MONSIEUR FLON SE REJOUIT

— Pas de salamalecs, la Maman. Ce soir, il ne s'agit pas de toi. Un jour ou l'autre, nous nous retrouverons, je ne te dis que ça. Tâche de t' amender. Pour le quart d'heure, j'ai d'aulres chiens à museler.

Il ajouta, se tournant vers l'homme au nez pointu:

— Fais ton affaire, mon fils, tu as découvert le gibier, je te laisse l'honneur de la prise.

M. Furtin, — que M. Flon, près de la porte , suivait d'un œil jaloux, ~ M. Furtin cligna de l'œil, effila son joli appendice nasal, comme pour flairer de plus près les personnes, et dit, l'index levé :

— Voici l'homme, patron, et voilà la demoiselle.

Or l'homme, c'était M. Jacques Ginérès; et la demoiselle, c'était M"^ Anatoline Mayer.

M. Gihon poursuivait un escroc ; il mettait la main sur un banquier; ce qui, dans le cas actuel, n'était pas tout à fait la même chose.

Il comptait retrouver une jeune fille victime d'un rapt, il trouvait une petite cabotine, enlevée? non pas : une syllabe de moins modifie singulièrement la valeur des mots.

Double quiproquo, fort peu glorieux pour le chef de la sûreté.

Que s'était-il donc passé? Rien que de très-simple.

— Tiens, je m'ennuie, mon Jacquot, avait dit M^^^, Anatoline Mayer, et toi tu fais la moue , parce que tu as donné de l'argent, et pour d'autres raisons que je ne sais pas. Eh bien , il faut se distraire , allons à Bougival , chez la Maman. C'est là qu'on rencontre une jolie société.

M. Ginérès avait résisté, disant :

— Mademoiselle, je suis un homme public. On peut être reconnu. Vous avez des fantaisies tout à fait malséantes.

— - Bah! Est-ce qu'on reconnaît? Je ne t'appellerai pas Ginérès, je t'appellerai Jacquot. Et puis, tu sais, chez la Maman, c'est tous gens très-bien. Est-ce que ça^empê-

che d'être ministre, parce qu'on a bu une bouteille de Champagne et qu'on a taillé un petit bac de famille? Et puis, tu sais, si tu viens, je t'embrasserai en route.

Il avait cédé. Sous les arbres des Champs-Elysées, pendant qu'ils cherchaient une voiture , la petite tignasse blonde de M"° Anatoline et le nom de Ginérès, prononcé d'une voix tendre , avaient trompé l'homme au nez pointu. Et c'était la voiture du banquier et de la cabotine qu'avaient suivie consciencieusement, sans perdre un instant la piste, les deux agents requis par ce fin matois de Furtin.

— Monsieur! cria le chef de la sûreté, vous êtes une ganache. Flon est un grand imbécile; mais Flou est moins bête que vous.

Malgré ce qu'avait de négatif l'éloge de M. Gibon, l'homme au joli ventre se frottait le mains près de la porte, tout réjoui dans sa bonne âme de la déconvenue de son confrère.

Quant à M. Gibon, furieux, il eut une idée. Pour ne pas rentrer bredouille, s'il empoignait la Maman, et les petites dames? et les messieurs avec elles? Dans tout ce monde-là, il devait bien y avoir quelques filous, et quand on jette l'épervicr, on ne regarde pas à la qualité du poisson.

Mais il se calma. Ges abus de pouvoir sont graves; on ne peut pas envoyer au Dépôt des gens qu'on ne connaît pas ; il se souvint d'une aventure où Tun de ses prédécesseurs avait arrêté un prince de la maison de France.

Il grognonna, gronda, pinça M. Furtin qui mangeait sa moustache, bourra M. Flon qui se caressait le ventre, et, devant les sourires réveillés des cocottes et la grosse satisfaction de la Maman, qui disait : « Ma maison est une maison honnête , » il tourna le dos, descendit l'escalier, maussade, en grommelant: « La police ne sera jamais bien faite tant qu'on n'aura pas les filous pour agents. G'est Amand de Sergine qui aurait pincé Gaston Ginérès. »