SAINTE THÉRÈSE SORT DU TABERNACLE

nombreuses, dont les toits, hérissés de clochers, dont toutes les lignes architecturales, dépouillées d'ornements, indiquaient un monastère, vraisemblablement le monastère de l'Ordre du Carmel, à Avila.

La baronne, dont l'âme tout entière habitait dans les yeux, demeura longtemps ravie. I^a terre était morte, il n'existait plus que le ciel. Dans un effort, il lui sembla que sa langue paralysée se déliait» et elle osa demander à sa patronne si elle avait à lui ordonner une entreprise quelconque. La bouche ouverte, les bras levés, elle attendit une parole. La sainte tourna vers elle une face auréolée de rayons ; puis, avançant sa main pour mieux lui montrer le monu« ment qu'elle supportait, ses lèvres s'entr 'ouvrirent et ces mots, fragment du Magnificat^ en tombèrent très distinctement un à un :

« — Ecce enim ex hoc beatam me dîcenî omnes generationeSj c'est pour cela que toutes les générations me proclameront bienheureuse. »

Le tabernacle se referma bruyamment et le prodige s'évanouit.

Pour madame Fuster, aucun doute n*était possible. Manifestement, bien que s'estimant sa plus humble servante. Dieu avait des desseins sur elle« Sa patronne» miséricordieuse entre toutes les saintes, ne venait-elle pas de lui indiquer le chemin où elle devait marcher ?

« Si elle écoutait les voix d'en haut qui, à certaines

heures bénies, arrivaient jusqu'à son entendement obscurci par les devoirs de la terre, elle deviendrait peut-être la Fondatrice d'un Ordre religieux comme le révérend père Phalippou. »

Dans l'intimité de sa chambre à coucher, convertie en oratoire, elle caressait des ambitions folles. Se rappelant les paroles du Supérieur du Jugement-Dernier, lequel, en maintes circonstances, avait touché un mot de vagues espérances d'association, elle éprouvait de véritables transports.

« Si un jour, quand le révérend père Phalippou, ayant surmonté les difficultés de toute sorte, serait Général des prêtres de son Ordre, elle, dépouillée de la tyrannie des affections d'ici-bas, devait être élevée au rang suprême de Supérieure des Sœurs du Jugement-Dernier I... »