CENT MILLE LIVRES DE RENTE

Sous la vérandah, dont le vitrail s'illuminait à chaque minute de reflets fantastiques, plusieurs sièges de diverses formes, en rondins de hêtre, en treillis de fil de fer, en bambou, se trouvaient rangés autour d'une table rustique plaquée d'écorce de chêne. Fuster s'empara d'un immense fauteuil se développant comme une chaise longue et s'y étendit presque. Nadalewski, plein de sollicitude, s'assit sur une chaise en face de lui.

Au firmament, le tonnerre et les éclairs continuaient leur jeu terrible, et la pluie, retenue dans une atmosphère saturée d'émanations électriques, semblait ne pas pouvoir tomber. Les deux amis, posés vis-à-vis Tours, de plus en plus

obscurci, ne perdaient rien du grandiose spectacle de Torage déchaîné. Tandis que Nadalewski, tout entier à ses deux enfants, peut-être exposés sur les routes, promenait ses regards le long de la vallée du Cher, cherchant à découvrir, du côté de Véretz et au delà, des chevaux galopant à bride abattue vers le gîte du Pertuis, Fuster, dont, avec un acharnement de toutes les heures, la baronne et le révérend père Phalippou avaient attiré Pâme vers les sommets de la vie, qui touchent au ciel, les yeux rivés aux nuages, paraissait attentif seulement à ce qui se passait c dans les hauteurs de Dieu ».

Comme à Bellevue, de la terrasse du château Taillard, le général avait essayé de s'intéresser au spectacle confus de Paris, du point élevé de la Maisonnette, il suivait les différentes transformations du paysage sublime déroulant son tableau au-dessus de sa tête, et tentait d'y fixer sa pensée. Des montagnes noires, aux cavernes pleines des horreurs d'une nuit éternelle, dont les crêtes déchiquetées s'éclairaient de temps à autre 4'une lumière rouge, presque saignante, passaient devant lui, traînant péniblement leurs bases trapues, toutes grouillantes de monstres : géants aux bras démesurés, tordus comme des branches noueuses et mortes ; quadrupèdes énormes, efflanqués, aux échines saillantes, aux armatures trouant la peau ; reptiles indéfinis, enroulés autour de blocs qu'ils cassent dans l'énergique contraction