ESCARMOUCHE DE MOINE

père Phalippou, le mariage fut une sainte et grande chose à Torigine du christianisme ; malheureusement, depuis que, dans la dépravation des mœurs contemporaines, il est deveuu comme un marché au bénéfice des plus hideuses passions : Tavarice, la luxure, il est bien rare qu'il ne soit pas suivi d'inquiétudes, de tiraillements, de malentendus. Mais, après lesfiancailles humaines, dont les conséquences furent, pour madame la baronne comme pour vous, si amères. Dieu, par Témotion dont il vous pénètre, montre manifestement qu'il vous accorde la faveur des fiançailles célestes, et celles-ci ne laisseront après elles que délices et consolations. Désormais, vivez en un calme parfait d'esprit. Vous l'apprécierez bientôt, tout ici vous est ami. Dans la sérénité de votre vie nouvelle, entouré des soins d'une femme admirable, d'une en-

Ifant que vos conseils feront semblable à sa mère et à vous, enveloppé de toutes parts de la sollicitude pieuse des habitués de votre maison : le sénateur général de Roquebrun, le colonel de la Livinière, le vicomte Eustazade soq fils, le duc de Vialemont, M. de Kermareck, M, Darnétal, madame la marquise de Mérifons, vous sentirez, après votre âme guérie par nous, votre corps lui-même se dégager jour à jour de ses souffrances, la santé redevenir entière, tout votre être enfin se redresser dans la force, parce qu'il se sera redressé dans Dieu, — Et je pourrai remonter à cheval?

UNE Messe en catimini 35

îndant ses deux bras avec grâce. Le malade lâcha sa léquille et se laissa couler.

— Mon pauvre Daniel, dit-il, je vous fais faire un lingulier service !

— Cette crise sera comme les autres, mon général, elle aura un terme.

André Fuster regarda tristement le jeune homme.

— Daniel Nadaleyrski, articula-t-il d'un accent douloureux, me voilà sorti de l'armée. Le ministre de la guerre, par jin sentiment de pitié, me met au cadre de réserve ; mais je le sens, je suis un homme mort, on ne me verra plus à cheval parmi vous.

— Oh! mon général...

— Oui, oui, c'est bien fini, cette fois.

Ses yeux étaient devenus humides. Daniel, un de ses aides de camp sans doute, se pencha, lui saisit les deux mains, et ne dit pas un mot.

— Encore si, à la ruine de ma santé, de mon ambition, quelque chose survivait où je pusse attacher une espérance !.. • Rien, rien. Autour de ma vie défail* laate, Timmense Sahara désormais... Vous voyez^ farrive^ et personne sur le seuil pour me recevoir, personne... Pourtant, j'ai une femme, jai une fiUc!...

— Aussi, mon général, pourquoi, lorsque hier au soir j'ai envoyé de Tours une dépêche à ma famille, n'avez- vous pas voulu me permettre d'en adresser une également à madame Fuster ? Si madame la baronne