CHAPITRE II

tations se multiplièrent sur divers points de l'Empire, et un décret impérial prescrivit aux tribunaux de poursuivre, comme provocateur à la guerre civile, quiconque serait convaincu d'avoir transmis ou communiqué le bref lancé par le souverain Pontife. Enfin, la démence du despotisme fut poussée si loin, que, sans tenir compte delà réclamation des évéqucs, on proscrivit la théologie de Bailly, ainsi que tous les ouvrages religieux où la suprématie du Saint-Siège était formellement reconnue ; les livres d'église qui , sur la demande de Bossuet , avaient été exemptés , sous Louis XIV , des règlements relatifs à Y imprimerie, furent eux-mêmes englobés comme les autres dans les serres de la censure impériale.

Avec tout ce luxe d'entraves et de persécutions, que pouvait-il y avoir de plus ridicule au monde que le règlement organique de l'Université , par lequel on déclarait que l'enseignement public devait avoir pour base, d'abord la religion, et ensuite la fidélité à l'Empereur, à la 'monarchie' impériale, dépositaire du bonheur des peuples, et à la dynastie Napoléonnienne, conservatrice de toutes les idées libérales proclamées par la constitution (A). Je ne sais pas si toutes ces déclarations , et tant d'autres non moins dérisoires par leur contraste avec les faits, furent jamais prises au sérieux dans quelque portion du grand Empire ; ce qu il y a de certain , c'est que les

(1) Rèjl. organ., art. 38.

Bretons n'en furent pas dupes , pas plus les enfants que les hommes. Les jeunes et les vieux s'exaspérèrent de plus en plus contre le pouvoir qui , comme Ta fort bien remarqué le général Foy , accouplait ensemble la ruse qui déconsidère et la force qui fait haïr, et Ton comprend d'avance que le collège de Vannes ne dut pas tarder à devenir l'écho fidèle , et même , à quelques égards , le foyer de cette exaspération.

Nos vacances étaient devenues , pour plusieurs d'entre nous, de véritables jours de deuil. Dans les paroisses maritimes, on ne trouvait que des femmes, la plupart veuves, et des enfants, la plupart orphelins : les maris et les pères servaient sur des escadres bloquées ou encombraient les prisons d'Angleterre. Dans les paroisses éloignées de la mer, c'était plus triste encore. Ceux qui avaient des frères prochainement menacés par la conscription, trouvaient la consternation peinte sur tous les visages, particulièrement sur celui des mères, qui voyaient avec désespoir croître sous leurs yeux des générations asservies d'avance. Quant à ceux qui avaient dans leurs familles des conscrits réfractaires , ils avaient à dévorer d'indicibles douleurs. Tantôt des coups de fusil , tirés dans le lointain , leur serraient le cœur pendant le jour, ou les réveillaient en sursaut pendant la nuit ; tantôt ils avaient à subir leur part des avanies suscitées à leurs parents par les garnisaires installés en permanence au foyer domestique; car le