LA PHOBIE

•> La peur n'osl pas la pliubic. '

La phobie est une peur morbiile, a dit le professeur Grasset.

Mais, avec la peur, nous sunune- ■ .lux ooiifins de l'élat niorbiilo » (Duguot'. el l;i liaiisilion est insensible entre le phénomène noiina! el le phénoinéne pathologique. Il nous faut donc étudier en quoi la phobie diffère de la peur normale, préciser son mécanisme psychologique et nous rendre compte des causes (pii la provoquent.

M. Ribot différencie la phobie par les réactions qu'elle produit et, selon cet auteur la juMir morbide est « toute forme de peur qui, au lieu d'être nn moyen de protection, devient une cause de destruction ». Cette définition, bien évidemment, rend compte de certains des effets produits par la peur morbide; elle ne nous paraît pas rendre compte de tous ses effets et surtout ne donne pas l'analyse du phénomène psychique qu'e-^l avant tout le » sentiment de peur morbide ". Grasset pense, en effet, que « la peur, môme e.vagérée, reste physiologique et ne constitue qu'un tempérament laiil (|ue. à une intensité quelconque, elle reste logique, parallèle et pi()]iorlioimelle aux impressions qui la causent et n'entraîne pas de léactions anormales vraiment morbides n. Cette définition, plus complète, rend compte des deux facteurs psychiques qui créent la phobie.

Mécanisme psychologique de la phobie

Les composantes psychologiques de la peur peuvent, avons-nous dit, se ramener à la considération de trois éléments :

]° L'impression centripète, ou connaissance par un sens quelconque d'une cause de danger pour l'organisme;

2° Un acte psychique central, qui transforme cette impression en expression centrifuge et qu'il définit : « un jugement plus ou moins rapide, plus ou moins conscient »;

3° L'expression centrifuge, (jui est la réaction nécessaire à l'organisme jiour annihiler le danger.

Ce dernier élémen' étant sous la dépendance du jugement n'a, par lui-même, aucune valeur absolue. C'est, en effet, -par un trouble des deux premiers éléments constitutifs de la peur qu'est constituée la phobie. Nous les étudierons séparément.

a) Trouble de l'impression centrifuge L'Emotivité

L'impression centripète a pour résultat de transmettre aux centres intellectuels la sensation perçue.

L'émotivilé peut modifier pi'ofondément la valeur de cette sensation.

Elle l'exagère fortement; elle peut même la créer de toute pièce (tel le cas des hallucinations).

J^ jugement (|ui constitue " l'arti^ p^y(hi(]ue central » et qui -l'ée chez l'indu idu le sentiment de peur, est alors

|>ru\o([iR- sans cause valal)le. cl il y a soit peur sans motif, soit peur sans objet. Dans l'un et l'autre cas, la peur est morbide, c'est une phobie.

Ù) Trouble du jugement : la faculté de contrôle

Le jugement, avons-nous dit, est <( cet acte psychique plus ou moins conscient qui crée le sentiment de peur et provoque les réactions adéquates ".

Il lui faut donc apprécier celte iuqiression qui lui parvient par la voie de sens. Il doit la « contrôler ) .

Si celte l'aculle de contrôle est abolie, ou seulement diminuée, la sensation normale ne sera plus appréciée à sa juste valeur, et. dès h)rs. pouiront prendre naissance les multiples variétés de peui' quantitatives, hypophobie si une cause réelle de ilanirer ne crée pas chez l'individu le sentiment de peur, hyperphobie, au contraire, si une cause msignifiante, mal appréciée, crée le sentiment de I)eur et en provoque les réactions, alors que l'organisme n'était pas en danger.

Quelle est la part respective (pii, dans la constitution des phobies, revient à chacun de ces deux éléments '!

Il semble bien que la prépondérance revienne aux troubles du jugement, à la diminution de la faculté de contrôle.

Un individu très émotif, chez lecpiel les sensations son! très exagérées, un sujet même halluciné, mais possédant un « jugement intact », contrôle ses sensations, les rectifie et ne devient pas un phobique.

E!t cela est tellement vrai que l'on a pu dire que la peur était avant lnul un |)hénomène d'aboulie fT.evillain) et que

G. Ballet a dit : » On lutte contre les phobies en développant par l'effoi't et le raisonnement l'élément intellectuel qui permet d'apprécier la légituuilé ou la non-légitimité de l'appréhension et sert à la diminuer. »

Les réactions physiques des phobies

Ayant ainsi analysé les ccunposantes psychiques des phobies, il nous faut expliquer en quoi consistent les réactions qui les accompagnent.

Elles ne sont ni proportionnelles à la cause qui les provoque (émotiviié), ni dirigées en vue de la conservation. Nous ne pouvons, ici, les étudier, car ce serait énumérer des réactions aussi variées que les multiples causes qui les provoquent.

Disons simplement que parmi les nombreuses réactions ayant leur siège (hins les muscles volontaires, il en est deux qui, par leur fréquence, leur importance et leur caractère nuisible au premier chef, méritent une mention:

Le tremblement, qui a po'iir résultat d'immobiliser et de laisser sans défense possible eonlre le danger qui l'as-' saille i'indivi lu pris de jihobio. el le l'iiénomène de stupeur, (pii consiste es.sentiellemenl en une inhibition complète de l'-iclion de la volonlé sur les muscles moteurs el qui iinaiohilisc l'individu, la conscience et le raisonnement restant intacis.

Les causes prédisposantes aux phobies

Comme tout phénomène pathologique, les phobies reconnai.ssent des causes |)rédisposantes.

Quelles quelles soient, elles agisseiil en altérant à la fois les lieux l'acleui^ ciinslitulils de la peur.

!" L'hérédilt. — » Tous les hcrédilaires nerveux f^nt prédisposés aux phobies. •■ (Duguel.)

Celle hérédité névroiiatliique est, en effet, la cause prédisposante la plu> nette de la plupart des phobiques. Elle agit, en effet, et sur l'éiénient émotionnel de la peur, en exagérant les sensations, el sur la faculté de contrôle en l'amoindrissant, ("est, en lin de compte, par la dégénérescence intellectuelle ([u'elle entraîne souvent, que l'hérédilé agit dans la prédisposition aux phobies.

2" Le lacleur inlellecluel. — Tout autre est l'influence " du niveau intellectuel i>. On a remarqué, en effet, que " la fréquence des phobies était en raison directe du niveau intellectuel » (DuguetV

Cesl qu'en effet la sensibilité émotive se développe parallèlement à la culture intellectuelle et même suivant le plus ou moins grand degré d'intelligence des individus.

Binel, dans inie enquête sur 28 cas de peurs morbide.s chez les enfants, en relève 17 consistant en créations de l'imagination, donc fonctions de rintelleclualité des sujets. On a même clé plus loin el l'on a prétendu (.Marrel) que la sensibilité émotive et l'inlelligence coordinalrice (facullé de contrôle) se développaient en sens inverse l'une de l'autre.

Sans aller aussi loin, nous croyons que l'excès d'émolivilé qui alimente le génie des artistes est très certainement une cause prédisposante aux phobies, et nous pensons, avec Voivenel, (pie ■< les phobies si fréquentes chez les littérateurs, non seulement les rapprochent des fous, mais encore nous inontrcnl le rôle de l'affectivité en littérature ».

3° Les inlo.xii allons. — L'influence îles intoxications tn tant que cause préilisposante aux phobies est très certainement considérable. Comme l'hérédité, elle agit sur le terrain et exerce son influence sur les deux éléments qui entrent tians la constitutions des phobies.

Si l'intoxication est chronique, tel le cas de l'alcoolisme lent, de l'opiomanie. elle agit sur l'élément émotif en l'exagérant, el suitout sui- l'intelligence en général en l'affaiblissant, diminuant de ce fait la faculté de contrôle.

Si l'intoxication est aiguë, alcoolisme aigu, éthéromanie, morphinonmnie, cocaïnomanie. haschichomanie, opiomanie. elle ai^it profomlénienl sur l'élément émotif en l'exagérant, on même en ciéant de toutes pièces des sensations sans objets, des hallucinations, et les cas de peurs hallucinaloires consécutives à l'alcoolisme ou à l'ab-sorption de haschich sont des faits courants.

Il nous faut enfin, dans les causes prédisposantes aux phobies, étudier la gi'ande classe des troubles intellectuels qui. depuis l'angoisse la plus légère jusqu'à l'aliénation mentale, contribuent pour une part si importante à la constitution îles [thobies. que nous leur consacrerons une élude spéciale.

Les troubles intellectuels prédisposants aux phobies a) Les états anxieux

L'importance des facteurs prédi.sposants que nous venons d'étudier est certainement considérable.

Il semble bien cependant qu'il y ail, avant tout, à la base de toutes les phobies, des " troubles intellectuels préexistants il et que le< fadeurs prédisposants dont nous

avons précédemment parlé (hérédité névropathique, inloxications, etc.) n'agissent précisément que dans la mesure où ils sont aptes à développer ces troubles intellectuels, condition nécessaire à l'éclosion des phobies.

Fn quoi consistent donc ces troubles intellectuels ?

l'our les uns, ils se résument tous en une entité morbide, » la névrose d'angoisse ■<: d'autres admettent la pluralité de ces états prédisposants: d'aulres enfin ont voulu faire entrer dans le vaste cadre de la dégénérescence l'ensemble de ces troubles intellectuels qui, pour une si large part contribuent à la formation des phobies. Il ne nous appartient pas de discuter ici ces diverses théories, nous nous proposons seulement d'exposer brièvement les faits qui paraissent actuellement le plus nettement établis et dont le rapport avec les phobies est actuellement incontesté.

Les états anxieux. — L'anxiété est « un état émotif complexe dont la symptomatologie est avant tout caractérisée par le phénomène de l'attente anxieuse » (Régis).

Les malades sont » en proie à la sensation très vive de quelque chose de fâcheux (jui va arriver, sans qu'ils sachent quoi, qui les oblige h revenir chez eux pleins d'angoisse pour savoir s'il n'est pas survenu quelque malheur. Ils voient également tout en noir : personnes, objets, événements: ils ont nirnie parfois de la tendance au suicide, mais sous une l'(ii-iiie généralement imprécise et qui ne se réalise pas |)ai- suite du peu de durée de la crise ". (Régis.)

Mais on n'a pas tardé à isoler de cet état anxieux un certain nombre d'entités morbides. Brissaud a tout d'abord montré qu'il entrait dans l'anxiété morbide deux

éléments très rlistincls : un élrmeiil psychique, l'anxiété pi'()|ircmenl dilr. el un élt-uienl |)li\ sique auquel il a donné le nom d'angoisse.

Le phénomène p?y(lu(|U( anxiélc élanl surtout caractérise par i' l'attente anxieu>f •■. nous n'y jcviendrons pas.

Nons du'ons seulement que l'anxiété phénomène psy-' chique est le ])1lis habilueileiiient accompagnée d'autres troubles intellectuels: la mémoire est le plus souvent atteinte; l'altcntion difticile et les troubles du caractère, comme l'inilabilité, extrêmement iVé(juenls.

Quant aux troubles physiques (]ui constituent la cri--e d'angoisse, ils sont 1res nombreux el nous nous boj'nerons à les énuniérer.

Avec Lalanne (1 -, non- mentionnerons :

Les sensations culanees. avec les phénomènes de rétraction de la peau, du froid aux cheveux, de l'horripilalion;

Les troubles moteurs, dont les principaux sont l'asthénie motrice, la lassitude, le tremblement, rincoordination des mouvements volontaires, les troubles d'élocution:

Les troubles vaso-m<ileurs, dont l'accélération cardiaque est le symptôme le plus habituel;

Les troul)l('s respmiloires, consistant surtout en niodilications du r\ lliine, etc.:

Les liuubles digcslijis. \';\U)\\\{\ la cunstipalion, la diarrhée, etc, :

Les troubles sécréioiies les ])lus divers.

Du côté des sens si)éciaux. il pe\il, dit l.alanne. >< y avoir des ])erversions allani jus(|u'à l'dlusion el l'hallucination; on renconhc l'Iis |)creslhésic des organes des

1' Confiré.s aliénislp de Francp. III02. linnnhlp.

sens; sous l'oniio île ph(ito[)sic, chrinnopsie, mais surtout riiyperacousie ».

La ni'irosc d'aitiinissc ;i clc décrile par l-'ieiid Hartonberg. I.annoi-^ et Tournicr, Elle serait, d'après ces auteurs, une (Milité morbide caiaclérisée par des troubles variables du côlé des divers appareils, mais presque tous sous la dépendance du système vaso-moteur. Les signes les plus constants seiaient. oulie la sensation psychique << d'attente anxieuse ». un ceilain sentiment de malaise pliysiijue. Ce sonl. ilil More!, des individus » qui .soutirent de partout, et cette sensation pénible se traduit d'abord par le besoin de locomolioii, par l'impossibilité (le rester en place, et ensuite, à mesure que le mal augmente, par des états spasmodiquos, par des sensations douloureuses nettemen! lormiilées et que les malades perçoivent ».

Freud donne, eu outre, l'h} pereslhésie auditive comme un des signes les plus importants, car, dit-il, « les anxieux ont une hyperesthésie auditive constante; ce sont des vaso-moteurs auditifs ». Cette névrose d'angoisse a elle-même été démembrée et l'on a décrit une névrose anxieuse et une psychose anxieuse, selon que l'on a considéré comme élément prédominant le syndrome physique ou le trouble intellectuel.

.\ous ne pouvons entrei- dans la description de ces divers états, qui, comme l'a dit Régis, <( se ressemblent avec de simples dilTérences d'intensité et même peuvent s'associer en proportions diverses, pour former des sortes d'états mixtes ■. Ouellc est la cause de ces états anxieux'? Prend a émis rhyi)othè.se cpie les symptômes que nous venons d'énumérer étaient d'origine sexuelle, " leur étio-

logie spécifique, dit-il, réside dans l'accumulation de la tension génésique provoquée par la continence forcée on l'irritation génésique fruste ».

Hartenberg, Féré pensent que c'est le sympathique qui est en cause. On a in\oqué l'influence de la fatigue, des traumatismes, des émotions violentes. Il est indubitable que ces causes concourent jwur une large part à la création des états anxieux, et les cas d' " anxiété traumatique » ou de " névrose d'angoisse )> sous la dépendance de phénomènes sexuels sont absolument hors de doute. Mais il est un facteur dont il semble falloir tenir largement compte : c'est n cet état dégénératif », cette « dégénérescence » mentale, héréditaire le plus souvent, mais que les émotions, le surmenage et surtout les intoxications contribuent si puissamment, non seulement à développer, mais encore à créer de toutes pièces.

Rapport des états anxieux avec des phobies

L'anxiété est, par elle-même, une cause de phobie, car un de ses caractères distinctifs les plus nets est cette Il attente anxieuse » dans laquelle l'émotivité est portée au plus haut degré. Or, nous savons combien ce facteur émotivité entre pour une large part dans la formation des phobies.

Donc, de par ce fait même (ju'ils sont une cause d'émolivité, les états anxieux prédisposent aux phobies. Mais il y a plus.

L'anxiété n'e<t, le plus souvent, qu'un symptôme à la base d'autres étals morbides.

Il constitue, en effet, très fréquemment, le fondement d'un trouble psychique dont le rajiporl avec les phobies

est tellfinenl flinil, (ju on le décrit le plus souvent avcices dernières. Mous voulons parler de l'obsession, dont nous allons maintenant étudier brièvement les rapports avec les phobies.

L' obsession. — L'obsession, d'après Régis, est » un syndrome morbide caractérisé par l'apparition involontaire et anxieuse dans le champ de la conscience de sentiments ou de pensées parasites, (jui tendent à s'imposer au moi, évoluent à côté de lui malgré ses efforts pour les repousser et créent ainsi une variété de dissociation psychique dont le dernier terme est le détioublement de la personnalité ».

Comme on le voit, par celte défmition, l'idée de l'obsession est une idée consciente, mais qui présente les caractéristiques d'être « in\<)lontaire, parasite, automatique, discordante, irrésistible » (Régis).

L'obsession est donc un état pathologique sous la dépendance de l'émotivité et ce fait seul suffit à nous expli- (|uer le rapport étroit (jui la relie à la phobie. Nous ne voulons point exposer ici, car ce serait sortir du cadre de noti'e travail, ni les idées constituantes, ni les variétés, ni les troubles divers qui constituent ou compliquent les obsessions. .N'ayant en vue que d'étudier les rapports qui 1-attachenl cet état morbide aux pem*s et aux phobies, nous nous proposons de montrer .seulement quels sont les IKïints communs à ces deux troubles émotifs et comment obsessions et phobies paraissent en dernière analyse, n'être que deux variétés d'un seul et même tempérament.

La grande cause prédisposante aux phobies, l'hérédité névropalliiqiie. est aussi la grande cause des obsessions. Hlle aeit dans l'un et l'autre cas en transmettant ce fond

mental dégénératif et ses tendances aux troubles émotionnels.

Comme pour les phobies, les causes occasionnelles sont les intoxications : l'alcool, les divers poisons du système nen'eux. les infections, les chocs traumatiques.

Comme pour les phobies enfin, on a voulu mettre à la base de toute obsession cette « névrose d'angoisse » dont nous avons déjà parlé. Pour ce qui est de la pathogénie, les mêmes théories ont été invoquées. Pour .Morcl, c'est le système nerveux ganglionnaire qui est en cause; pour les autres, c'est dans les ^•aso-moteurs qu'il faut chercher le subslratum des troubles obsessifs; pour d'autres enfin, c'est un phénomène bulbaire.

Comme on le voit, obsession et phobies se confondent en bien des points et ce rapport a paru tellement étroit, que Morel et Régis en ont fait un même état pathologique, dont l'obsession proprement dite, ou « obsession idéative » et <i l'obsession phobique », ou phobie, ne seraient (jue (les variantes. Serge Soukanoff a été plus loin et, à la base de ces deux états, il a mis un tempérament spécial auquel il a donné le nom de « constitution idcoobsessive ».

Ces considérations nou^ tout comprendre comment il se fait qu'il n'existe pour ainsi dire pas de phobies sans obsessions préalables, que l'obsession puisse succéder à hi [ilnihio .systématique et que <-hez un même individu il puisse se manifester des ci'ises obsessives alternant avec dc:-^ phobies.

Les hallucinations. — La question de savoir si les phobiques avaitnit des hallucinations a été fort discutée.

Nous ne voidous point entrer dans le détail de ces dis-

cu:?sioUs, car Pilros el Itégis puraissenl avoif neltciiieiil inonlré que les phobiques étaieut assez souvent hallucinés.

C^ que nous \enons d'exposer au sujet dos rapports étroits qui rattachent les obsessions aux phobies nous permet d'expliquer aisément ce fait. Les obsessions s'accompagnent d'hallucinations qui ne sont, eJi définitive, ((ue l'extériorisation sous la forme sensorielle du processus idéo-obsessif. C'est, comme le dit M. Régis, » la production d'une idée-image »; aussi, cet auteur leur a-t-il donné le nom d'hallucinations représentatives. On les observe surtout dans « l'obsession phobique )>, et elles prennent alors le plus habituellement un type très particulier. Sollier a déci'it celte variété d'hallucinations, très dil'téronle des iialliitinations des aliénés, sous le uoni de Il piiénomcne d'auloscopie ». Les sujets se voient euxmêmes dans telle ou telle attitude ou accomplissant tel ou tel acte.

On conçoit combien ce trouble de l'émotivité concourt à entretenir et à exagérer les phobies.

On voit, par l'étude sommaire que nous venons de faire, combien les phobies sont étroitement reliées aux divers états mentaux qui relèvent d'un trouble dans le domaine de l'émotivité.

Nous dirons, pour tei-miner, que les phobies se voient dans les autres troubles intellectuels, bien qu'avec une fréquence moindre, et que la paralysie générale, entre autres, liii paie un larpo tribut.