HO

Ra ntReE

Pans Terreur:

« Une sueur de mort me glaçait chaque membre,

Et je n'entendais pas d'autre bruit dans la chambre Que celui de mes dents qui claquaient de terreur. Un craquement se fit soudain; jou d'épouvante, Ayant poussé le plus terrible hurlement

Qui soil jamais sorli de poilrine vivante, :

Je Lombais sur le dos, roide el sais mouvement (2). »

Dans Un lâche : « Ses mains lremblaient un peu, d'un jrémissement nerveux. Quand elles toucharent des objets. tout son corps vibrail, parcouru de lressaillements saccadés (17). »

Ce tremblement est d'ailleurs noté fort souvent par Maupassant.

« Je m'aperçus En me baissant vers le feu que je tremblais, je me relevais brusquement comme si l’on m'eûl touché par derrière (10). »

Dans Une vie :

« Les pieds s’engourdissaient, tandis qu'en ses mollels el jusqu’en ses cuisses des vibralions couraient qui la jaïsaient se retourner sans cesse, s'agiter, s’énerver à l'excès (9). »

Il a noté enfin le phénomène de stupeur, qui, frappant les individus pris de peurs violentes, les cloue sur place, les immobilise tout en leur laissant intact le raisonnement.

« El sur mon salul élernel je n'aurai ni fait un mouvement, ni délourné la tête (2). »

Ou encore, dans La peur :

« Mon cœur se mil & bondir si violemment, que je m'ajfaissais sur l'herbe et j'écoulais le roulement de la

— Dl — roue qui s'élougnail, et je n’osais plus me lever, ni marcher, ni faire un mouvement. Si elle élait revenue, si elle m'avait poureuivi, je serais mort de terreur (19). »

C'est encore dans Sur l’eau : « .… les yeux ouverts avec des cauchemars autour de mot, je n'osais pas me lever, el pourtant je le déstrais violemment... Je me disais : allons, deboul..…. el j'avais peur de faire un mouvement (3)... »

Ayant ainsi montré comment Maupassant a compris la peur en elle-même, nous allons essayer de mettre en évidence ce qu'il a vu de ses causes el de ses rapports avec les autres états émotionnels.

Les causes prédisposantes aux phobies

L'influence du facteur intellectuel, de l’hérédité, du tempérament, que nous avons signalée lors de notre étude sur la peur, n'est pas mise en évidence dans l'œuvre de Maupassant.

La raison en est, d’ailleurs, très simple. Maupassant est lui-même le héros de la plupart des nouvelles qui ont trait à la peur, et, dès lors, il ne pouvait donner ce facteur personnel comme conditionnant les peurs qu'il décrivait..

Mais l'influence des intoxications aiguës apparaît nettement.

C'est l'alcool qui engendre la phobie dans quelques-uns de ses contes. Signoles n’a peur de se battre qu'après avoir absorbé de l’eau-de-vie, et cette peur morbide du duel à venir n’est portée à son paroxysme que lorsqu'il a « avalé coup sur coup plusieurs pelils verres de rhum (17) ».

po

La peur de Sur l’eau est un rêve d’alcoolique; le pécheur qui est le héros de la nouvelle ne voit éclore sa peur qu'après avoir bu « à grands lrails sa bouleille de rhum (3) ».

Les autres intoxications sont moins nettement indiquées, mais on les sent planer sur les récits fantastiques el l'on sent que telle nouvelle est un rêve d’éthéromane, et telle autre une peur due au haschich.

Les troubles intellectuels dans leurs rapports

avec les phobies

Nous avons dil, dans la première partie de notre travail, qu'il ne fallait pas considérer les phobies comme un trouble intellectuel isolé, mais, au contraire, comme un résultat d'états antérieurs prédisposants.

Parmi ces états prédisposants, il en est dont l'influence se fait plus particulièrement sentir et nous avons appelé « élals anxieux » l'ensemble de ces troubles.

Les obsessions, avons-nous dit aussi, sont de parenté très proche avec les phobies et alternent même avec elles fréquemment. Or, 1l est, dans l’œuvre de Maupassant, des nouvelles qui, tout en étant des chefs-d'œuvre littéraires de tout premier ordre, sont, scientifiquement parlant, d’une scrupuleuse exactitude. On y voit exposées, avec une clarté, une netteté, et une précision de termes vraiment suprenantes, de véritables « observations » d'états anxieux ou d'états obsédants précédant et condilionnant une phobie.

Dans les Sœurs Rondoli, la nouvelle Lui est typique à ce point de vue. Maupassant nous y décrit de minutieuse

PR CE façon comment est survenue sa peur de la nuit. « Je ne reux plus être seul la nuil, parce que j'ai peur tout seul. Autrefois, je n'avais rien de tout cela.

« Cela a commencé l'an dernier d'une singulière façon.

« C'était en automne, par un soir humide, je me senlais las, accablé sans raison, incapable de travailler, sans force pour lire, j'élais triste, fout pénéiré par une de ces trislesses sans causes qui vous donnent envie de pleurer. de parler à n'imporle qui, pour secouer la lourdeur de volre pensée (10). »

La description de cet état d'asthénie et d'émotivité anxieuse, si propre à l’éclosion des phobies, est décrite, on le voit, avec une précision quasi scientifique.

Or, cet état particulier détermine chez lui un « besoin de mouvement », fait encoïe scrupuleusement exact.

Il sort, puis rentre chez lui et'est victime d’une hallucination.

« J’entrai… J'aperçus quelqu'un assis dans mon fauleuii et qui se chaujjait en me lournant le dos. J'avança la main pour lui toucher l'épaule. Je rencontrai le bois du siège ! I n'y avail plus personne ! le fauteuil ‘était wide ! Ouel sursaut, miséricorde !... »

et à la peur hallucinatoire succède l'obsession phobique :

« Depuis ce jour-là, j'ai peur tout seul, la nuit !

« Elle ne m'est point apparue de nouveau. Ah non ! El qu'importe, d'ailleurs, puisque je n'y crois pas. Elle me gène cependant parce que j'y pense sans cesse (10). »

Or, cette succession de phénomènes mentaux morbides est scientifiquement exacte; l'état anxieux a favorisé l'éclosion d’une hallucination. Cette dernière, après une

peur violente, a déterminé une phobie.

L'état anxieux est d'une remarquable exactitude, venons-nous de voir; l'hallucination n'est pas moins scientüfiquement observée.

Nous avons dit, lorsque nous avons traité la question du rapport des hallucinations avec les obsessions et les phobies, qu'il était admis actuellement que les phobiques pouvaient être hallucinés et, de plus, nous avons vu que ces hallucinations présentaient le plus souvent un type particulier décrit par Sollier sous le nom d'hallucination autoscopique.

Il est à remarquer que Maupassant a décrit nettement une hallucination de cet ordre.

Quant à la phobie, qui est consécutive à ces hallucinations, elle est trop iogique pour que nous en signalions l'exactitude, non plus que des moyens employés pour la combattre, £et « appel à la raison » qui ne peut vaincre cette terreur.

C’est donc un tout très complet, une remarquable observation que la nouvelle Lut, et dont le résumé pourrait s'écrire Lu :

Début par état anxieux et idées obsédantes;

Hallucination autoscopique;

Nyctophobie.

Il'est, dans l’œuvre, d’autres exemples aussi caractéristiques, soit d'états anxieux engendrant la peur, soit de peurs hallucinatoires.

L'idée fixe engendrant l'hallucination et, secondairement, la peur n'a pas échappé à Maupassant et la description saisissante qu'il en donne n'enlève rien à la valeur d'une observation d'un cas « d’hallucination représentative » telle que la décrit M. Régis, avec peur consétive.