CHAPITRE XII

et une impétuosité de détermination qui contrastaient singulièrement avec les habitudes léthargiques qui nous avaient tant fait murmurer contre lui , et dont rien jusque alors n'avait pu le faire sortir. 11 pressait les nouveaux débarquements qui avaient été promis par l'amiral Hotham et qui furent effectivement exécutés plus tard sur trois points différents de la côte, de manière à faciliter l'armement immédiat des cantons retardataires. En attendant , il détacha sur le Finistère la légion de Julien Guillemot , qui se mit en marche le surlendemain môme du combat d' Auray, et auquel il ne fallut que quatre ou cinq jours pour s'emparer de Guéméné , de Gourin et de Carhaix. C'était déjà un commencement de revanche , mais ce n'était pas assez pour De Sol ni pour les chouans qu'il commandait.

Rousseau s'était remis en campagne, non pas dans l'intention sérieuse de prendre l'offensive , mais pour appuyer, par quelques promenades militaires autour de nous , les négociations que le général Lamarquc avait ouvertes avec notre quartiergénéral par l'entremise de Bigarré. Ce dernier nous envoya une lettre de Sapinaud , en y joignant l'offre ou plutôt la sommation de mettre bas les armes aux mêmes conditions que les Vendéens. « Je vous « préviens, disait-il en terminant, que mes troupes « ne cesseront de vous poursuivre que quand vous « aurez fait connaître vos intentions formelles de « vous prêter aux intimes prières que j'ai l'honneur « de vous adresser. »

Ce ton moitié impérieux et moitié suppliant fut regardé comme une sorte de transition que se ménageait une âme fière pour arriver à une pacification qui ne fût pas trop désavantageuse; car Je grand échec essuyé par les troupes impériales à Waterloo était déjà connu en Bretagne. Bien que cette nouvelle fut d'un grand poids dans la balance des négociations entamées , De Sol eut la délicatesse de n'y pas faire la moindre allusion dans sa réponse , qui fut aussi noble que laconique :

« Les ordres du Roi, votre maître et le mien, me « prescrivent la conduite que j'ai à tenir. Je vous « avertis seulement que vous répondrez devant lui « de tout le sang qui sera versé à dater de ce jour (4 ). »

Il faut que cette responsabilité n'ait pas beaucoup effrayé le général Bigarré ni ceux qui l'entouraient; car le 5 juillet, c'est-à-dire quand le résultat de la bataille de Waterloo, déjà connu depuis dix jours, devait au moins suspendre de petites hostilités comme les nôtres, l'approche d'une colonne ennemie nous fut annoncée par une jeune fille de Plescop, qui courut pieds nus et tout échevelée jusqu'au bourg de Grand -Champ où nous nous trouvions alors. Jamais pareille nouvelle n'avait été accueillie avec tant de joie depuis le commencement de la cam-

(1) Cette lettre, ainsi que toutes celles qui furent écrites à De Sol par les généraux impérialistes depuis le combat d'Auray jusqu'à la pacilication définitive , se trouvent aux archives de l'amirauté, à Londres, avec d'autres pièces curieuses qui montrent jusqu'où peut aller l'importunité des intrigants et surtout des intrigantes.