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ité de mademoiselle Madeleine à quelque ; danger, madame Fuster a rétorqué mes arents et paraît devoir persister dans ses résolu-
ertes, madame la baronne ne songea de sa vie à ttre en doute l'honorabilité de M. Daniel Nada- /ski ; elle le tient, avec moi, avec tous nos amis, e vous m'avez autorisé à initier à cette affaire déate, pour un parfait galant homme. Mais, sans irler des répugnances intimes que soulève chez lie la pensée de marier sa fille avec un militaire, A. Daniel Nadalewski est le fils de M. Stéphane Nadalewskî, et elle juge une alliance, entre elle et l'homme qui se signale au premier rang parmi les ennemis de l'Église, de tous points inadmissible. Dans l'explosion de sa foi, dont il m'était, vous le comprenez, difficile de tempérer les élans, elle a été plus loin, et, ici, je dois, pour vous édifier, vous citer ses propres paroles :
t — Si j'étais capable, m'a-t-elle dit, d'accepter ce qu'on me propose, je me considérerais comme abandonnée de Dieu, comme damnée. Que ma xiiain se dessèche, avant d'apposer mon nom au bas d'un contrat qui lierait ma fille à l'enfer! » « Naturellement, mon cher ami, comme c'était ïtion devoir de prêtre et de négociateur dévoué à Vos intérêts, j'ai jeté beaucoup d'eau froide sur le feu pétillant d'une religion si vive. J'ai fait remar-
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a quer à madame la baronne que, si les Saintes-Ecn- « tures nous offrent l'exemple terrible des races de a Caïn et de Cham maudites pour le crime de leuR « pères, pareil ana thème n'était tombé du ciel sur au « cun homme depuis le sacrifice rédempteur du Cal « vaire.
€ — Qui peut assurer, lui ai-je dit, qu'un jour, l< « prières assidues de la Paroisse, de tout l'Ordre c « Jugement-Dernier ne recevront pas leur récoi t pense ? Savons-nous si un ange de lumière ne se t pas dépêché d'en haut pour dessiller les yeux a M. Stéphane Nadalewski, comme furent dessil t les yeux de saint Paul, lequel avait été lui aussi « persécuteur de la foi, avant de mériter le titre « r Apôtre^ avant de devenir la plus solide gloire « l'Eglise de Jésus-Christ ? »
« Sans répondre aux espérances que Je lui laiss a entrevoir d'un retour possible à la vérité du père « M. Daniel, soudainement madame la baronn( « porté le débat sur un autre terrain.
« Encore sous le poids des bienfaits de votre m( « prodigue, ce n'est pas sans un embarras fort pénil € que je touche ce point de ma longue conversati « avec madame Fuster. J'ai pour habitude de fi € tout ce qui, de près ou de loin, peut ressemble € une question d'argent. Selon moi, un prêtre pc « toujours quelque chose de la dignité, de la haute <t divine de son caractère à effleurer seulement I
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tt combinaisons où la fange des gros sous se trouve tt amalgamée. Pourquel dessein caché Dieu, qui, par « Pordination, allégea notre misérable chàif de tant € d'obligations impures, la laissa-t-il asservie aux déa gradantes nécessités du toit, du vêtement et du « pain ? Pourquoi n'a-t-il pas fait des anges des mit nistres de ses autels ? Qu'il eût été doux, consolant « pour nous, sortis du sanctuaire les mains pleines de « bonnes œuvres, de traverser le monde sans éveiller « le soupçon!
« Madame la baronne a donc parlé de votre fori tune, mon cher général, et elle n'a pu réprimer un t frémissement à la pensée que, dans ces temps « calamiteux où l'argent sert à tant d'entreprises « contre la religion, vos richesses, dont mademoit selle Fuster deviendra l'unique héritière, servi- « raient peut-être un jour à la propagation des écrits « de M. Stéphane Nadalewski, à la divulgation de « l'impiété.
« Je n'ai pas hésité à interrompre madame la ba- « ronne, à l'assurer que M. Stéphane Nadalewski, à « qui ses découvertes dans la mécanique rapportèrent « jadis d'énormes bénéfices, n'avait pas besoin de la
* dot de mademoiselle Madeleine pour répandre ses
* ouvrages, en tout cas qu'il fallait se préoccuper de
* l'affection mutuelle des deux jeunes gens et non des
* ressources qu'ils mettraient en commun. Madame
* la baronne m'a laissé dire ; mais tout en poursui-
