LES MALADIES PRODUITES PAR LA PEUR

d^épilepsie, qui fut guérie par la frayeur. Voyant que dans son infirmerie les cas devenaient chaque jour plus fréquents, il fit apporter dans la salle un grand brasier sur lequel il posa pour les faire rougir un grand nombre de tenailles et de pinces, puis il dit à tous ses petits malades qu'il avait reçu l'ordre de brûler tous ceux qui auraient encore un accès.

Ce jmoyen. violent est d'une application rebutante dans la cure de l'épilepsie, et d'ailleurs les cas de guérisoii sont si exceptionnels qu'ils ne compenseraiejit pas les aggravations dont souffriraient tous ceux qui éprouveraient inutilement de cruelles émotions. C'est une idée déjà émise dans les plus anciens livres de médecine qu'il faut trai;er les maladies causées par les émotions au moyen d'émotions plus fortes. Pline raconte que ceux qui voulaient guérir du mal caduc buvaient le sang des gladiateurs (1),

On a souvent cité le cas de personnes devenues muettes tout à coup ou de muets ayant recouvré la parole. Ces faits se répètent encore aujourd'hui, mais combien ils ont perdu leur caractère miraculeux depuis qu'on les étudie dans les cliniques.

Citons encore un cas récent décrit par le docteur Wertner (2). Une jeune fille de treize ans tombe sous une voiture et éprouve une frayeur extrême. Elle a de légères écorchures à la peau et perd subitement la parole. Le docteur Wertner tente divers moyens de guérisoa pendant treize mois sans succès. En dernier lieu, il proscrit le bromure do potassium. Voici qu'un beau jour la jeune tille se précipite dans les bras de sa mère, en lui disant à haute voix : Maman^ je parlerai encore. Et depuis une semaine elle parle comme avant.

Wiedemeister cite une jeune femme qui, depuis le repas de noce, pendant qu'elle faisait ses adieux pour se mettre en voyage, perdit subitement la parole et resta muette pendant plusieurs années. La peur qu'elle éprouva en

(1) Pline, Histoire nalurelley livre XXVII, page 9.

(2) Kûssmaul, leê Troubles de la parole, piige 2LK}.

voyant un incendie, lui fit crier soudaine ment : Au feu I au feu ! Depuis, elle a toujours parlé.

Pausanias parle d'un jeune homme muet qui recouvra la parole par suite de la frayeur que lui causa la vue d'un lion ; on sait également qu*Hérodote rapporte du fils de Crésus qui était muet, qu^à la prise de Sarde, voyant un Persan sur le point de tuer son père, il s'écria : Il ne fcaU paê tuer Créêus^ et qu'à partir de ce jour, il continua à parler.