VITI

Dans toutes les villes de province, dans les plus pelilcs principalcmeni^ ii y a loujours deux ou plusieurs coteries. Journaliste, ne vous embrigadez dans aucune de ces colcries et n'épousez la querelle de personne. Des tenlalives pourront être faites près de vous dans le but de TOUS attirer à un parti. Repoussez les tentateurs ; il n*est pas même nécessaire que vous les éconduisiez poliment, et vous pouvez les envoyer promener ou les flanquer ii la porte, sans vous gêner le moins du monde. Vous devez eonsenrer votre indépendance à tout prix, ou bien vous êtes indigne de tenir une plume. Car le talent que vous possédez, si grand ou si mince soit-il, vous le devez tout entier à la défense de la vérité et de la justice, sans vous préoccuper si vous mécontenterez des amis. Comme vous n'êtes pas infaillible, vous pourrez vous tromper, mais i|oe vos erreurs soient involontaires , et suivez toujours les inspiralions de votre conscience. Il est des cas nombreux où il ne vous sera pas permis de dire toute votre pensée; n*en dites alors que partie, mais rien qui lui soit contraire.

Ocnéralement les écrivains tronyeiit dsns la lecture et

dans rélude dcsocciipalions aflrayanles, qui les cmpêclKMU (l'aller grossir la grande Iribu des oisifs de petite ville. Ils sont souvent un peu ec qu'on appelle destaura^e^. Dame ! à qui la fiiiite ? Il csl dur de s'arracher à la socîélc de ses livres pour entendre disserter de. la pluie et du beau temps, des mérites du cheval de M. Arthur, du sermon de Tabbé Pancrasse, de la robe de Madame d'Escarbagnas et d'une inlinilé d'autres choses d'un égal intérêt 1

Je ne défends point aux amis des lettres de fréquenter

le nioade, je ne cherche qu'à excuser ceux (]ni le fuient.

Les personnes qui supportent le plus difficilement la critique, sont celles qui sont précisément le plus avides

de louanges. Elles cricronl comme de beaux diables, si vous faites allusion tant soit peu à ceux de leurs faits et gestes qui ne les signalent pas à radmiration publique, mais soyez tranquille, elles no vous inlenleront jamais de procès pour avoir célébré eu lertues trop pompeux une tentative de bonne actipn qu'elles auront commise.

Vous avez des mendiants d'éloges, divisés, comme tous les mendiants possibles, en mendiants effrontés et en mendiants honteux. Les premiers viendront droit à vous et vous proposeront de les louer; au besoin, ils vous pro» mettront une récompense, quitte à vous la refuser lorsque vous Taurez gagnée; les seconds ne vous aborderont qu'avec limidilé, et ce nvsi qu'après mille détours et mainte précaution oratoire, qu'ils iiniront par vous insi* Buer discrèlement combien ib vous sauraient gré, si voui vouliez bien leur faire ïa charité d'un pauvre petit morceau d'éloge dans votre journal. Chassez-moi au plus vite toute eelle gueusaille I

J'ai considérablement restreint votre rôle ddns lasiitiré; pourta louante, je TOUS hiiftserai beaucoup plus de taiitude. Msteisi todte» oèetdôiis dé lotier, paàrm sait

ivec jaslice. Les éloges prodigués sans disccruemcnl n'ont aucun prix.

Gf|Mtmll» ki hmtf de l'hdmiRe est «iiisc M, ^m vos

arfîdcs élogieux auroiU moins de succès que vos écrits satiriques. Ne votts en mettez pas en peine et eaniinuez. itton Mabiiaer mn paUic k enieiMire f oos its toift de

ton de la Térité ; cètfx qui lui plaisent le iqoins, tout cofflnie eénx qui lui plaisent le plus.

La si«re «i nhl étci^ à lAtre le kàèm, rapoltfgie 4cb 5tlles actions concourt nu même résultat.

L'éloge peut être anecdoUque ou biographique ; .vous emapreiiez île ireale ee que eela veut dire. Ua hlk Aolé est souvent digne des plus grands éFoges, mais rarement la fie eaiiére d'ua bomme a éié exempte de blâme. lie permets au biographe d*atténaer le biAaM- ël ûè forcer la louange, à la condition que les personnages dont il présentera la vie à ses lecteurs aient eu des existences fertiles ea enseîgnemenls. La biographie des eélébrités loeales est tout à fait dans les attributions du petit' journalisme de province tel que je le conçois.

Par célébrités, j'entends celles qui sont réellement célèbres, qui l'ont été ou qni méritent de le devenir.

Mais qu'on ne me parle pas de ces articles nécrologiques que la piété des parents du défunt fait écrire dans les iaurnaux par m ami eomplalsaat, et qni tous peuvent se résumer ainsi : Un grand homme de bien vient de s'éteindre À tel endroit, il vécut obscur ; fit du bien* peu ou point de nal ; fbl bon fils, bon époux, bon père, ami dévoué ;

laisse une belle fortune à ses héritiers inconsolables de sa

perle, et qui cependant Irouveronl une sorte de soulagement à leur douleur dans les témoignages de sympathie qal ont aceompagné le cher défunt jusqu'au seuil de sa dernière demeure.

La vie de certains maifaîleurs est plus Intéressante et plus. utile à connaître que celle de ces personnes vertueuses, mais qui ont vécu dans une salutaire obscurité. Je ne veux point ravaller ie mérite de ces braves gens, iionnétes souvent parce quils né rencontrèrent jamais sur leur route de ces fortes te nialions qui font quelquefois dévier les meilleures natures du droit chemin de l'honneur. Mais on m'accordera bien que leur mérite est au-dessous de celui des personnes qui eurent & résister à ces tentations.

Les exemples vertueux ne sont pas toujours aussi propres à nous exciter ù la pratique de la vertu, que les leçons tirées des déplorables effets du vice ne peuvent nous porter à fuir le mal.

Vendredi, 12 Juin 1868.

D*écnre dans les petits journaux, cela ?oos desservira SI vous visez aux honneurs : vous serez diilicilemeni fait conseiller municipal ou maire de votre commune ; on ne vous trouvera pas assez sérieux, assez positif. Pour le même molif. vous ferez bien de ne posluler aucune place auprès des hommes au pouvoir : ils n'aiment pas les petits journalistes, et vous seriez évincé quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, volrc ambilioa se bornâl-clle à solliciter une place de garde-cliampétre ou de facteur rural. Mettez-vous Iftien dans la téte que vous êtes un homme dangereux, et que, fossiez-vons la doueeur et la timidité en personnes, la société ne sauçait trop se prccautionner contre vos attaques.

Mais, quoique le journalisme ne puisse guère vous

conduire aux honnaurs, ce n'en est pas moins une occupation très honorahle et très estimable. Les honneurs ne sont pas le pluriel de Thonneur, el les chemins qui mènent

aux dignités sont souvcnl fort sales.

Si Ton ne rend pas toujours, dans le monde, au journalisme toute Teslime qui lui est due, eela tient peut-être à

ce que cerlaios journalistes font un très méchant usage de leur plume.

En province, les occasions de forfaire à Thonneur se présenteront» pour vous, très rarement : pourtant, il est possible que tous en rencontriez.

Ne vous faites jamais le lanceur d'entreprises industrielles montées par actions. Car, s'il en est qui reposent sur des bases solides, beaucoup ne sont que des moyens subtils pour transporter l'argent des actionnaires de leur propre poche dans celle des inventeors de l'entreprise. Les actionnaires sont une sotte espèce, mais laissez-les tondre par d'autres. Il ne faut pas une grande habileté pour cela, et voua n'auriez même pas l'a satnfaction d'afoir montré de Tespril.

Le journalisme ne mène pas plus à la fortune qu'aux honneurs. S*il tous est possible de retirer un juste salaire

de vos travaux, je ne veux point vous contraindre à ne pas le réclamer. Le prêtre vit de l'autel et l'écrivain peut ?itré de sa plume. Cependant, n'écrivez Jariiata éli Vtte

d'un proiit quelconque.

Usez modérément de la réclame, et seulëttiéiit en fatetti*

* des personnes qui la méritent à un titre n'importe lequel. Il y a des réclames qui sont des bonnes actions.

Un paurre artiste, un musicien, si tous voulez, est dé

passage dans votre ville : il vient vous prier d'annoncer qu'il est dans l'intention de donner un concert, et il vous fait part de la triste position où il se trouve . Vous annoncez le concert, et vous surfaites le talent de l'artiste, tellement que TOUS lui procurez un nombreux auditoire et une abondante i^ecetle. Vous avez menti : le concert est détestable et le public est volé. Eh bien 1 malgré cela, je ne

y0us condamneri|ls pas à faice amende I|onora(>le et à restituer de tos deniers Targent donné à Fartiste, et je vous permettrais de vous endormir dans la paix d'une bonne eonseience.

Mais c'est un riche négociant qui se présente devant vous : il a acheté bon marché des marchandises mal fabriquées on ayariées, et il veut les revendre eher. Il s'adresse à tous pour que vous lui confectionniez une ré.clame bien corsée. Vous êtes payé ^n conséquence et TOUS vantez les qualités de la marehandise» ainsi que la probité du marchand, vous savez parfaitement que le marchand est un fripon et que ses marchandises ne valent rien ; vous mentez donc sciemment. Ort votre journal est très répandu et a de Tinfluenee, autrement vous paieraiton vos réclames? Le public, trompé par vous, accourt en foule et achète fort cher des objet§ de nulle valeur : il est volé tout eorome dans le premier cas. Mais ici c'est une autre paire de manches. Vous venez de vous rendre complice d'une tromperie équivalente à un véritable vol, et, je ne vous le cacherai pas« vous êtes, à mon sens, encore plus coupable qu'un voleur ordinaire, parce que vous avez abusé de la confiance que vos lecteurs avaient en vous. Et. retenez bien ceci : quatre ou cinq tours de cette façon vous perdraient complètement de réputation» voyez maintenant si quelques billets de banque valent lu peine d'être acquis à pareil prix.

Deux autres plaies du journalisme sont la camaraderie

et le chantage. La camaraderie consiste à louer l'ouvrage d'un confrère ou d'un ami» à le prôner comme un chefd'œuvre, bien qu'il n'ait jamais rien paru d'aussi insignifiant ou d'aussi niauvais, et cela à charge do revanche.

C'est toujours : passcz-moi Ja rhubarbe cl je vous passerai le séné.

Au foud, la camarademe esl assez innocente. Cependant.

elle déconsidère loul à fait la crilique liilérairc et arlislique : elle habitue le public à ne tenir aucun compte de l'opinion des journalistes en (ait d'art et de littérature.

C'est dans le journalisme parisien que fleurit la camaraderie. Elle est bien moins commune eu province, pour la bonne raison qu'il y a, en province, peu d'artistes et peu d'écrivains.

Le chantage esl quelque chose d'odieux et dont le nom est emprunté à la langue des malfaiteurs. Je me suis laissé dire que des journalistes influents de la capitale le pratiquaient sur une grande échelle ; j'ai, loulcfois, peine à croire tout ce qui m'en a été raconté, et je suis assuré qu'on exagère beaucoup.

Le chantage est un procédé inlànie pour soutirer de l'argent aux auteurs et aux artistes et pour conquérir, sans qu'il en coûte autre ^.bose qu'un peu d'encre, les faveurs des arlriccs. On commence par éreiiUer celui ou celle que Ton veut faire ckanler, c'est-à-dire qu'on en dit tout le mal possible. La victime du chantage est harcelée, tracassée, oulragée, insnilée, jusqu'à ce qu'elle ait consenti à ce que son persécuteur voulait obtenir d'elle. Alors tout change. L'écrivain qui n^était jauparavant qu'un gâle-pnpier, devient un auteur du plus grand mérite, le cabotin est Iransfunné en acteur de premier ordre, cl Taclrice laide et sans talents, est douée tout-à-coup, et comme par enchantement, de grâces, de talents et d'cspril.

Le chantage n'est guère praticable et n'est guère pra-

tiqué que vis-à-vis des personnes en reoom, el il n-est lucratif que pour les journalistes qui disposent d*un nom* breuz publie.

Gependanl, il se voit journellement à Paris des petits journalistes à la douzaine qui s'acharnent à détruire les réputations les mieux fondées. Mais leurs feuilles de chou manquant de lecteurs, tout ce qu'ils peuvent écrire ne fait ni chaud ni froid, et les hommes démolis, rotUét, éreiniési îambéB,». par eux, continuent à se très bien porter. Impuissants à faire beaucoup de mal, ils se contentent ordinairement de faire trembler au fond de quelque théâtre de dix-neuvième ordre, cinq ou six maigres actrices, de celles qu'on nomme vulgairement des grues. Le plus souvent, leurs efforts n'obtienneut même pas ce piètre résultat : toutes les grues ne sont pas également disposées à se laisser efTraver par ces messieurs : il en est qui ont près d'elles des défenseurs zélés, et très fréquemment le Journaliste a le dessons, il est obligé de capituler, et on loi dicte d*humiliantes rétractations. C'est ainsi aue les traditions de l'antiquité nous représentent les pygmées, véritables ancêtres de ces fiers écrivains, s'armant en guerre pour aller combattre de pauvres oiseaux, souvent plus courageux et plus forts qu'eux et devant lesquels ils sont en déiinilive réduits à fuir honteusement.

Je ne suis ni prophète ni devin, et je ne puis prédire quel sera Tavcnir de la presse départementale. Quelques publicistes espèrent qu'elle va prendre^ sous l'empire de la nouvelle législation, une très grande extension. Ces espérances n'ont trait qu'à la presse politique, à la grande presse. Quant à la presse littérairci à la petite, à celle dont je m'occupe, suivra* t-elle le progrès de sa sœur ou

bien sera-l-elle éloufféc par elle? Je n'en sais rien, mais (oui me poi'le à crpire qye la presse (iuéraire psi appelée à joner en provînee un rôle important. Ce n'est pqînl id le lieii de dire sur quoi se fonde ma croyance, je ne veux qu'avenir les fmur;» jouriialisles dis la|Hîiil^ pre^s^ pcQviQoînte* fte prépare bien garde à nne choee : 9fm inmonBté «euiiB e di$erMt|é la petite presse parisieniie- CeMe ifuraoralilé csl alite si loin, qu'il y a tel petit journal de Pfi^ri^ qu'pn dirait cédigé piar des prwnièt^fs ida^ un ilipanar 4p ïm ^egp.

Te^dredi, Jain 1888.

Nous entrons dans un café ; au fond de la salle* dans

l'embrasure d'une poi le ou d'une fenêlre, quatre mccliaiiles pianches sont posées sur deux (rétaux : un lapis à demi-usé recouvre ces planches. Voilà un Mtéàtre tout prêt. Sur ce théâtre l*on ?a placer deux chaises et sur ces deux diaises vont s'asseoir deux femmes, les deux antipodes de la laideur féminine. L'une a la iM>rpulence d'un éléphant et Taulre est aussi maigre qu'une vieille cavale de course en retraite. Elles sont toutes les deux aniplemcnl pourvues de fausses dents et de fsMX cheveux: ^iles sQnf plâtrcçs, fardées, maquillées et vêtues de chiffons éclatants et pré-

Icntieux. Leurs épaules sonl nues: les jambes d'éléphant suul euiprisonnées dans des bas blauc^ bien Mrés que laisse apercevoir upe robe écourlée : les guUmlea de la cavale, au contraire, sont dissimulées sous les plis traînants d'une longue jupe. Un monsieur d'up 4||(e IPtîr. eii babil, noir, pravaic hiaiiche et |ants jaune^, est raccompaijfnateur liabituel des deux femmes.

Quelquefois le nombre des femmes s 'élève] [jusqu'à trois PU quatre. Alc^s il y en a toujours tinc de jeuae^ parfois

une cnrant, fraîche et rose, et ayant toutes ses dents parfailcmeut blanclies et tout l'éclat de la jeunesse.

Joignez-y un comique ou un farceur quelconque et vous aurez le personnel le plus ordinaire des troupes de chan-

(cui'S ambulants, qui parcouienl nos pcliics villes de province. £t c*esl la l'image du personnel de la rédaction de bien des petits journaux parisiens.

Le monsieur en habit noir lire d'une boile qu'il licnl à à la main, un violon ou une guitare. Lorsque les daines ont pris place sur le théâtre, il s'assied lui-même au pied du théâtre, sur une chaise, et accorde son instrument.

Pendant ce temps, les consommateurs habitués du café ne se dérangent pas : ils continuent à boire, à fumer, à causer et h iouer absolument comme si les chanteurs cl les chanteuses n'étaient point là.

Puis, le monsieur en habit noir s'étant levé, réclame du public un instant de silence, il annonce que l'on va commencer, et débile le programme de la soirée.

Tous les petits journaux ont aussi leur programme qu'ils lancent avant de paraître.

L'accompagnateur des chanteurs et chanteuses ambulants ne se fait point dlllusion, son âge et son expérience ne le lut permettent pas ; il sait très bien que ses artistes ne valent rien, et que ce qu'ils vont chanter est du dernier détestable. Mais qu'est-ce que cela lui fait ; s'il a beaucoup d'auditeurs, il ramassera beaucoup de gros sous, et c'est tout ce qu'il demande.

L'entrepreneur d*un petit journal n'a pas d'autre am-

biiiou ; il n'iguor c pus davantage que ses journalistes sont slupides. Il préférerait peut-être qu'ils eussent de l'esprit ; toutefois, comme l'esprit est une denrée qui coûte cher,

qui est rare et qui rapporte peu, il s'en passe aisémcut^ et, ma. foi, puisque c'est la sottise qui aUire les gros sous» vive ]a sottise I

Par le temps de démocratie qui court, tout, le monde veut élre traité en aristocrate. Autrefois les grands seigneurs seuls se payaient le luxe d'avoir des bouffons ; aujourd'hui la populace a les siens. Le métier de bouffon fut toujours méprisable* et il l'est devenu davantage. C*est le petit journalisme qui a eu Tlmpudeur d'accepter la mission de faire rire haut et puissant seigneur Je peuple.

Au nom de Dieu 1 Ecrivains, mes amis et mes confrères, élatt-ce done pour descendre aussi bas que vous aviez

reçu quelqu'étincelle de talent ou d'esprii ? Quand ii vous serait si facile de relever le moral de la nation, pourquoi la laissesrvous plongée dans la. fange du vice et de l'ignorance ? Pourquoi cIktcIîcz-vous à l'y plonger de plus en plus? Quelque despote, aspirant à l'asservissement général et absolu de la racebumaine, vous paie-t-ilaOn que vous corrompiez les hommes et que vous lui facilitiez par là la réussite de ses dessins ? Car la servitude est la illle naturelle de la corruption, tout comme la liberté nait spontanément au milieu des bonnes mœurs.

Revenons à nos chanteurs et à nos chanteuses. La grosse femme, la maigre, la jeune flile, le comique, tous enfin»

s'escriment à plaisir h qui chantera les choses les plus hélcs et le.s plus sîiles. Mais celle qui dépusse les autres, c'est la jeune iilie, c'est à elle qu'il est réservé de vociférer les tKéresdneries les plus iguobles. Cela étant plus dégoùfanl dans sa bouche bien meublée que dans la gueule édentée de ses compagnes, cela est censé devoir plaire davantage à un public à goihs dépravés.

De même parmi feUts journaliâtes» ce sont souvciit des tout jeaaes Jioaiiiiés, des échappés du eolté|6« qui

affecLoul le plus d'immoralité. Leur esprit a une vig^ueur et uae auciace qu'a perdues çeiui des autres, et puis ils ont, en dépit d^evit-mémes, comme la jeoae chanteose» un restant d'innocence qui les empêche de comprendre toute l'i^orreur de ce qu'ils disent.

Or, il esl de9 vieux débouchés pour qui c*esl royale vo)uplé que d'entendre sortir d'ignobles paroles d'une jeuma et jolie boucbe, et de voir un jeune cerveau enfaoiçr la putréfaetioo.

Qu'on ne me reproche pas d'établir ici une assimilation outracjeante pour les journalistes. Si je reconnaissais à quelqu'un le droit de se plaindre, ce serait aux chanteurs ambulants.

M'adressant à des écrivains, à des hommes d'esprit et

non à des épais bourgeois, point n'est besoin que je déclare ne pas englober, tant s'en faut, tous le^ petits jojuriialistes dans ta méprisable catégorie 4^ liouffons populaires. Ceux qui se sentiront morveux, se moucheront, s'ils le veulent; que pourraient réclamer les autres 7 La petite presse de province se respecte gcnéraleroeot ' beaucoup plus que celle de Paris. Cependant^ j ai cru devoir lui signaler le précipice pour qu'elle se donne garde de s'y laisser choir.

Mais en évitant Charybde, il n'est pas nécessaire de tomber dans Seyila. Le petit journalisme ne doit pas être

une école de scandales et d'immoralité : ce qui no veut P9S dire qu'il faille imiter la pruderie outrée de certaines petites feuilles départementales.

Les journaux^ grands et petits, sont faits pour des hom-

mes : ils peufent être lus par des femmes, mais jamais on ne les admettra dans les pensionnats de demoiselles on de

garçons, et leurs colleclions ne seront jamais données en prix dans ces pensionnats. li leur est, par conséquent, permis d'avoir an honnête franc«parler également éloigné de l'impudence grossière et d*une naïretépar trop puérile. Les journaux les plus sages ne sont pas forcés de s'en tenir ans historiettes édifiantes des reeneils fabriqués poar les maisons d'éducation.

La lecture et l'étude des bons écrivains^ lo goiU cl la reflexion indiqueront les limites qu*il n*est pas décent de dépasser» et si le cercle dans lequel les journalistes de tous formais doivent se tenir renfermes est difficile à Iracer. est-ce une raison pour que ce cercle n'existe réellement pas T

Vendredi, 26 Juin 1868.

Tourner en ridioulo les vices, les passions déréglées, les soiiiscs^ les imperlinenccs des hommes, c'est là faire de la vraie et bonne satire, -la seule vraiment digne de ce nom. Car, de ce qu'il est possible de ridiculiser la vertu tout aussi bien que le vice, de médire des honnêtes gens tout autant que de ceux qui ne le sont pas, et de critiquer les chefs-d'œuvre à l'égal des plus mauvais ouvrages, il De s*en suit pas que le» écrivains qui se moquent indifféremment de tout, soient des satiriques : il ne sont souvent que des calomniateurs. Et rien n'est agaçant comme un écrivain qui traite tous les sujets, même les plus graves, sur le ton de la plaisanterie. Un persiflage continuel finit bicntùi par fatiguer les lecteurs les plus courageux.

0 ne suffit pas qu'une chose vous déplaise pour qu'elle 8oil susceptible d'être justement ridiculisée. Uespeclez un peu Topinion générale. Se mettre toujours en contradiction avec Tavis de tout le monde, est le fait d'un homme qui ▼eut se singulariser à tout j)rix.

Lorsque j'habitais Paris, je me suis souvent rencontré itec un bohème, de ceux-là qui se croient écrivains parce

qiills ne se senlent aucun penchant pour aucun métier, et qui, se sachant A peu près incapables de libeller le

moindre acte de procédure dans une é(ude d'avoué, se sont imaginé être nés pour faire des livres.

Je ne me rappelle pas le nom du personnage, mais je vois encore son visage épanoui, rayonnant du |)lus cnlier contentement de soi-même. H avait pris au sérieux celle eipression qui se trouve fréquemment chez' les poètes de

Pécolc romanlique : le poète au vaste front et il était

persuadé que les dispositions poétiques d'un cerveau d'homme sont en raison directe de la grandeur de la boite osseuse qui renferme ce cerveau. Dans celte persuasion, et quoique la nature Vcùi doué de passablement de front, il ajoutait eiicore aidi libéralités de la natdl^e^ en se faïsiaiit raser journellement le haut de la (éle. Il se p/ocuratt ainsi» et à peu de frais, ce qu'il se plaisait de nommer un crâne shake^arien. Douce et ilioffensive ihànle qdl ne Taisait ie mal A personne I

Mais à son horreur pour les chevedx, dotre bohème joignait une foule d'autres singularités moins innocentes.

C'est ainsi qu'à tout propos, il déblalérail contre Fénélon, dont le nom seul, prononcé devant lui, sudîsaità le mettre en foreur. Il n'accordait à l'archevêque de Cambrai» ni style, ni imagination, ni le moindre talent. A la grande rigueur, il eût peut-être fait grâce au TéUmaque, mais le reste • il ne pouvait le tolérer. Je né me rappelle pas l'avoir entendu traiter Périérôri d'imj^ééile, cepebilaiil j'affirmerais qu'il a du le faire, un jour ou faùtrc, sous l'empire de l'exaltation cérébrale que liii causait la grande a^bndahcë âé tl^is-stit tféUdubtb ë't de bWrë pir fin 4uotidienhémént absorbée.

Les portraits que nous possédons de feu Messire François de Salignac de La Molhe Fénelon archevêque- duc de Cambrai, prince du Saint-Empire, ete... noas représentent ce vénérable prélat avec un front fort beau, mais nnllement shakespearien. Co fut là tout son tort. Comment ose-l-on se permettre d'écrire lorsqu'on n'a pfii uo front hantd'up demi-pied pour le moins t

J'ignore ce qu'est devenu ce terrib|e ennemi des petits fronts, mats j'ai bien peur qu'il aura eu beau se raser la téte, et que sa calvitie factiee, pas plus qu'une calvitie naturelle, n'aura point fait germer jjeaucoup d'idées dan^ son cerveau stérile.

Un autre écrivain, très-connu celui-là, Auguste Vacquerie, le grand prêtre du culte hugolàtrique affecte avec une sorte de frénésie de délester Racine et la tragédie. II n'est point d'injure qu'il n'ait dite à l'un et à l'antre. Il nomme Racine une bilche, et il compare ses tragédies à de vieilles bottes éculées.

Toutes ces excentricités forcées ont pour principe un

désir immodéré de faire parler de soi, et elle finissent par se convertir en tics insupportables et dont on ne peut plus se défaire à volonté. Quant au but qu'on se proposait, on ne l'atteint que rarement, et alors même qu'on y parvient, ce n'est jamais comme on l'espérait. Le bruit se fait et U a du retentissement, mais les rlenrs ne sont pas du côté où Ton croyait les mettre.

A un moment donné, toute la petite presse parisienne à peu prés fut possédée d'un tic d'un tout autre i^nre. Victor Hugo ne pouvait rien faire, rien écrire ou rien dire sans qu'elle se crut consciencieusement obligée de l'ap^ prendre à l'univers. Dans son admiration de aectsji^-

elle ne pouvait souffrir qu'on marchandai Tclogc ù celui qu'elle n'appelail pas autrement que le poèu» le maître^ sans y ajouter aucune autre désignation. C'était à vous doDUcr une furieuse envie de sifller le maUre à qui Ton prodiguait tant de louanges maladroites et à qui Ton jetait tant de pavés à la téte en guise de fleurs. Si le torchon radieiu; eût fait son apparilioi» en ce lemps-Ià. c'eûl clé une prosternation générale et extatique devaul un aussi glorieux symbole. Plus d'un petit journaliste d'alors a humé avec délices le parfum exhalé par le mol de la lin d'un certain chapitre des Misérables.

Ces enthousiastes grotesques se persuadent facilement qu'ils sont sincères, tandis qu'ils ne sont qu'aveugles. Cependant ils sont excusables en quelque manière, et ils ne laissent pas que d'être parfois très amusants.

Comme Paris, la province produit de ces enthousiastes, et clic en produit d'autres inlinimenl plus burlesques, qui le sont au-dessus de toute expression, sans compter qu'ils manquent totalement de sincérité . Les manifestations de leur enthousiasme calculé se traduisent en prose ou en vers. Les journaux des départements les étalent complaisamment sur leurs colonnes. La moindre occasion sert de prétexte à ces manifestations.

Je cherche, sans pouvoir le trouver, le nom du genre littéraire dans lequel elles rentrent, car celui de UUérature de Hrconslance, n'en ferait pas complètement ressortir toulc la platitude.

Les auteurs de ces élucubrations de circonstance se proposent tantôt de célébrer un événement et tantùl de magnifier un haut personnage : un préfet, un sous-préfct, un maire, etc. . . . Très-peu d'événements provinciaux sont

(lignes d*élres célébrés pompeusemenl. Pour ce qoiesldcâ foDclionnaircs de toul ordre et de toal rang, ce sont, pour la plupart, de fort braves gens, s'acquiUant de leurs emplois ayee zèle et conscience, mais dont la nature proaïque des fondions, îes verlus cl les lalents assez niodesfes ne se prélent aucunement aux exagérations dithyrambiques de leurs admirateurs intéressés.

Que, par exception , un cvèncment remar(|iiablo vienne à se produire, qu'il soit utile et avantageux de faire le compte-rendu d'une solennité quelconque, ou qu*un haut fonctionnaire ait fait un acte réellement digne d'éloges, je ne vous empêche pas d'en instruire vos concitoyens, et je ne fois pas d'inconvénient à ce que la postérité elle-même en soit inrormée. Mais dans tous ces cas, il n'est nullement besoin de pincer de la lyre ou d^emboucher les trompettes bruyantes de laKenommée. Un style simple, sans ornements superflus sera toujours beaucoup plus convenable.

Tout lyrisme déplacé est de très mauvais goût, et lorsqu'on veut encenser quelqu'un il faut être assez adroit pour ne pas lui casser le nez à coups d'encensoir.

Je me suis arrêté à démontrer l'ineptie de ces éloges hors de proportion avec le fait loué ou avec ie mérite vrai de la personne à laquelle ils s'adressent, parce qu'on rencontre à foison de ces sortes d'éloges montrueux dans les journaux des départements, dans les grands comme dans les petits.

Si j*étab méchant, il me serait facile d'en présenter des échantillons tout neufs, coupés dans les journaux de notre département, sans aller plus loin.

Vendredi, 3 JaUlet 1868.

Après avoir censure les vices de ses contemporains dans deê satires qu'on lit encore avec pUisir, Maihuria Régnier, poète da temps d'Henri lY» eonvient» à la lin, qa'il esl juste qu'il soit censuré, à son tour, pour ses défauts et pour ses erreurs. C'est là le sujet de sa XIl^' satire. Goraine celle pièce renferme des conseils bons A snitre non seolement par les poètes soliriqnes, mais aussi par tons les écrivains qui se mêlent de critiquer leurs semblables, qu'il me soie permis de la prendre pour texte de mon article d'aojonrd^ui.

Au seul nom du vieux poète, ces vers de Boileau viennent à Tesprit de quiconque a de la littérature.

Dans iOD vieux tljle encore a des grkat nouvelles. Heureux, si tes ditcours, crainls du chatte lecteur , !fe se tenisnent det lieux ob fréquentait l'auleur.

Et du son hardi dn ses rimes cjniqucs, Il n'alarmait souteot lea oreilles pudiques.

Pourtant ne craignez rien, chastes lecleurs, et cessez de vous alarmer, oreilles pudiques l La satire dont je vais

vous entretenir, ne eontient aucune rime cyni(|ue, et, k part une ou deux expressions un peu crues, elle est aussi déeente que nMnporte laquelle de celles de Beileau lui* même

Régnier l'adresse au célèbre peintre Martin Fréminet; aussi, la commenee-t-il par un exemple tiré de l'histoire d*Apeiie» le plus fameux des peintres de raniiquiic.

On ditqae le |raod Feialre ajmt (ail on oavrtge, Det jq gom ew H d*Mlrai> tiriit cet mntage, Que sclou qu'il jugcail qu'ils ciaienl vrais, ou faux. Docile il soo profii| réfonntil bcm défauls.

Le grand pnfUrêt c'est Apelle, je viens de le dire. Au lieu de Ailr la critique, Apelle la recherchait et il exposait

SCS Inbleaux aux regards des passants donl il recueillail les avis, caché derrière un rideau« On raconte qu'ayant* un jour, eipoaé un portrait en pied, un cordonnier vint à passer, s'arrcla de vaut le portrait et lit de très justes observations sur la chaussure qu'il trouvait délectuettse et qui rétait véritabkment. Le grand artiste écouta les en* tiques de i'arlisnn, reconnut leur justesse et exécuta les corrections indiquées. Fuis il exposa de nouveau son tableau. Mais le cordonnier, dont les premiers eonseils avaient été suivis, s'imagina être devenu loul-à-coup un grand connaisseur en peinture; Il revint visiter le tableau et se mit à critiquer de ta manière fa plus inconvenante et la plus ridicule, chaque pariie de l'œuvre d'Apelle. à tel point que celui-ci, impatienté et sortant de derrière son rideau, lui dit : tu es cordonnier* l'ami, liens t'ert a la chaussure. Ce mot devint proverbe eu Grèce, el de là passa à Rome. Ne tuior sitpra crepidam, disaient ki

Latins, pour remettre à leur place ceux qui foot ies suffisants aux choses qu'ils ignorent.

« C'claii du bon Icinps qu'un ctiacun parlait le cœur dedans la main » qu*Àpelle exposait ainsi ses ouvrages à la critique du public. Mais dans un siècle où tout est

mensonge et injustice, quel fi uit allendrc d'une pareille exposition ? Faut-il donc reculer devant l'inévitable déplaisir de se voir critiquer à tort? Non, et ce n*est pas Régnier qui se laissera intimider pour si peu, il se rit « d'un esprit nonchalant. »

Qui (»our ne faillir poiut| retarde de bien fuit e.

Et il continue bravement :

Cesl pourquoi je m'expose au vulgaire,

£( me doQue en buUe aux jugeinculs dÎTCrs.

Qu'un cliacuu lailie, rogoe et glose sur mes ven,

Qu*m rêveur iosoleot d*igDoroDce m'accuse.

Que je ne sais pas uet^ que m>p simple est ma muse,

Que j*ai Tiiumeur bisarre, inégal le cerreau,

El s'illni plait eocor, qu'il me relie en Teaa*

Le poêle se livre donc de bonne grâce aux critiques, même injustes, du premier venu : il comprend parfaitemenC que Técrivain satirique, qui n'a pas épargné les auli'cs, ne doil pas s'allcudic à liouvcr beaucoup de ménagement cbez autrui. Il en prend résolument son parti, ce qui ne rempéche pas de réclamer un peu dindulgencc de la part de son censeur :

Avant qu'aller si vile, an moins je le supplie Savoir que le bon vin ne peut être sans lie :

Qu'il n'est rien ilc parfait en ce monde aujourd'hui, Qu'iiouin)c> je suis sujet à faillir comme lui.

£t il ne demande qu'une chose, c'est qu'on soil aussi sincère à son égard, qa*il l'a été à Tégard de ceux qu'il a

satirisés. Au surplus, il ne se trompe pas sûr le compte de ses détracteurs. £coutons-le :

Hait nît-lo^ Fréminet, ceut qaî me blàmeroot? Ceiii qoi dedans met vers lean virci trouveront;

A qui i'ambilion, la nuit tire roreilic,

De qui Tcspril avare en repos ne sommeille,

Toujours s'alambtquânl après nouveaux partis.

Qui pour Dieu, ni pour loi, n'ont que leurs appélUs ;

Qui rôdent loole noit troublés de jalonsiey

A qui faiiMNir iMctf règle la ftataisie«

Qui préfèrent^ tIUkos* le profit & rhoBoeorp

Qoi par fraude ont ra?i les terres d'onmiDOor.

Tels sont les éternels ennemis de la satire, ei c'est tout naturel. Ne sont-cepasià ceux auxquels elle îeAt une guerre

acharnée ? Ambitieux, hypocrites, avares, jaloux, fripons et voleurs, vous regimbez depuis des siècles sous les coups de fouet qui meurtrissent vos épaules ; les satiriques ont succédé aux satiriques, ils ont tous frappé sur vous, et frappé fort, et aucun de vous ne s'est jamais corrige. Vos ancêtres diséiieht de Régnier ce que tous diHeiz aujourd'hui de ses imitateurs :

Fuyez ce médisant,

Fàcheose est ton bomeor^ aon parler est cuisant.

Quoi, M ODsieor» n'est-ce pas cet homme i la Satire,

Oui perdrait son ami plutôt qn*im Aiot pour rire f

U emporte Is pièce *

Des injures, voilà le « grand-merci » que tout écrivain

satirique recueillera de «?es peines. » Cependant, la satire a son utilité ; laissons notre poète nous l'expliquer :

Ce n'est point une Iiuiueur de méilire

Qui in*a laU rccberdier crue façôu d'écrire ; Mais iDOo père in*a|»)pril (fUe, èeà elikêigtteibeDia, Les lieÉwkit apprcnlifs rormaieiil leura jqgeneols j Que reiemple d'autrni iloil roadre l'homme aage : Et goetlaot à propos les faolet au passage, Médisait: considère où tel homme csl rcduil Par 5011 ^iiil)iiion. Cel autre loule nuit Boit avec des p..., engage son domaine.

L'autre, sans travailler, Uml le jeur se praraèee. Pierre le lion eniaal aat déi • tout perde.

Cet jours le bien de Jean par décret fui vendu. Claude aime sa i oiainei el leul seo bien loi donne* Ainsi me mettant r<sif sur dincune personne, Qui vaLiii qael({uc diose ou (jiii ne valait rien, M'apprenait dourcmcnl et le mal cl le bien ; Afin que fuvant l'un, l'autre je reihcrcbasse» El qu'aoz dé|ieu8 d' autrui sage je m'enseignasse.

Ainsi qoe d'un voisin le trépas survenu.

Fait résoudre un malade en son lit détenu

A prendre malgré lui tout ce qu*on lui ordonne^

De mémo les esprits diibonnaircs et doux.

Se façonnent prudents, par l'exemple des fons; El le blâme d'aotrui lait ces bons offices.

Qu*il leur apprend que c'est de vertus et de vicet.

Les leçons paternelles, jointes aux études faites par lui-* même sur les iioinmes qu'il a connus, ont rendu le satirique sage, toutefois pas autani qu'il Teui désiré, mais c'est en partie la faute do la nature humaine.

Car, quoi qu'on puisse faire, étant homme, on ne peut. Ni vivre comme on doif, ni vivre comme on veut. En la Icrrc ioi-has il n'halùlc \)0h\1 d'anges: Or les moins vicieux mériteoi des louanges.

Qui laos prendre l'âulruî, fitent en bon cfarétran,

El sonl ceux <|u'oii peut dire et saints el gens de Lieu.

Maintenant nous allons assister ao lra?ail d'esprit du

pnèle, écrivant ses satires : il commence par étudier « la maladie dont cbacan est blessé, » après cela, dit-il,

je pense à mon devoir,

J'ouvre les jeux de riaie ; ei m'efforce de Totr, An travers d'un chacun ; de IViprit j^m'carrane ; Puis* desMB le papier^ mea caprices je rimej Dedans une satire, ob, d'un oeil doui-aneri Tout le inonde t'y voit, et ne t'y sent nomnifr.

Enfin la pièce se termine ainsi :

Voilà l'un des péchés o& nxmftmeest encline.

On dit que pardonner est une œuvre divine.

Celui m'obligera qui voudra m'eicuser ; A son ^oAt toutefois chacun en peut user.

Quant a ceux du niùlicr, ils ont de quoi s'ébatirê , Sans aller sur le pré, nous nous pouvons coinliallrc. Nous montrant seulement de la plume coaemis.

En ce cas-là, du Boi les duels sont permis :

El fondra que bien forte ils fassent la partie. Si les plus Gns d'entr'eus s'en vont sans repartie. Mais c*est un satirique, il. faut le laisser-ii. Pour moi j'en sois d'avts, et connais k cela Qu'ils ont un bon esprit. Corsaires à Corsaires, L'un l'autre s'atlaquaut, ne font pas leurs ailaircs.

Petits journalistes de la province et de Paris aussi, retenez bien dans votre mémoire ces vers, qui semblenl faits exprès pour vous, et qae composait il y a plus de deux cent soixante ans, un bon chanoine du chapitre de Notre*Damc-de-Charlres. Car Maihurin Régnier fut à la fois un bon homme et un homme d'église, ce qui ne Tcm-

pêclia nullcineni d'élre poêle saiirique cl poèlc éro(i<|uo assez leste. Il n*y a point d'antipathie entre la bonté du

((l'iir et la profession d cirivaiii saliriquc. On a même rcMiiiinjiiê que presque lous les écrivains de ce genre oui été des hommes aimables, remplis d'atfabilité et du commercclc plus agréable. Explique qui voudra ce phénomène moral. Ce qu'il y a de certain, c'est que liegnier avait été surnommé le bon par lous eeux qui le connaissaient ; il nous rapprend lui-même dans sa IH« satire :

El ic surooin de bon me va-l*on rcprocliani, D'auUot qœ je o'ai pas l'esprit d'éue méihaut.

Mais des vers amoureux plus que légers ne fonl pas un ciïet bien édifiant dans le bagage poétique d'un ecclésiastique. Pour justiner Kegnier. il me suflira de rappeler qu'il fut mis dans les ordres contre son gré et sans avoir la moindre vocation. Tonsuré à l'âge de neuf ans, il fut fait prêtre très jeune, et plus tard il obtînt un bénéfice do chanoine à la culliédralc de Chartres. Aussi, avant et après son élévation au canoniciil, il fréqueulail beaucoup plus les liêux dont «a muse m ressent, qu*il ne fréquentait son église. Il clail un peu de l'école de Rahelais. curé de Meudon, de Beroalde de Yerville, chanoine de Tours el de plusieurs autres ecclésiastiques du xvi® siècle. Régnier mourut à quarante ans, usé par les plaisirs ; quelques années avant sa mort, il était revenu à des sentiments de ^ piété conformes h son état. C'est ce que nous attestent des poésies spirUueU^ s peu nombreuses, mais oà II montre un vif et sincère re])cntir de ses fautes passées, et dont voici quelques stances :

Quand sur moi je jette lei yeux A trente aos me vojaul tout vieux,

Mon cttur de frayeur diminue :

Eleal vieilli dani un iwnmM»

Jê M piaii (On tMlflaieot Que na jenoeiM «l devenue.

Du hnrceau courani au cercueil, Le jour se dérobe h mon œil, Mei seni irooiiléi a'évuiouiMciit.

Le* iHHnnm soiil oeauM des ûmrêf Qui naiiaeot et viveot en pleinrti El d*lie«re en heure te

Leur âge à fiotteet écoulé, Coimne un trait qui s*e8l envolé.

Ne laisse après soi nulle marriuc ; Et leur nom si Fameux ici, Si lôl qu'ils sont mof is, nieurl aussi, Du pauvre auiaut que du monarque.

Naguère^ vert, tain et puissant, Gooime « aubépio lioriHantf Mon priflMipa était détectable.

Les plaisirs logeaient en mom Mm Et lors étaK tout mon detseSn

Du jeu, d'amour et de la lable

Mais las! mon fort est bien tourné j Mon âge en un rien s'est borné, Faible languit mon eipérance :

En une nuit, i non malhear.

De ta joie et de te douleur J'ai bien apprit la di Bh raace!

La douleur aux traits Ténénaos»

Comme un hal)it «''pineux

Me ceint d'une horrible lorture.

Mes beauK jours sont changés en nuiis;

El non cceur tout flétri d'ennoiii»

N'attend plus que la aépultore.

Ctc.« etc., etc., etc., etc., etc., etc.

£h bien ! malgré le (on de ces stances, et malgré leur contraste avec une épilaphe que Régnier s'était faite à luimême quelque temps auparavant et que voici :

S'm fécti taoa ddI peoaemeot Me laiaaaaDt alier dooceoeoi A la boDoe loi oatinrelle ;

Et si m'étonne fort pourquoi

La roorl osa songer à mot Qui ne songeai jamais en elle.

Eli bien ! ces slances spirituelles sont remplies tle traits satiriques» tant ii est vrai de dire :

Clias^z le naturel) il revient au galop.

?aUr«4i, 10 Jittltt 1161.

XUl.

Aulrefotô, lorsqu'il y avaii des geiUils-hommcs et dos vilains, les premiers vidaient entre eux leurs querelles à coups d'cpécs, ei les seconds à coups de bâtons. En ce (emps-lù, chaque classe avait des armes |)roprcs à elle seule, et elle eut dédaigné d'user de celles des autres classes. Le clergé avait des armes spirituelles, et s*il faisait souvent appel au bras séculier, c est qu'il s'était aperçu, de longue date, que les peuples se riaient aisément de ses saintes foudres, toutes les fois qu'elles n'étaient pas l'annonce de cliâlinienls corporels sérieusement à craindre.

Pourquoi n'y aurait-il pas aujourd'hui quelque chose d'analogue à ce qui avait lieu jadis, du moins entre écrî vains? Les écrivains ont une arme qui leur est propre : la plume. Dans leurs plus violentes disputes, ils ne devraient pas en employer d*autreset rougir d'avoir recours h celles dont se sert tout le monde.

On peut se livrer de furieux assauts à coups de plumes ; les traits de la satire sont plus piquants que les pointes dos épées, et une épigramme bien aiguisée fait des blessures plus profondes que le sabre le mieux trempé . il n'est balle

de pistolet qui vous tue son homme aussi sâremcnl qu'un bon mol bien lancé.

Ce n'est point que je conseille aux écrivains de se houspiller à tout propos, sans rime ni raison et uniquement pour amuser les badauds qui les écoutent. Mais je voudrais que lorsqu'un débat s'élève entre deux ou plusieurs écrivains, ce débat fût circonserit au livre ou au journal, et que le différend ne fût point porté sur un autre terrain» sur le pré, en un mot.

De tous les écrivains, les journalistes sont le plus souvent exposés à rencontrer des occasions où la polémique avec des confrères est inévitable et légitime. Bien peu de journalistes, dans ose carrière un peu longue, n'ont rencontré de ces occasions-là. La polémique s'engage d*abord sur un ton assez modéré : on ne vetit pas pousser les choses à bout, mais la discussion s'anime, la courtoisie est mise de côté, on en vient aux injures grossières, et, pour en finir, on pose la plume : c'est à la poudre à parler, et la détonnation d'un pistolet est le dernier mot de la discussion.

Le religion, la morale et les lois s'accordent pour proscrire le duel, toutefois il y a des cas. dans la vie d'un homme du monde, où il est difficile de réviter. Mais j'affirme que ces cas ne se rencontreront jamais dans les relations de journaliste à journaliste. Que le duel soit donc absolument proscrit entre eux !

En dehors de leur vie de journaliste, qu'ils fassent comme ils voudront dans leur intimité ou aiHenrs, je m'en moque. Ce qui m'int<îresse et ce que je défends ici, c'est la 4iioil<^ dfi la profession, laquelle exige qu'ils ne se.cojiduisj^t f fis ^n vulgaires spadassins toujours! préis à croif»ec le fer pour les causes les plus futiles.

Oh l je le sais bien, la plupart des duels à noire époque

ne sont que des duels pour rire : ils n'ont pas des dénouements très effrayants; les deux adversaires, après s'être blessés légèrement, on même ne s'étant pas blessés du toat, se réconcilient et s'embrassent sur le terrain, et de là s'en vont bras dessus bras dessous au plus proche cabaret, pour y fêter leur réconciliation aree grand carnage de canards et de poulets, au bruit des couteaux et des fourchettes. Tout ressentiment entre eux est noyé à l'instant dans le bordeaux et le Champagne.

Je ne ferai pas «on profiéa au duel pmr40 bon, au du$l d'aulrclMs : ee procès a été fail mainte el maiole fois,

la cause est instruite, elle est jugée et le duel est Lcl el bien condajDné sans appel. Mais^ tel qu'il se priuL^ue aujourd'hui, ee n*est plus qu'une farce dégoûtante, qiielquie chose de souverainement béte^ Car personne n'ignore que les témoins prennent toutes sortes de précautions pour que les combattants ne puissent se faire beaucoup de mal, s'ils en avaient envie. Mais quils sont loin d*un pareil désir 1 A moins d'une maladresse insigne de part ou d'autre, les deux champions s'en tirent sains et saufs, sans h moindre égratignure. Lorsqu'il y- a qnelqne apparence de danger sérieux ou lorsque cela traîne trop en . longueur, les témoins s'interposent et font immédiatement cesser le combat.

Qu'ipai-ce donc que çe j^u au diuel ? Et & qui erojt^on eu imposer?

Qnr*»! iHinmncier fasae frémir des grisetlas an récit 4c6 péripélks 4n duel do tes béro?, c'est posaible. Car le Finmanckr se garde kmii 4e présenter les choses comme

elles onl lieu dans la réalité* Mais il faudrait que ceux qui saTenl comment toul ae-pasac, eusseot de l'^moUoo de reste pour en dépenser au profit des duelisles. Un combat de coqs, une bataille de chiens sont des spectacles autrement émouvants 1

Le duel, ce malheureux legs que nous a laissé le moyenàge barbare, n'est plus en harmonie avec nos mœurs; .tous les jours il devient moins fréquent et il tend à disparaître. Q*on n'en entende plus parler» et qa'll emporte avee lui une foule d'autres vieilleries usées jusqu'à la corde ! Il est grand temps de déposer les épées de combat, avee les robes d'avocat, les simarres des juges, les uniformes civils» militaires et ecclésiastiques ainsi que les décorations de toutes provenanees. au musée des défroques hlstori" qnes, à eélé des cottes de maille et des outils grossiers de l'âge de pierre.

Journalistes, vous avez de l'influcuce sur ropinion pu Jbiique, donnez ce bon exemple de vous dépouiller les premiers d'un vieux préjugé : Plus de duels entre vous 1

Nos préjugés sociaux n'ont pas tous une origine bien ancienne : il en est de tout modernes, et si nous ne poÉ*

vous tous les répudier en une fois, le bons sens nous commande de nous défaire premièrement des plus anciens : nous aviserons ensuite à nous délivrer des autres. L'humanité ne sera passage de sitôt. Aux sottises dis])arucs succèdent toujours de nouvelles sottises, et la lâche des moralistes est sans fin. Ils auront toujours de quoi s^oeeuper, ne fût-ce qu'à se corriger eux-mêmes de leur présomption» Car de toutes les folies de l'esprit hoasain, eelle-là est peut-être la pina Insensée . qui slmagMio que des discours suffisent à la réformatioa des hommes vicieux.

- et-

Cepeiidaolt et loui eo désespérani de voir s'opérer des coDfersioi» éelatantes, je ne eesserai de répéter à qui

Toudra Tentendre : Moralisez 1 Moralisez 1 il en reslera UMyours quelque chose 1

TaïAMdl, 17 JilUal im,