arrêta à moitié chemin ; et

comme, d'un autre côté, la colonne qui nous avait

vaincus était trop affaiblie pour nous poursuivre, nous opérâmes notre retraite sur Plumergat aussi tranquillement que si nous avions été vainqueurs.

Mais c'était une tranquillité bien inorne. 11 y avait des bataillons qui réunissaient à peine assez de soldats pour former une chétive compagnie; on ignorait ce qu'étaient devenus les autres, s'ils étaient morts ou tombés au pouvoir de l'ennemi , ou s'ils avaient été entraînés par la masse de fuyards qui avaient pris la route de Loc-Maria-Ker.

La compagnie des écoliers n'était pas moins réduite ni moins consternée que les autres. On ne pleurait pas seulement ceux qu'on avait vus mourir au Champ des Martyrs ; ou pleurait en outre tous les braves qui manquaient à l'appel , et que la mort seule ou une blessure grave pouvait avoir séparés de leurs camarades. On était surtout inquiet sur le sort de deux amis qu'on avait vus se battre à outrance contre les bleus jusque dans la ville d'Auray, et dont on n'avait plus entendu parler. C'étaient le grand Dagom et le petit Lohé, celui-ci boitant encore un peu d'une balle dont il avait été atteint à Redon en volant au secours d'un camarade blessé. Une semaine entière s'écoula dans cette douloureuse incertitude. Enfin nous apprîmes, par des volontaires qui vinrent nous joindre de Vannes , que nos deux héros y étaient prisonniers depuis le jour même du combat. Eu traversant la baie de Crach dans un bateau de pécheur, ils avaient été hélés trois fois par une péniche de la douane qui fai-