VIII PREFACE

Lacoste, de Jean Durant, de Gilles Darchier, de Jean Baptiste Labarrière, de Jean Deipit {de Saiht Avit) et de ses fils, des frères Ducros [de Bourniquel), d'Arnaud Lantourne et de Choisy {de Born), de Pierre Grenier {également de Born), d'Audy Laval Diibousquet {de l'ancienne paroisse du Bel), etc., ces grandes figures de la Révolution à Beaumont, ils vous avoueront, de plus en plus étonnés — et peut-être aussi quelque peu humiliés de se voir aussi ignorants sur l'histoire du petit pays oit ils sont nés et où ont vécu leurs pères — ils vous avoueront, dis-je, que c'est la première fois que ces noms arrivent à leurs oreilles.

C'est singulier comme, dans nos campagnes, on oublie vite les faits, même les plus importants, quand ils n'ont pas été consignés dans des écrits publics et que, pour se transmettre d'âge en âge, ils n'ont eu que la tradition !

Si l'histoire générale de la Révolution française, je veux dire l'histoire des gros événements qui se sont déroulés dans la capitale et dans les autres grandes villes du royaume, est aujourd'hui assez bien connue, cette histoire, pour nos Petites villes et nos bourgs, sauf de très rares exceptions, n'existe pas : elle est tout entière à faire.

Et pourtant ces histoires locales ont bien leur importance : les habitants des campagnes, tout comme les habitants des villes, ont joué leur rôle dans la grande crise qu'a traversée la France en 178g ; ils se sont eux aussi, dès la première heure, dressés Parmi les mécontents ; eux aussi ont été appelés à formuler leurs doléances dans les Cahiers des états généraux ; eux aussi ont marché à l'assaut du vieil édifice féodal et, après avoir mis à bas l'ancien régime, n'ont pas peu contribué, sinon directement, du moins par leurs délégués aux assemblées nationales, à instaurer chez nous ce régime nouveau, basé sur la Déclaration des Droits de l'Homme, qui régit encore notre société moderne. Les faits et gestes des populations rurales ont donc droit de cité dans l'histoire générale du pays et on a pu dire, non sans raison, que l'histoire de la Révolution française ne sera vraiment bien connue que lorsqu'elle aura été sérieusement étudiée dans toutes les communes de France.

De cette vérité je suis entièrement convaincu et depuis long-''